CHƯƠNG I. NGÔI NHÀ TRONG GƯƠNG

Một điều chắc chắn rằng, mèo con trắng chẳng dính dáng gì đến chuyện này - hoàn toàn là lỗi của mèo con đen cả. Bởi mèo con trắng đã bị mèo mẹ kỳ cọ suốt mười lăm phút liền (mà nó cũng chịu đựng khá giỏi đấy chứ); thế nên bạn thấy đấy, nó không thể nào nhúng tay vào trò nghịch ngợm này được.

Cách Dinah1 tắm rửa cho lũ con của mình là thế này: trước tiên, cô mèo đè chặt hai tai con xuống bằng một chân, rồi lấy chân kia xoa khắp mặt nó - xoa từ mũi trở lên; và ngay lúc này, như tôi đã nói, cô nàng đang hì hục chải lông cho con mèo trắng, còn nó thì nằm im re, cố gắng rên hừ hừ - chắc mẩm rằng mọi chuyện đều tốt đẹp cho mình thôi.

Còn mèo con đen thì đã được tắm táp sạch sẽ từ chiều. Và thế là, trong khi Alice nửa tỉnh nửa mê, cuộn tròn trong góc ghế bành lớn, con mèo con đen đã quậy tưng bùng với cuộn len mà Alice đang cố gắng cuộn lại. Nó lăn cuộn len qua lại cho đến khi từng sợi len bung ra tứ tung; và cuối cùng, cuộn len nằm chỏng chơ trên tấm thảm trước lò sưởi, rối bời và chi chít những nút thắt, còn con mèo con thì chạy vòng quanh, đuổi theo cái đuôi của chính mình ở ngay giữa mớ hỗn độn ấy.

“Ôi, cái đồ nhỏ bé hư đốn này!” Alice kêu lên, chộp lấy con mèo con và hôn nó một cái nhẹ để nó hiểu rằng nó đang bị phạt. “Thật tình, Dinah đáng lẽ phải dạy em cư xử cho ngoan hơn mới phải! Mày đáng lẽ phải làm thế, Dinah à, mày biết là mày phải làm thế mà!” cô bé nói thêm, nhìn con mèo già với vẻ trách móc, và cố gắng nói bằng giọng giận dữ nhất có thể - rồi cô bé trèo lại lên ghế bành, mang theo con mèo con cùng cuộn len, và bắt đầu cuộn lại từ đầu. Nhưng công việc chẳng tiến triển bao nhiêu, vì cô bé cứ nói suốt, lúc thì bảo với mèo con, lúc thì lẩm bẩm một mình. Kitty ngồi rất nghiêm trang trên đầu gối chị, giả vờ như đang chăm chú theo dõi quá trình cuộn len, thỉnh thoảng lại đưa một chân ra khẽ chạm vào cuộn len, cứ như thể em ấy rất muốn phụ giúp, nếu có thể.

“Em có biết ngày mai là ngày gì không, Kitty?” Alice bắt đầu. “Đáng lẽ em đã đoán ra nếu em ở trên cửa sổ với chị - chỉ là Dinah đang tắm rửa cho em, nên em không thể ở đó được. Chị đã nhìn thấy mấy cậu bé đang gom củi cho đống lửa - và người ta cần rất nhiều củi đấy, Kitty! Chỉ tại trời lạnh quá, tuyết rơi nhiều quá, nên họ phải nghỉ tay. Không sao đâu, Kitty, ngày mai chúng ta sẽ đi xem đốt lửa2 nhé.” Đến đây, Alice quấn hai ba vòng len quanh cổ mèo con, chỉ để xem trông nó ra sao; việc này dẫn đến một cuộc giằng co, khiến cuộn len lăn xuống sàn và hàng thước len lại bung ra.

“Em biết không, chị đã rất giận đấy, Kitty,” Alice tiếp lời ngay khi cả hai đã ngồi lại yên vị, “khi chị thấy tất cả những trò nghịch ngợm em đã làm, chị suýt thì mở cửa sổ ném em ra ngoài đống tuyết đấy! Và em hoàn toàn xứng đáng bị như thế, cái đồ nghịch ngợm bé nhỏ đáng yêu ạ! Em có gì để biện minh cho mình không? Nào, đừng có ngắt lời chị!” cô bé tiếp tục, giơ một ngón tay lên. “Chị sẽ kể ra tất cả các lỗi của em. Thứ nhất: em đã ré lên hai lần khi Dinah đang tắm cho em sáng nay. Giờ em không thể chối được đâu, Kitty: chị đã nghe thấy mà! Em nói gì cơ?” (giả vờ như con mèo con đang nói.) “Chân mẹ chọc vào mắt em á? Chà, đó là lỗi của em, tại em mở to mắt ra đấy - nếu em nhắm chặt mắt lại thì làm sao chuyện đó xảy ra được. Thôi, đừng viện cớ nữa, nghe đây! Thứ hai: em kéo đuôi bé Snowdrop3 ngay lúc chị vừa đặt đĩa sữa trước mặt em ấy! Sao, em khát nước ư? Làm sao em biết em ấy không khát? Và thứ ba: em đã tháo tung từng đoạn len trong lúc chị không để ý!

“Ba lỗi rồi đấy, Kitty, và em chưa bị phạt lỗi nào cả. Em biết không, chị đang để dành tất cả hình phạt của em cho đến thứ Tư tuần sau - mà thử tưởng tượng xem nếu người ta cũng để dành tất cả hình phạt của chị như thế nhỉ!” Alice tiếp lời, dường như nói với chính mình hơn là nói với con mèo. “Đến cuối năm thì người ta sẽ làm gì chị đây nhỉ? Chắc là chị sẽ bị tống vào tù, chị đoán thế, khi cái ngày đó đến. Hoặc - để xem nào - giả sử mỗi lần phạt là một bữa tối bị nhịn: thế thì, khi cái ngày thê thảm ấy đến, chị sẽ phải nhịn năm mươi bữa tối cùng một lúc! Chà, chị cũng chẳng ngại chuyện đó lắm đâu! Chị thà nhịn ăn còn hơn là phải ăn chúng!

“Em có nghe thấy tiếng tuyết đập vào ô cửa kính không, Kitty? Nghe êm và hay biết bao! Cứ như thể ai đó đang hôn lên toàn bộ mặt ngoài của cửa sổ vậy. Chị tự hỏi không biết tuyết có yêu những cái cây và những cánh đồng không, mà nó lại hôn chúng dịu dàng đến thế? Và rồi nó ủ ấm cho chúng, em biết đấy, bằng một tấm chăn bông trắng xóa; và có lẽ nó thì thầm, ‘Ngủ đi, các cưng, cho đến khi mùa hè lại đến.’ Và khi chúng thức dậy vào mùa hè, Kitty à, chúng khoác lên mình màu xanh lá cây tươi rói, và nhảy múa khắp nơi - mỗi khi có cơn gió thoảng qua - ôi, điều đó mới đẹp làm sao!” Alice reo lên, buông cuộn len xuống để vỗ tay. “Và chị thực sự rất ước đó là sự thật! Chị chắc chắn rằng khu rừng trông rất ngái ngủ vào mùa thu, khi những chiếc lá bắt đầu ngả màu nâu.

“Kitty, em có biết chơi cờ vua không? Này, đừng có cười, cưng à, chị đang hỏi nghiêm túc đấy. Bởi vì, khi chúng ta vừa chơi lúc nãy, em ngồi xem cứ như thể em hiểu nó vậy; và khi chị nói ‘Chiếu!’, em đã kêu hừ hừ! Chà, đó thật sự là một nước chiếu hay, Kitty à, và đáng lẽ chị đã thắng rồi, nếu không vì con Mã đáng ghét đó cứ len lỏi vào giữa đội quân của chị. Kitty, cưng à, chúng ta hãy giả vờ-” Và đến đây, tôi ước gì mình có thể kể cho bạn nghe dù chỉ một nửa những điều Alice từng nói, bắt đầu bằng câu cửa miệng yêu thích của cô bé: “Chúng ta hãy giả vờ.” Cô bé đã có một cuộc cãi vã khá dài với chị gái mình chỉ mới hôm trước - tất cả chỉ vì Alice mở đầu bằng “Hãy giả vờ chúng ta là các vị vua và nữ hoàng”; và chị của cô bé, một người thích mọi thứ phải thật chính xác, đã phản đối rằng họ không thể làm thế vì chỉ có hai người, và cuối cùng Alice đành phải xuống nước: “Thôi được, vậy thì chị có thể làm một người trong số họ, còn em sẽ làm tất cả những người còn lại.” Và có lần cô bé suýt làm bà vú già của mình đứng tim khi bất thình lình hét vào tai bà: “Vú ơi! Hãy giả vờ con là một con linh cẩu đói bụng, còn vú là một khúc xương đi!”

Nhưng chuyện ấy đang đưa chúng ta xa khỏi câu chuyện của Alice với con mèo con. “Hãy giả vờ em là Hậu Đỏ nhé, Kitty! Em biết không, chị nghĩ nếu em ngồi thẳng lên và khoanh hai tay lại, trông em sẽ giống hệt bà ấy. Nào, thử đi, ngoan nào!” Và Alice lấy quân Hậu Đỏ trên bàn xuống, đặt nó trước mặt con mèo làm mẫu cho nó bắt chước; tuy nhiên, mọi việc chẳng thành công, chủ yếu là vì, theo lời Alice, con mèo con nhất định không chịu khoanh hai tay lại cho đàng hoàng. Để phạt, cô bé bế nó lên trước Gương, cho nó thấy vẻ mặt nhăn nhó của chính mình - “và nếu em không ngoan ngay lập tức,” cô bé nói thêm, “chị sẽ đưa em qua Ngôi nhà trong Gương. Rồi em sẽ biết mặt mũi thế nào!”

“Nào, nếu em chịu chú ý, Kitty, và đừng nói nhiều quá, chị sẽ kể cho em nghe tất cả những suy nghĩ của chị về Ngôi nhà trong Gương. Trước hết, có căn phòng mà em có thể nhìn thấy qua tấm kính - nó giống hệt phòng khách nhà mình, chỉ có điều mọi thứ đều ngược chiều. Chị có thể nhìn thấy toàn bộ căn phòng khi trèo lên một cái ghế - chỉ trừ chỗ phía sau lò sưởi. Ôi! Chị chỉ ước gì có thể nhìn thấy chỗ đó! Chị rất muốn biết liệu họ có đốt lửa vào mùa đông không; em chẳng bao giờ có thể biết được, em hiểu chứ, trừ khi lò sưởi nhà mình bốc khói - và lúc ấy khói cũng bốc lên trong căn phòng kia luôn, nhưng đó có thể chỉ là giả vờ, để làm ra vẻ như họ cũng có một ngọn lửa. Rồi tiếp theo, những cuốn sách ở đó cũng khá giống sách của chúng ta, chỉ có điều các con chữ chạy ngược lại; chị biết điều ấy vì chị đã giơ một cuốn sách của mình lên trước gương, và trong căn phòng kia họ cũng giơ một cuốn sách lên.

“Em có thích sống trong Ngôi nhà Gương không, Kitty? Chị tự hỏi không biết trong đó họ có cho em uống sữa không nhỉ? Có lẽ sữa trong Gương uống không ngon đâu - Nhưng ôi, Kitty! giờ chúng ta đến hành lang rồi. Em chỉ có thể thấy một chút xíu hành lang trong Ngôi nhà Gương thôi, nếu em mở toang cửa phòng khách nhà mình; và chừng nào còn nhìn thấy, thì nó rất giống hành lang nhà ta, nhưng em biết đấy, nó có thể hoàn toàn khác biệt ở phía xa kia. Ôi, Kitty! sẽ tuyệt vời biết bao nếu chúng ta có thể bước vào Ngôi nhà Gương! Chị chắc chắn trong đó có, ôi! biết bao nhiêu thứ đẹp đẽ! Hãy giả vờ rằng bằng cách nào đó có một con đường để đi qua đó đi, Kitty. Hãy giả vờ rằng tấm kính đã trở nên mềm nhũn như một tấm gạc, để chúng ta có thể xuyên qua. Chà, nó đang biến thành một thứ sương mờ rồi đây, chị thề luôn đấy! Sẽ rất dễ dàng để đi qua thôi-” Cô bé đã đứng trên bệ lò sưởi trong lúc nói những lời ấy, mặc dù hầu như không biết mình đã leo lên đó bằng cách nào. Và quả thật, tấm kính đang bắt đầu tan chảy, như một làn sương mù bạc lấp lánh.

Ngay trong khoảnh khắc kế tiếp, Alice đã bước xuyên qua tấm kính và nhẹ nhàng nhảy xuống căn phòng bên trong Gương. Điều đầu tiên cô bé làm là ngó xem lửa có cháy trong lò sưởi không, và cô khá mừng khi thấy một ngọn lửa thật sự, rực sáng chẳng kém gì ngọn lửa cô vừa để lại phía sau. "Vậy là mình sẽ được sưởi ấm ở đây y như trong căn phòng cũ," Alice nghĩ, "thực ra còn ấm hơn nữa kia, vì chẳng có ai ở đây mắng mình và đuổi mình ra khỏi lò sưởi cả. Ồ, sẽ thú vị biết bao khi họ nhìn thấy mình qua tấm kính ở thế giới này, mà chẳng thể nào chạm vào mình được!"

Rồi cô bé bắt đầu ngắm nhìn xung quanh và nhận ra rằng những thứ có thể thấy từ căn phòng cũ trông khá bình thường và tẻ nhạt, nhưng tất cả những phần còn lại thì lại khác xa lạ lùng. Chẳng hạn, những bức tranh trên bức tường cạnh lò sưởi dường như đều đang sống động, và chính cái đồng hồ trên bệ lò sưởi - bạn biết đấy, trong Gương bạn chỉ có thể thấy mặt sau của nó - lại có khuôn mặt của một ông lão tí hon, đang toe toét cười với cô bé.

"Họ không giữ căn phòng này gọn gàng như căn phòng kia nhỉ," Alice thầm nghĩ khi thấy mấy quân cờ vua nằm dưới lò sưởi giữa đám than hồng. Nhưng ngay khoảnh khắc sau, với một tiếng "Ô!" ngạc nhiên thật nhỏ, cô bé đã quỳ cả hai tay và hai đầu gối xuống để quan sát chúng. Các quân cờ đang đi dạo, từng cặp một!

"Đây là Vua Đỏ và Hậu Đỏ," Alice nói thì thầm, vì sợ làm chúng hoảng sợ, "còn đằng kia là Vua Trắng và Hậu Trắng đang ngồi trên rìa cái xẻng - và đây là hai quân Xe đang khoác tay nhau đi dạo - cháu không nghĩ họ có thể nghe thấy cháu đâu," cô bé nói tiếp, cúi đầu xuống gần hơn, "và cháu gần như chắc chắn là họ không nhìn thấy cháu. Bằng cách nào đó, cháu cảm thấy như thể mình đang tàng hình vậy -"

Bỗng nhiên, một thứ gì đó bắt đầu ré lên trên chiếc bàn phía sau Alice, khiến cô bé ngoảnh đầu lại vừa kịp lúc để thấy một trong những quân Tốt Trắng lộn nhào và bắt đầu đá loạn xạ. Cô bé theo dõi với vẻ tò mò khôn tả để xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

"Đó là giọng nói của con ta!" Hậu Trắng kêu lên, lao vọt qua Vua một cách dữ dội đến nỗi hất ngài ngã vào đống than tàn. "Lily quý giá của mẹ! Cục cưng hoàng gia của mẹ!" và bà bắt đầu hối hả bò lên sườn tấm chắn lò sưởi.

"Hoàng gia cái nỗi gì!" Vua Trắng nói, xoa xoa cái mũi vừa bị đau vì cú ngã. Ngài có quyền hơi bực mình với Hậu, vì ngài bị tro phủ kín từ đầu đến chân.

Alice rất muốn giúp đỡ, và khi thấy cô bé Lily tội nghiệp gần như la hét đến nỗi lên cơn co giật, cô bé vội nhấc Hậu lên và đặt bà xuống bàn ngay cạnh cô con gái nhỏ ồn ào của bà.

Hậu thở hổn hển và ngồi phịch xuống. Chuyến bay vút qua không trung quá nhanh đã lấy đi toàn bộ hơi thở của bà, và trong một hai phút, bà chẳng thể làm gì ngoài việc lặng lẽ ôm chầm lấy cô bé Lily. Vừa khi lấy lại được chút hơi thở, bà liền gọi vọng xuống Vua Trắng - người vẫn đang ngồi ủ rũ giữa đống tro tàn - "Coi chừng núi lửa đấy, chàng ơi!"

"Núi lửa nào cơ?" Vua Trắng nói, ngước lên nhìn ngọn lửa với vẻ lo lắng, như thể ngài cho rằng đó là nơi dễ tìm thấy núi lửa nhất.

"Cái đã - thổi - thiếp - bay lên ấy," Hậu hổn hển, vẫn còn hơi hụt hơi. "Chàng nhớ đi lên - bằng đường bình thường nhé - đừng để bị thổi bay lên đấy!"

Alice nhìn Vua Trắng khi ngài chậm chạp khó nhọc leo từng thanh chắn một, cho đến cuối cùng cô bé nói, "Chà, với tốc độ đó thì ngài sẽ mất hàng giờ mới lên được bàn mất. Cháu giúp ngài thì tiện hơn nhiều, phải không ạ?" Nhưng Vua Trắng chẳng hề để ý đến câu hỏi: rõ ràng ngài không thể nghe thấy cô bé, cũng chẳng thể nhìn thấy cô bé.

Thế là Alice nhẹ nhàng nhấc ngài lên và nâng ngài bay ngang qua chậm hơn so với lúc nâng Hậu, để cô bé không làm ngài nghẹt thở. Nhưng trước khi đặt ngài lên bàn, cô bé nghĩ mình nên phủi bụi cho ngài một chút, vì ngài bám đầy tro như thế.

Sau này cô bé kể lại rằng trong suốt cuộc đời mình, cô chưa từng thấy khuôn mặt nào giống như khuôn mặt của Vua lúc ấy, khi ngài nhận ra mình đang bị giữ lơ lửng trên không trung bởi một bàn tay vô hình và đang được phủi bụi. Ngài kinh ngạc đến nỗi không thốt nên lời, nhưng mắt và miệng ngài cứ mở to dần, tròn dần, cho đến khi tay cô bé run lên vì cười, suýt đánh rơi ngài xuống sàn.

"Ôi! Ngài làm ơn đừng làm ra những bộ mặt như thế nữa, ngài ơi!" cô bé kêu lên, hoàn toàn quên mất rằng Vua không thể nghe thấy mình. "Ngài làm cháu buồn cười đến mức cháu suýt không giữ nổi ngài! Và đừng há miệng to như thế nữa! Tất cả tro sẽ bay hết vào trong đó mất - đây, giờ cháu nghĩ ngài đã tươm tất rồi đấy!" cô bé nói thêm, vừa vuốt lại tóc cho ngài, vừa đặt ngài xuống bàn gần chỗ Hậu.

Vua lập tức ngã ngửa ra sau và nằm bất động hoàn toàn. Alice hơi hoảng hốt vì những gì mình vừa làm, cô bé bèn đi quanh phòng kiếm xem có chút nước nào để hất lên người ngài không. Nhưng cô chỉ tìm thấy một lọ mực, và khi mang nó quay lại thì thấy ngài đã tỉnh. Ngài và Hậu đang nói chuyện với nhau bằng những tiếng thì thầm sợ hãi - nhỏ đến nỗi Alice hầu như không nghe được họ đang nói gì.

Vua nói, "Ta cam đoan với nàng, nàng ơi, ta lạnh buốt đến tận cùng từng sợi râu!"

Hậu đáp, "Chàng làm gì có sợi râu nào đâu."

"Nỗi kinh hoàng của khoảnh khắc đó," Vua nói tiếp, "ta sẽ không bao giờ, không bao giờ quên được!"

"Tuy nhiên, chàng sẽ quên thôi," Hậu nói, "nếu chàng không ghi chép nó lại."

Alice quan sát với vẻ thích thú vô cùng khi Vua rút một cuốn sổ tay khổng lồ từ túi ra và bắt đầu viết. Một ý nghĩ chợt đến trong đầu cô bé, và cô nắm lấy đầu kia của cây bút chì - phần nhô ra sau vai ngài một chút - và bắt đầu viết thay cho ngài.

Vua tội nghiệp trông đầy bối rối và bực dọc, ngài chật vật với cây bút chì một hồi lâu chẳng nói nên lời. Nhưng Alice khỏe hơn ngài quá nhiều, và cuối cùng ngài hổn hển thốt lên, "Nàng ơi! Ta thực sự phải kiếm một cây bút chì mỏng hơn mới được. Ta không tài nào xoay xở nổi với cây bút này; nó cứ tự viết ra đủ thứ mà ta chẳng hề có ý định viết -"

"Những thứ gì cơ?" Hậu nói, liếc nhìn cuốn sổ - nơi Alice đã viết "Hiệp Sĩ Trắng đang trượt xuống cây gắp than. Ngài ấy giữ thăng bằng rất tệ" - "Đó đâu phải là ghi chép về cảm xúc của chàng!"

Một cuốn sách nằm gần Alice trên bàn. Trong khi ngồi quan sát Vua Trắng - vì cô bé vẫn còn hơi lo lắng cho ngài, nên đã chuẩn bị sẵn lọ mực để hất vào người ngài, đề phòng ngài lại ngất xỉu lần nữa - cô bé lật giở các trang sách, cố tìm xem có phần nào mình có thể đọc được không. "Bởi vì," cô bé thầm nghĩ, "tất cả đều được viết bằng một thứ ngôn ngữ nào đó mà mình chẳng biết!"

Trang sách trông như thế này:

.YKCOWREBBAJ4

sevot yhtils eht dna, gillirb sawT'
ebaw eht ni elbmig dna eryg diD
     ,sevogorob eht erew ysmim llA
.ebargtuo shtar emom eht dnA

Alice vò đầu bứt tai hồi lâu, nhưng rồi cuối cùng một ý nghĩ lóe lên. "À, dĩ nhiên đây là một cuốn sách Gương rồi! Chỉ cần mình giơ nó trước một tấm gương, các chữ cái sẽ trở lại đúng chiều thôi."

Đây là bài thơ mà Alice đã đọc ra được:

JABBERWOCKY.5

Bấy giờ là brillig, và những toves slithy
    Đã xoay vòng và gimble trong wabe;
Tất cả những borogoves đều thật mimsy,
    Và những mome raths đang outgrabe.

"Hãy cẩn thận với Jabberwock, con trai ta!
    Những hàm răng cắn xé, những móng vuốt bấu chặt!
Hãy cẩn thận với chim Jubjub, và tránh xa
    Con Bandersnatch frumious!"

Chàng cầm lấy thanh gươm vorpal trong tay:
    Mải miết kiếm tìm kẻ thù manxome-
Rồi chàng nghỉ chân bên gốc cây Tumtum,
    Và đứng ngẫm nghĩ một lúc lâu.

Và khi chàng đang đứng trong suy nghĩ uffish,
    Jabberwock, với đôi mắt rực lửa,
Đã rít lên xuyên qua khu rừng tulgey,
    Và lẩm bẩm khi nó tiến lại gần!

Một, hai! Một, hai! Và xuyên suốt từ đầu đến cuối
    Lưỡi gươm vorpal đã vang lên snicker-snack!
Chàng bỏ mặc nó chết, và với cái đầu của nó
    Chàng galumphing quay trở về.

"Và con đã tiêu diệt được Jabberwock rồi sao?
    Đến vòng tay ta nào, cậu bé beamish của ta!
Ôi ngày frabjous! Callooh! Callay!"
    Ông lão bật cười khúc khích trong niềm hân hoan.

Bấy giờ là brillig, và những toves slithy
    Đã xoay vòng và gimble trong wabe;
Tất cả những borogoves đều thật mimsy,
    Và những mome raths đang outgrabe.

"Trông có vẻ rất hay," Alice nói khi đã đọc xong, "nhưng khá là khó hiểu!" (Bạn thấy đấy, cô bé không muốn thú nhận, ngay cả với chính mình, rằng cô bé chẳng hiểu nổi một chút nào.) "Bằng cách nào đó, dường như nó lấp đầy đầu mình bằng vô vàn ý tưởng - chỉ là mình không biết chính xác chúng là gì thôi! Tuy nhiên, ai đó đã giết chết một thứ gì đó: chuyện đó rõ ràng - dù sao đi nữa -"

“Nhưng ôi!” Alice thầm nghĩ, rồi đột ngột nhảy cẫng lên, “nếu mình không nhanh lên, mình sẽ phải quay lại qua Gương mất, trước khi kịp nhìn xem phần còn lại của ngôi nhà trông thế nào! Hãy đi xem khu vườn trước đã!”

Cô bé vọt ra khỏi phòng trong chốc lát, rồi chạy xuống cầu thang - hoặc ít ra thì, đó không hẳn là chạy, mà là một phát minh mới của cô bé để đi xuống cầu thang một cách nhanh chóng và dễ dàng, như Alice tự nhủ với chính mình. Cô bé chỉ đặt các đầu ngón tay lên tay vịn, rồi nhẹ nhàng trôi xuống mà chân không hề chạm vào bậc thang nào. Sau đó, cô bé lướt qua hành lang, và suýt nữa đã bay thẳng ra ngoài cửa theo cách tương tự, nếu không kịp bám vào khung cửa. Lơ lửng trên không trung quá nhiều khiến cô bé bắt đầu thấy hơi chóng mặt, và cô khá mừng rỡ khi nhận ra mình lại đang đi bộ theo cách bình thường.

  1. Dinah là cô mèo cưng của Alice, nhân vật đã quen thuộc với độc giả từ cuốn sách trước 'Cuộc phiêu lưu của Alice vào Xứ sở thần tiên' (Alice's Adventures in Wonderland). ↩

  2. Ám chỉ Lễ hội Lửa trại (Bonfire Night hoặc Guy Fawkes Night) truyền thống của Anh, diễn ra vào ngày 5 tháng 11 hàng năm. Chi tiết này tinh tế cho người đọc biết thời điểm trong truyện đang là ngày 4 tháng 11. ↩

  3. Tên con mèo con lông trắng của Alice. 'Snowdrop' (hoa giọt tuyết) là một loài hoa nhỏ màu trắng tinh khôi thường nở vào cuối mùa đông ở châu Âu. ↩

  4. Chữ 'JABBERWOCKY' bị viết ngược từ phải sang trái. Vì Alice đang ở trong thế giới của Ngôi nhà trong Gương, mọi văn bản trong sách đều bị lật ngược giống như hình ảnh phản chiếu qua gương. ↩

  5. Một bài thơ nổi tiếng của Lewis Carroll mang phong cách 'văn học vô nghĩa' (nonsense literature). Tác giả đã sáng tạo ra nhiều từ vựng mới bằng cách ghép các phần của nhiều từ khác nhau lại (portmanteau), tạo ra cảm giác huyền bí và kỳ ảo. ↩