CHƯƠNG IX

TRONG ĐÓ LỢN CON HOÀN TOÀN BỊ BAO VÂY BỞI NƯỚC

Trời mưa, mưa và cứ thế mưa rả rích. Lợn Con tự nhủ rằng trong suốt cả chặng đường đời của mình, mà chính cậu cũng chẳng mảy may nhớ rõ mình đã bao nhiêu tuổi rồi nữa-ba, hay là bốn nhỉ?-chưa khi nào cậu thấy đất trời lại đổ nhiều mưa đến thế. Cơn mưa cứ dằng dặc kéo dài từ ngày này sang ngày khác.

"Giá như," cậu nghĩ thầm trong lúc dõi mắt nhìn ra ngoài khung cửa sổ, "ngay lúc cơn mưa mới ập đến, mình đang ở nhà của Pooh, nhà của Christopher Robin, hay nhà của Thỏ, thì mình đã có Bạn Bè túc trực bên cạnh suốt quãng thời gian này, thay vì phải vò võ một mình ở đây, chẳng có việc gì làm ngoài chuyện thắc thỏm tự hỏi đến bao giờ thì trời mới chịu tạnh." Và thế là cậu bắt đầu vẽ ra trong đầu cảnh mình đang ở bên Pooh, cậu sẽ lên tiếng, "Cậu đã bao giờ thấy trận mưa nào khủng khiếp thế này chưa, Pooh?" rồi Pooh sẽ đáp lời, "Trời đất quả là tồi tệ phải không, Lợn Con?" và Lợn Con lại tiếp lời, "Tớ tự hỏi chỗ của Christopher Robin bây giờ ra sao rồi nhỉ" và Pooh lại lẩm bẩm, "Tớ cho là nhà của anh bạn Thỏ tội nghiệp chắc giờ này đã ngập trong biển nước mất rồi." Cuộc trò chuyện như thế hẳn sẽ thật là vui vẻ biết bao, và nói cho cùng, một chuyện ly kỳ như lũ lụt thế này mà lại chẳng có lấy một ai để chia sẻ cùng thì thật sự mất hết cả hứng thú.

Vì quả thực chuyện này cũng khá là ly kỳ. Những con mương nhỏ cạn khô mà Lợn Con vẫn hay rúc mõm vào dạo trước giờ đây đã hóa thành suối; những dòng suối róc rách mà cậu từng thảnh thơi lội qua đã biến thành sông; và dòng sông bao la, nơi nhóm bạn từng nô đùa thỏa thích giữa đôi bờ dốc đứng, nay đã cuồn cuộn dâng tràn khỏi lòng sông và ngạo nghễ lấn chiếm khắp mọi nơi. Cảnh tượng ấy khiến Lợn Con bắt đầu lo ngay ngáy, tự hỏi chẳng biết liệu một chốc nữa dòng nước kia có tràn vào tận giường của mình không.

"Có một sự Đáng Lo nhè nhẹ," cậu tự lẩm bẩm, "khi làm một Con Vật Rất Đỗi Nhỏ Bé mà Lại Bị Bao Vây Hoàn Toàn Bởi Nước thế này. Christopher Robin và Pooh có thể thoát thân bằng cách Trèo Cây, bác Kanga có thể tẩu thoát bằng cách Nhảy Nhót, Thỏ thì thoát hiểm bằng cách Đào Hang, Cú sẽ dễ dàng bay vút đi bằng cách Bay Lượn, và Eeyore có thể tự cứu mình bằng cách-bằng cách Tạo Ra Tiếng Ồn Thật Lớn Cho Đến Khi Được Cứu. Còn mình thì kẹt lại ở đây, bị dòng nước bao vây tứ phía và mình chẳng thể làm gì được sất."

Trời vẫn không ngớt đổ mưa, và mỗi ngày mực nước lại nhích cao thêm một chút, cho đến lúc này thì đã mấp mé chạm tới ngưỡng cửa sổ nhà Lợn Con mất rồi... và cậu vẫn hoàn toàn bó tay.

Trong bức vẽ này, chúng ta thấy Lợn Con đang dõi mắt nhìn ra ngoài cửa sổ ngôi nhà của cậu, vốn là một bộng cây rất to. Mưa đang trút xuống xối xả, và dòng nước xoáy tít mù quanh gốc cây.

"Có Pooh này," cậu tự nhủ. "Pooh chẳng có nhiều Trí Khôn, nhưng cậu ấy chưa bao giờ vướng phải rắc rối gì nguy hại cả. Cậu ấy cứ hay làm những trò ngốc nghếch rồi cuối cùng đâu lại vào đấy. Có Cú. Cú không hẳn là người có Trí Khôn, nhưng cậu ấy lại Biết Nhiều Thứ. Hẳn là cậu ấy sẽ biết Điều Đúng Đắn Cần Làm khi Bị Nước Bao Vây. Có Thỏ nữa. Cậu ấy chưa bao giờ Học Trong Sách Vở, thế nhưng cậu ấy luôn biết cách Nghĩ Ra Một Kế Hoạch Thông Minh. Lại có bác Kanga. Bác ấy không hề Thông Minh, Kanga không thông minh, nhưng bác ấy sẽ lo sốt vó cho Roo đến độ bác ấy sẵn sàng làm một Điều Tốt Cần Làm mà chẳng mảy may đắn đo suy nghĩ. Và rồi có Eeyore. Và dẫu sao thì Eeyore cũng sầu não đến mức cậu ấy sẽ chẳng màng bận tâm đến chuyện này đâu. Nhưng mình tự hỏi Christopher Robin thì sẽ làm gì nhỉ?"

Rồi một tia sáng lóe lên, cậu chợt nhớ lại câu chuyện mà Christopher Robin từng kể cho cậu nghe về một người đàn ông mắc kẹt trên hoang đảo, ông ấy đã cặm cụi viết thứ gì đó vào một cái chai rồi ném xuống biển; và Lợn Con thầm nghĩ rằng nếu mình cũng viết thứ gì đó nhét vào một cái chai rồi ném xuống dòng nước, thì biết đâu sẽ có ai đó nhặt được và đến cứu mình!

Cậu vội vã rời khỏi cửa sổ và bắt đầu lục tung căn nhà của mình lên, sục sạo tất cả những ngóc ngách nào chưa bị nước dâng tới. Và cuối cùng, cậu cũng tìm thấy một cây bút chì, một mẩu giấy nhỏ vẫn còn khô ráo, cùng một cái chai có nút bần. Rồi cậu tỉ mẩn viết lên một mặt giấy:

CỨU VỚI!
LỢN CON (LÀ MÌNH ĐÂY)

và lật sang mặt kia:

LÀ MÌNH ĐÂY LỢN CON, CỨU VỚI CỨU VỚI.

Tiếp đó, cậu cuộn tròn tờ giấy nhét vào trong chai, ấn cái nút bần xuống chặt hết mức có thể. Cậu vươn mình ra ngoài bệ cửa sổ, xa đến độ tưởng như sắp lộn cổ xuống nước đến nơi, rồi cậu vung tay ném cái chai bay đi thật xa-tủm!-và chỉ một thoáng sau, chiếc chai đã nổi lềnh bềnh trên mặt nước; cậu cứ thế đưa mắt dõi theo nó trôi chầm chậm ra xa tít tắp, cho đến khi đôi mắt cậu mỏi nhừ. Đôi lúc cậu ngỡ rằng mình đang nhìn thấy cái chai, rồi đôi lúc cậu lại nhận ra đó chỉ là một gợn sóng lăn tăn xô trên mặt nước mà cậu đang vô thức dõi theo. Và rồi một cảm giác ùa đến, cậu biết rõ mình sẽ không bao giờ nhìn thấy cái chai ấy thêm một lần nào nữa, cậu đã dốc hết sức làm tất cả những gì có thể để tự cứu lấy bản thân mình rồi.

Trong bức vẽ này, Lợn Con đang nhoài người ra ngoài cửa sổ, tay vừa ném vút cái chai đi. Chiếc chai đang lao vút qua không trung.

"Thế là bây giờ," cậu suy tư, "đến lượt ai đó khác phải làm một điều gì đó thôi, và mình thầm mong họ sẽ ra tay sớm sớm một chút, vì nếu họ không làm thế, thì mình sẽ phải tự bơi mất, mà mình thì lại mù tịt khoản bơi lội. Thế nên mình rất mong họ sẽ làm điều đó sớm sớm một chút." Sau một hồi suy nghĩ, cậu thở hắt ra một hơi dài thườn thượt rồi cất tiếng than thở, "Ước gì có Pooh ở đây. Có hai người thì mọi chuyện sẽ thân thiện hơn biết mấy."

Khi những hạt mưa đầu tiên trút xuống, Pooh đang say giấc nồng. Trời mưa, mưa, và cứ mưa rả rích mãi không thôi, còn cậu thì ngủ, ngủ, và cứ thế ngủ vùi. Cậu đã trải qua một ngày thật mệt nhọc. Các bạn có nhớ lần cậu tìm ra Bắc Cực không; ồ, cậu đắc ý về chuyện đó đến độ đã đi hỏi Christopher Robin xem liệu còn Cực nào khác trên đời để một Chú Gấu Ít Trí Khôn có thể khám phá nữa không.

"Có Nam Cực," Christopher Robin đáp, "và tớ đoán là có cả Đông Cực và Tây Cực1 nữa, dù chẳng mấy ai thích nhắc tới chúng."

Nghe vậy, Pooh phấn chấn hẳn lên. Cậu đề xướng một Cuộc Thám Hiểm để đi tìm Đông Cực, nhưng Christopher Robin lại bận nghĩ ra trò khác để chơi cùng bác Kanga mất rồi; thế là Pooh đành lủi thủi một mình lên đường đi tìm Đông Cực. Chẳng biết cậu có tìm thấy nó hay không, vì tôi trót quên khuấy mất rồi; chỉ biết là khi về đến nhà, cậu đã mệt lử, mệt đến mức ngay giữa bữa tối, khi mới cặm cụi ăn được chừng nửa giờ đồng hồ, cậu đã ngủ thiếp đi trên ghế, và ngủ, ngủ, cứ thế ngủ vùi.

Rồi bất chợt cậu nằm mơ. Cậu thấy mình đang đứng ở Đông Cực, và ôi chao đó là một cái Cực buốt giá với tuyết và băng lạnh lẽo nhất bao phủ khắp mọi nơi. Cậu loay hoay tìm được một tổ ong để chui vào ngủ, nhưng kẹt nỗi lại chẳng có đủ chỗ cho đôi chân, thế là cậu đành thò chúng ra ngoài. Và thế là Những Con Woozle Hoang Dã2-loài sinh sống ở Đông Cực-lũ lượt kéo đến, nhấm nháp sạch bách đám lông trên chân cậu để đem về lót tổ cho Con Cái của chúng. Bọn chúng càng gặm, chân cậu càng lạnh buốt, cho tới khi cậu giật bắn mình choàng tỉnh với một tiếng kêu Úi!-và cậu thấy mình vẫn đang ngồi đó, ngay trên chiếc ghế của mình, nhưng đôi chân thì ngập sũng trong nước, và mênh mông quanh cậu toàn là nước!

Cậu bì bõm lội tới cửa và ngó đầu ra ngoài....

"Thế này quả là Nghiêm Trọng rồi," Pooh lầm bầm. "Mình phải tìm một Lối Thoát thôi."

Nói rồi, cậu ôm lấy hũ mật ong to bự nhất của mình và tẩu thoát cùng nó lên một cành cây vươn dài tít tắp, nằm nhô cao hẳn khỏi mặt nước, và sau đó cậu lại tụt xuống và tẩu thoát thêm với một hũ khác... cho tới khi toàn bộ Cuộc Tẩu Thoát khép lại, trên cành cây ấy là Pooh đang ngồi vắt vẻo đung đưa đôi chân, và chễm chệ ngay sát bên cậu là mười hũ mật ong no tròn....

Trong bức vẽ, trời đang mưa rất to và đó là một cành cây rất dài. Có chín hũ mật ong; hũ thứ mười thì nằm trong lòng Pooh.

Hai ngày trôi qua, trên cành cây vẫn là Pooh, đang ngồi vắt vẻo đung đưa đôi chân, và lác đác bên cạnh cậu chỉ còn lại bốn hũ mật ong....

Ba ngày trôi qua, trên cành cây vẫn là Pooh, đang ngồi vắt vẻo đung đưa đôi chân, và trơ trọi bên cạnh cậu chỉ còn đúng một hũ mật ong duy nhất.

Bốn ngày trôi qua, ở đó vẫn là Pooh...

Trong bức vẽ, đầu của Pooh nhô lên khỏi mặt nước, cậu đang ôm chặt hũ mật ong cuối cùng của mình.

Và rồi vào buổi sáng của ngày thứ tư ấy, cái chai của Lợn Con dập dềnh trôi ngang qua chỗ cậu, và với một tiếng reo vang "Mật ong!", Pooh lao tùm xuống nước, chộp lấy cái chai, rồi chật vật leo tót trở lại cành cây của mình.

"Đồ đáng ghét!" Pooh càu nhàu khi hì hục mở nắp chai. "Làm mình ướt sũng hệt như một con chuột lột thế này mà chẳng được tích sự gì cả. Cái mẩu giấy kia chui vào đó làm gì không biết?"

Cậu moi mẩu giấy ra và trừng trừng nhìn nó.

"Đây là một Thông Báo," cậu lẩm bẩm tự nhủ, "chuẩn là nó rồi. Và chữ kia là chữ 'P', chữ nọ cũng vậy, và chữ kìa cũng thế luôn, mà 'P' thì có nghĩa là 'Pooh'3, nên đây ắt hẳn phải là một Thông Báo vô cùng hệ trọng dành riêng cho mình, kẹt nỗi mình lại chẳng biết đọc. Mình phải tìm Christopher Robin, hoặc cậu Cú, hay là Lợn Con, bất kỳ ai trong số những Độc Giả Thông Minh biết đọc mấy thứ lằng nhằng này, để họ nói cho mình nghe rốt cuộc thông báo này muốn nói gì. Khổ nỗi mình lại chẳng biết bơi. Đồ đáng ghét!"

Rồi đầu cậu chợt lóe lên một ý tưởng, và tôi cho rằng với một Chú Gấu Rất Ít Trí Khôn, thì đó quả là một sáng kiến tuyệt vời. Cậu thì thầm tự nhủ:

"Nếu một cái chai nổi được trên mặt nước, thì một cái hũ cũng nổi được, và nếu cái hũ nổi được, mình hoàn toàn có thể ngồi lên trên nó, miễn sao nó là một cái hũ thật bự."

Trong bức vẽ, Pooh đang ôm cái hũ rỗng trôi lềnh bềnh của mình.

Nghĩ là làm, cậu chộp lấy cái hũ rỗng to nhất của mình, rồi đóng chặt nắp lại. "Bất cứ con thuyền nào cũng cần có một cái tên," cậu hùng hồn tuyên bố, "nên mình sẽ đặt tên cho thuyền của mình là Con Gấu Nổi." Và vừa dứt lời, cậu thả tòm con thuyền của mình xuống nước rồi dũng cảm nhảy ùm theo nó.

Trong bức vẽ, cái hũ đang nổi, Pooh đang cố gắng bám chặt vào nó.

Trong giây lát, Pooh và Con Gấu Nổi cứ lộn tùng phèo, chẳng phân định nổi ai mới là kẻ được phép ở bên trên, nhưng sau khi xoay xở với vài ba tư thế khác nhau, chúng cũng đi đến một thỏa thuận êm thấm: Con Gấu Nổi ngoan ngoãn nằm bên dưới, còn Pooh thì vinh quang cưỡi trên lưng nó đầy đắc thắng, đôi chân quẫy nước mạnh mẽ tiến về phía trước.

Trong bức vẽ này, Pooh đã tuột tay khỏi cái hũ.

Christopher Robin sống tít trên đỉnh cao nhất của Khu Rừng. Trời cứ mưa, mưa, và mưa rả rích mãi không thôi, nhưng dòng nước chẳng thể nào dâng tới được nhà của cậu. Đứng từ trên cao nhìn xuống thung lũng, thấy nước bủa vây mênh mông tứ phía âu cũng là một thú vui thi vị. Nhưng ngặt nỗi trời mưa dữ dội quá, cậu bé hầu như chỉ quẩn quanh trong nhà và mải mê suy ngẫm về đủ thứ chuyện trên đời. Mỗi buổi sáng, cậu lại che ô bước ra ngoài, cắm một cành cây đánh dấu mép nước. Và cứ đến sáng hôm sau, khi bước ra mà chẳng thấy cành cây ấy đâu nữa, cậu lại cắm một cành mới vào chỗ nước vừa dâng tới rồi thong thả cất bước về nhà. Cứ thế, sáng nào đoạn đường đi bộ của cậu cũng ngắn lại thêm một chút so với hôm trước. Cho đến buổi sáng ngày thứ năm, cậu thấy nước đã bao vây kín mít quanh mình. Lần đầu tiên trong đời, cậu biết mình đang thực sự ở trên một hòn đảo. Ôi chao, mới háo hức làm sao!

Bức vẽ này phác họa Christopher Robin đang che một chiếc ô lớn, cắm một cành cây xuống mép nước.

Đúng vào buổi sáng hôm ấy, Cú bay là là trên mặt nước đến chào hỏi người bạn Christopher Robin.

"Này Cú," Christopher Robin reo lên, "vui quá đi mất thôi! Tớ đang ở trên một hòn đảo đấy!"

"Điều kiện khí quyển dạo này quả thật vô cùng bất lợi," Cú uyên bác lên tiếng.

"Cậu nói gì cơ?"

"Ý tớ là trời đang mưa ấy mà," Cú giải thích.

"Ừ," Christopher Robin gật gù. "Trời đúng là đang mưa."

"Mức độ ngập lụt đã chạm ngưỡng cao chưa từng thấy trong lịch sử."

"Ai cơ?"

"Là có rất nhiều nước mênh mông quanh đây," Cú lại phải giải thích.

"Ừ," Christopher Robin đồng tình, "nước láng lai khắp nơi thật."

"Dẫu vậy, viễn cảnh trước mắt đang nhanh chóng sáng sủa hơn rồi. Bất cứ lúc nào--"

"Cậu có nhìn thấy Pooh đâu không?"

"Không. Bất cứ lúc nào--"

"Tớ mong là cậu ấy không sao," Christopher Robin đăm chiêu. "Tớ cứ lo lo cho cậu ấy. Tớ đoán là Lợn Con đang ở cùng cậu ấy rồi. Cậu có nghĩ hai bạn ấy vẫn ổn không hả Cú?"

"Tớ đoán vậy. Cậu thấy đấy, bất cứ lúc nào--"

"Cậu bay đi xem thử đi, Cú ơi. Pooh chẳng có trí khôn cho lắm, lỡ đâu cậu ấy lại làm chuyện gì ngốc nghếch thì sao, mà tớ thì lại thương cậu ấy lắm, Cú ạ. Cậu hiểu ý tớ chứ, Cú?"

"Được rồi," Cú đáp. "Tớ đi đây. Sẽ quay lại ngay." Nói đoạn, cậu vỗ cánh bay đi.

Chỉ một loáng sau, Cú đã quay về.

"Pooh không có ở đó," Cú thông báo.

"Không có ở đó ư?"

"Đã từng ở đó thì có. Cậu ấy từng ngồi vắt vẻo trên cành cây vươn ra ngoài nhà mình, ôm theo chín hũ mật bự chảng. Nhưng bây giờ thì chẳng thấy tăm hơi cậu ấy đâu nữa."

"Ôi, Pooh ơi!" Christopher Robin thảng thốt. "Cậu đang ở phương trời nào vậy?"

Bức tranh cho thấy Pooh đang lục đục lội lên từ mép nước.

"Tớ ở đây," một giọng gầm gừ quen thuộc cất lên từ phía sau lưng cậu bé.

"Pooh!"

Đôi bạn dang rộng vòng tay lao vào ôm chầm lấy nhau.

"Sao cậu đến được tận đây thế, Pooh?" Christopher Robin hỏi han, khi niềm xúc động đã vơi bớt để cậu có thể cất lời.

"Bằng chiếc thuyền của tớ," Pooh tự hào khoe. "Tớ nhận được một Thông Báo Rất Quan Trọng giấu trong một cái chai, nhưng vì nước vô tình bắn vào mắt nên tớ đọc chẳng được chữ nào. Thế là tớ mang thẳng nó đến cho cậu. Trên chiếc thuyền của tớ đấy nhé."

Chúng ta thấy Pooh đang cưỡi trên chiếc hũ rỗng của mình, nổi bồng bềnh dạt vào từ mặt nước. Trời vẫn đổ mưa rào.

Cùng với lời khoe khoang đầy vẻ đắc ý, cậu đưa cho Christopher Robin tờ thông báo.

"Nhưng bức thư này là của Lợn Con gửi mà!" Christopher Robin kêu lên sau khi đọc lướt qua một lượt.

"Thế trong đấy không có chữ nào nhắc về Pooh sao?" Chú gấu tò mò hỏi, nghển cổ ngó nghiêng qua vai bạn.

Christopher Robin dõng dạc đọc to bức thư lên.

"Ồ, ra những chữ 'P' đó là Lợn Con à? Tớ lại cứ đinh ninh chúng là Pooh cơ đấy."

"Chúng ta phải đi cứu cậu ấy ngay tức khắc! Tớ cứ tưởng cậu ấy đang ở cùng với cậu chứ, Pooh. Cú ơi, cậu có thể cõng cậu ấy trên lưng để cứu cậu ấy được không?"

"Tớ không nghĩ thế đâu," Cú đáp lời sau một hồi trầm ngâm suy nghĩ. "Thật đáng quan ngại liệu hệ thống cơ lưng cần thiết có thể--"

"Thế thì cậu làm ơn bay đến chỗ cậu ấy ngay lập tức và báo rằng Đội Cứu Hộ Đang Đến được chứ? Còn Pooh và tớ sẽ lên một Kế Hoạch Cứu Hộ và lao đến đó nhanh nhất có thể. Ôi, xin cậu đừng thuyết trình nữa, Cú à, mau bay đi thôi!" Và thế là, dẫu trong đầu vẫn đang chắp vá vài câu từ định nói, Cú đành lẳng lặng vỗ cánh bay đi.

"Nào, Pooh," Christopher Robin giục, "thuyền của cậu đâu rồi?"

"Tớ phải thú thực rằng," Pooh thủng thẳng giải thích khi hai người rảo bước xuống mép nước của hòn đảo, "đó chẳng phải là một loại thuyền bình thường đâu. Đôi khi nó đúng là một Chiếc Thuyền, nhưng có lúc nó lại giống một vụ Tai Nạn hơn. Nó còn tùy cơ."

"Tùy vào cái gì cơ?"

"Vào việc tớ ngồi ở trên nó hay bị chìm ở dưới nó."

"Ồ! Vậy giờ nó đang ở đâu rồi?"

"Kia kìa!" Pooh đáp lời, hãnh diện chỉ tay về phía chiếc thuyền Con Gấu Nổi.

Đó hẳn không phải là thứ mà Christopher Robin mong đợi. Càng nhìn nó, cậu lại càng thấy Pooh đúng là một Chú Gấu Dũng Cảm và Thông Minh hết đỗi. Và Christopher Robin càng thầm nghĩ như thế bao nhiêu, thì Pooh lại càng khiêm tốn cúi gằm mặt nhìn xuống mũi mình bấy nhiêu, cố tỏ vẻ ta đây chẳng có gì to tát.

"Nhưng nó bé tí tẹo, không đủ chỗ cho hai chúng ta đâu," Christopher Robin buồn thiu rầu rĩ.

"Phải là ba chúng ta chứ, nếu tính cả Lợn Con."

"Thế thì lại càng chật chội hơn. Ôi, Gấu Pooh ơi, chúng ta biết phải làm sao bây giờ?"

Và rồi Chú Gấu này, Gấu Pooh, hay còn gọi là Winnie-the-Pooh, B.L.C. (Bạn của Lợn Con), B.Đ.H.C.T. (Bạn Đồng Hành Của Thỏ), N.K.P.C. (Người Khám Phá Cực), N.A.Ủ. & T.Đ.C.E. (Người An Ủi & Tìm Đuôi Cho Eeyore)4-mà tóm lại thì chính là Pooh đấy-đã phát ngôn một câu thông thái đến nhường nào. Câu nói ấy khiến Christopher Robin chỉ biết há hốc mồm, trố mắt nhìn cậu sững sờ, tự hỏi liệu đây có thực sự là Chú Gấu Rất Ít Trí Khôn mà cậu vẫn hằng thân thuộc và yêu thương bấy lâu nay hay không.

"Chúng ta có thể ngồi trong chiếc ô của cậu," Pooh gợi ý.

"?"

"Chúng ta có thể ngồi trong chiếc ô của cậu," Pooh lặp lại.

"? ?"

"Chúng ta có thể ngồi trong chiếc ô của cậu mà," Pooh kiên nhẫn khẳng định.

"!!!!!!"

Bởi lẽ lúc này Christopher Robin chợt bừng tỉnh nhận ra rằng, hai cậu hoàn toàn có thể làm được điều đó. Cậu bé mở bung chiếc ô ra và cắm úp chóp ô thẳng xuống dòng nước. Nó nổi bập bềnh nhưng cứ chòng chành lắc lư chực lật. Pooh loạng choạng trèo vào. Cậu gấu vừa định cất lời rêu rao rằng mọi thứ đang rất ổn thỏa, thì nhận ra sự tình chẳng hề như vậy. Thế là sau khi uống ực một ngụm nước bé xíu mà cậu thực bụng chẳng hề mong muốn chút nào, Pooh đành lóp ngóp lội ngược trở lại chỗ Christopher Robin. Rồi cả hai bèn rủ nhau cùng trèo vào một lúc, thế là chiếc ô chẳng còn tròng trành nữa.

Trong bức tranh, Pooh đang cẩn thận trèo vào chiếc ô lật ngược, còn Christopher Robin, xỏ đôi ủng to sụ, đang dõi mắt nhìn theo với ánh mắt đầy vẻ tán thành.

"Tớ sẽ đặt tên cho chiếc thuyền này là Trí Khôn Của Pooh," Christopher Robin dõng dạc tuyên bố. Ngay sau đó, Trí Khôn Của Pooh lập tức nhổ neo rẽ sóng hướng về phía tây nam, xoay tròn lướt đi một cách vô cùng duyên dáng.

Chúng ta thấy Cú đang đậu chót vót trên một cành lớn của Cây Lợn Con. Lợn Con đang phất một mảnh vải ra hiệu. Dòng nước chảy xiết cuồn cuộn qua thân cây.

Bạn thử tưởng tượng xem Lợn Con đã vui sướng ngập tràn đến nhường nào khi rốt cuộc cũng thấy con tàu lọt vào tầm mắt. Trong suốt những năm tháng sau này, cậu chàng rất thích tự huyễn hoặc rằng mình đã từng rơi vào một Mối Nguy Hiểm Rất Lớn giữa Trận Lũ Khủng Khiếp, nhưng thực ra mối nguy hiểm duy nhất mà cậu thực sự phải đối mặt lại rơi vào đúng nửa giờ đồng hồ cuối cùng của quãng thời gian bị giam cầm, khi Cú, người vừa mới bay tới, đậu chễm chệ trên một cành cây ngang nhà để an ủi cậu, rồi bắt đầu lải nhải một câu chuyện lê thê về một bà cô từng vô tình đẻ ra một quả trứng hải âu, câu chuyện cứ thế kéo dài miên man bất tận, khá giống như câu văn này vậy, cho đến khi Lợn Con, người đang thẫn thờ lắng nghe bên ngoài cửa sổ với vẻ chán chường tuyệt vọng, lặng lẽ trôi tuột vào giấc ngủ một cách rất đỗi tự nhiên, rồi cứ thế từ từ trượt khỏi bậu cửa sổ, tuột dần xuống mặt nước cho đến khi chỉ còn bám víu lại bằng vài ngón chân cái, thì may mắn thay, đúng ngay lúc đó một tiếng "quác" thất thanh đột ngột phát ra từ miệng Cú-thực chất đó chỉ là một tình tiết trong câu chuyện, trích nguyên văn lời bà cô nọ-đã đánh thức Lợn Con bừng tỉnh, vừa vặn cho cậu đủ thời gian rụt người trở lại nơi an toàn và buột miệng hỏi gượng: "Thú vị thật đấy, thế rồi cô ấy có làm thế không?" ngay lúc đó-chà, bạn hẳn có thể tưởng tượng được cậu đã mừng rỡ thế nào khi rốt cuộc cũng nhìn thấy con tàu cứu nạn tuyệt vời, Trí Khôn Của Pooh (Thuyền trưởng, C. Robin; Thuyền phó thứ 1, Gấu P.), rẽ sóng vượt biển tới giải cứu mình. Lại là Christopher Robin và Pooh....

Bức vẽ cuối cùng trong chương cho thấy Christopher Robin đang vẫy tay từ con tàu "Trí Khôn Của Pooh" (thực ra là một chiếc ô lật ngược chứ không thực sự là một con tàu) và Pooh đang cầm một loại mái chèo nào đó.

Và đó thực sự là phần kết của câu chuyện, mà tôi cũng thấy rã rời cả người sau cái câu văn dài ngoằng ban nãy, nên tôi nghĩ mình sẽ dừng bút ở đây thôi.

  1. Trẻ em thường biết đến Bắc Cực (North Pole) và Nam Cực (South Pole), nhưng với tư duy ngây ngô, các em tự suy luận rằng nếu đã có hai hướng Bắc-Nam thì ắt hẳn phải có thêm "Đông Cực" (East Pole) và "Tây Cực" (West Pole). Đây là một nét hài hước phản ánh thế giới quan đáng yêu của trẻ thơ. ↩

  2. "Woozle" là một loài sinh vật tưởng tượng không có thật, được sinh ra từ sự ngây ngô và sợ hãi của Pooh và Lợn Con trong một chương trước đó, khi cả hai hiểu lầm chính những dấu chân của mình để lại trên tuyết là của loài quái vật bí ẩn này. ↩

  3. Trong bản gốc, Lợn Con viết tên mình là "Piglet" (chứa chữ P). Khi dịch tên nhân vật sang tiếng Việt là "Lợn Con" (không chứa chữ P), chữ "P" trên thư trở nên mâu thuẫn. Dẫu vậy, chi tiết chữ "P" vẫn được giữ nguyên ở đoạn này để lột tả sự hiểu lầm hài hước của Pooh (tưởng chữ "P" trong "Piglet" là viết tắt cho "Pooh"). Đây là một tình huống khó chuyển ngữ trọn vẹn (translation loss). ↩

  4. Tác giả nhại lại cách ghi các tước hiệu hoặc huân chương danh dự của Hoàng gia Anh (thường được viết tắt bằng các chữ cái đầu ngay sau tên người được phong tước, ví dụ như O.B.E., M.B.E.). Việc gán những danh hiệu dài ngoằng này cho chú gấu Pooh tạo ra hiệu ứng hài hước, biến những hành động ngộ nghĩnh của cậu thành những chiến công vĩ đại. ↩