CHÚ THÍCH
Nhiều người hẳn sẽ hoài nghi rằng thiên truyện trên đây của ngài Knickerbocker1 chỉ là một phóng tác từ truyền thuyết cổ nước Đức về Hoàng đế Frederick der Rothbart2 và ngọn núi Kypphäuser3. Thế nhưng, dòng chú thích mà đích thân ông đã cẩn thận ghi lại ở cuối câu chuyện lại như một minh chứng cho thấy đây là một sự thật hiển nhiên, được thuật lại bằng tất cả lòng trung thực vốn có của ngài.
“Câu chuyện về Rip Van Winkle có thể nghe thật khó tin trong mắt nhiều người, song cá nhân tôi lại tuyệt đối tin tưởng, bởi lẽ tôi thấu hiểu những vùng đất quanh các khu định cư cổ của người Hà Lan chúng ta vốn luôn ẩn chứa những hiện tượng và sự kiện kỳ bí. Quả thực, dọc theo đôi bờ dòng Hudson, tôi từng được nghe những giai thoại còn dị thường hơn thế, và tất cả đều được xác thực một cách rành rọt đến mức chẳng thể cất lời hoài nghi. Hơn thế nữa, tôi đã từng có dịp đích thân hầu chuyện cùng Rip Van Winkle. Ở lần hội ngộ cuối cùng ấy, ông cụ đã là một bậc lão trượng vô cùng đáng kính, sở hữu sự tỉnh táo và nhất quán mẫn tiệp trong mọi khía cạnh. Sự minh mẫn ấy thuyết phục đến độ tôi trộm nghĩ, chẳng một ai mang lòng ngay thẳng lại có thể chối bỏ câu chuyện này. Thêm vào đó, tôi còn tận mắt chứng kiến một tờ giấy chứng nhận về sự việc, được lập trước mặt một vị thẩm phán địa phương, điểm chỉ bằng một dấu thập do chính tay ngài thẩm phán đặt bút. Bởi lẽ đó, tính xác thực của câu chuyện này là điều hoàn toàn không thể bàn cãi.
“D. K.4”
32
-
Diedrich Knickerbocker là một bút danh và nhân vật hư cấu do Washington Irving tạo ra, đóng vai trò một nhà sử học lập dị ghi chép lại những câu chuyện truyền thuyết và lịch sử về người gốc Hà Lan ở New York. ↩
-
Frederick I (thường gọi là Frederick Barbarossa, 'der Rothbart' trong tiếng Đức nghĩa là râu đỏ) là Hoàng đế La Mã Thần thánh. Truyền thuyết dân gian kể rằng ông không chết mà đang ngủ say trong một hang động và sẽ thức dậy khi đất nước cần đến. ↩
-
Một dãy núi ở miền trung nước Đức, nơi được cho là có hang động mà Hoàng đế Frederick Barbarossa đang ngủ vùi. Tác giả nhắc đến truyền thuyết này để ngầm so sánh với giấc ngủ trăm năm của Rip Van Winkle. ↩
-
Viết tắt tên của Diedrich Knickerbocker, người đóng vai trò là người kể chuyện và ghi chép lại toàn bộ tác phẩm. ↩
NOTE
The foregoing tale, one would suspect, had been suggested to Mr. Knickerbocker by a little German superstition about the Emperor Frederick der Rothbart, and the Kypphäuser mountain; the subjoined note, however, which he had appended to the tale, shows that it is an absolute fact, narrated with his usual fidelity.
“The story of Rip Van Winkle may seem incredible to many, but nevertheless I give it my full belief, for I know the vicinity of our old Dutch settlements to have been very subject to marvellous events and appearances. Indeed, I have heard many stranger stories than this, in the villages along the Hudson, all of which were too well authenticated to admit of a doubt. I have even talked with Rip Van Winkle myself, who, when last I saw him, was a very venerable old man, and so perfectly rational and consistent on every other point, that I think no conscientious person could refuse to take this into the bargain; nay, I have seen a certificate on the subject taken before a country justice and signed with a cross, in the justice’s own handwriting. The story, therefore, is beyond the possibility of doubt.
“D. K.”
