CHƯƠNG XII. AI ĐÃ MƠ?
"Bệ hạ không nên gừ gừ to thế," Alice vừa dụi mắt vừa nói với chú mèo con, giọng điệu kính trọng nhưng cũng chẳng kém phần nghiêm khắc. "Em đã đánh thức chị khỏi một giấc mơ tuyệt đẹp đấy! Và em đã đi cùng chị, Kitty ạ-khắp thế giới trong Gương. Em có biết không, cưng?"
Bọn mèo con có một thói quen rất phiền phức (như Alice từng nhận xét) là, dù cô bé có nói gì với chúng, chúng cứ nhất định gừ gừ. "Giá như chúng gừ gừ là 'có' và meo meo là 'không', hoặc theo bất kỳ quy tắc nào tương tự," cô bé từng bảo, "để người ta còn có thể trò chuyện chứ! Làm sao chị có thể nói chuyện với một người nếu họ cứ nói mãi một câu y hệt nhau?"
Lần này, chú mèo con cũng chỉ biết gừ gừ: và chẳng thể nào đoán được tiếng gừ ấy có nghĩa là "có" hay "không".
Thế là Alice tìm quanh các quân cờ trên bàn cho đến khi cô bé thấy Hậu Đỏ. Rồi cô bé quỳ xuống tấm thảm trước lò sưởi và đặt chú mèo con đối diện với Nữ Hoàng. "Nào, Kitty!" cô bé reo lên, vỗ tay đắc thắng. "Hãy thú nhận rằng em đã biến thành Hậu Đỏ đi!"
(Về sau, khi kể lại chuyện này với chị gái, Alice giải thích: "Nhưng em ấy không thèm nhìn - em ấy quay mặt đi chỗ khác và giả vờ như chẳng thấy gì. Tuy nhiên, trông em ấy có vẻ hơi áy náy, nên em nghĩ em ấy chắc chắn từng là Hậu Đỏ.")
"Ngồi thẳng lên nào, cưng!" Alice reo lên, bật cười khanh khách. "Và hãy nhún mình chào trong khi em đang nghĩ xem nên gừ-nên gừ cái gì đó. Tiết kiệm thời gian mà, nhớ chưa!" Rồi cô bé bế nó lên và thơm nó một cái, "chỉ để thưởng cho việc em đã từng là Hậu Đỏ thôi."
"Snowdrop, bé cưng của chị!" cô bé nói tiếp, ngoái nhìn lại Mèo Tuyết Trắng vẫn đang kiên nhẫn chịu trận tắm rửa. "Không biết khi nào Dinah mới chải chuốt xong cho Hậu Trắng đây? Đó hẳn là lý do khiến em lại lôi thôi như vậy trong giấc mơ của chị - Dinah! Em có biết là em đang cọ rửa cho một Hậu Trắng không? Thật tình, em quá vô phép đấy!"
Cô bé cứ ríu rít mãi: "Còn Dinah thì biến thành ai nhỉ?" Rồi cô bé ngồi xuống thoải mái, một khuỷu tay chống trên thảm, tay kia đỡ cằm, chăm chú nhìn ngắm đàn mèo con. "Nói cho chị nghe đi, Dinah, có phải em đã biến thành Humpty Dumpty không? Chị nghĩ là đúng thế - tuy nhiên, tốt hơn hết là em đừng kể với bạn bè vội nhé, vì chị chưa chắc lắm đâu."
"Nhân tiện, Kitty à, giá như em thực sự ở trong giấc mơ cùng chị, có một điều em chắc chắn sẽ thích - người ta đã đọc cho chị nghe rất nhiều thơ, toàn về cá thôi! Sáng mai em sẽ được thưởng thức một bữa tiệc thật sự. Trong suốt lúc em ăn sáng, chị sẽ ngâm lại bài 'Hải Mã và Thợ Mộc' cho em nghe; rồi sau đó em có thể vờ như đó là hàu, cưng à!
"Nào, Kitty, bây giờ chị và em hãy thử xem ai là người đã mơ tất cả những chuyện này nhé. Đây là một câu hỏi rất nghiêm túc đấy, cưng à, và em không nên cứ liếm mãi cái chân như thế-cứ như thể sáng nay Dinah chưa kịp tắm rửa cho em vậy! Em thấy không, Kitty, chắc chắn một trong hai người-hoặc là chị, hoặc là Vua Đỏ-đã mơ tất cả. Dĩ nhiên, ông ấy là một phần trong giấc mơ của chị-nhưng chị cũng là một phần trong giấc mơ của ông ấy! Có phải là Vua Đỏ không, Kitty? Em từng là vợ ông ấy mà, cưng ơi, thế nên em hẳn phải biết chứ-Ôi, Kitty, hãy giúp chị giải đáp chuyện này đi! Chị nghĩ cái chân của em có thể đợi thêm một lát mà!" Nhưng chú mèo con trêu gan ấy chỉ bắt đầu liếm sang cái chân còn lại, làm như thể chẳng hề nghe thấy câu hỏi nào cả.
Vậy, theo cháu, đó là ai?
Một con thuyền lững lờ dưới bầu trời chan nắng,1
Nhẹ nhàng trôi mãi, mộng mơ
Trong một buổi chiều tháng Bảy-2
Ba đứa trẻ nép mình bên cạnh,
Ánh mắt háo hức, đôi tai chăm chú,
Vui vẻ lắng nghe một câu chuyện giản dị-
Bầu trời chan nắng ấy từ lâu đã nhạt phai:
Những âm vang tắt dần, những ký ức lụi tàn.
Sương giá mùa thu đã vùi chết tháng Bảy.
Cháu vẫn ám ảnh chú, tựa một bóng ma,
Một Alice dạo bước dưới những bầu trời
Mà đôi mắt lúc tỉnh thức chưa từng thấy được.
Những đứa trẻ vẫn còn đây, để nghe chuyện kể,
Ánh mắt háo hức, đôi tai chăm chú,
Trìu mến nép vào thật gần.
Chúng náu mình trong một Xứ Sở Diệu Kỳ,
Mơ màng khi ngày tháng trôi qua,
Mơ màng khi những mùa hè tàn lụi:
Cứ mãi buông mình trôi theo dòng nước-
Lững lờ trong những ánh vàng rực rỡ-
Cuộc đời, có là gì nếu chẳng phải một giấc mơ?
HẾT
-
Trong nguyên tác tiếng Anh, bài thơ khép lại cuốn sách này là một bài thơ akrostichon (thơ ghép chữ cái đầu). Khi ghép các chữ cái đầu tiên của 21 dòng thơ lại, ta sẽ được cái tên 'Alice Pleasance Liddell' - cô bé là nguồn cảm hứng ngoài đời thực cho nhân vật Alice. Đây là một dụng ý nghệ thuật của tác giả nhưng không thể giữ lại trọn vẹn khi chuyển ngữ sang tiếng Việt. ↩
-
Chi tiết này gợi nhắc đến 'buổi chiều vàng' lịch sử vào ngày 4 tháng 7 năm 1862. Đây là ngày tác giả Lewis Carroll chèo thuyền xuôi dòng sông Isis cùng ba chị em nhà Liddell (trong đó có Alice) và lần đầu tiên sáng tác ra câu chuyện về Alice để kể cho các cô bé nghe. ↩
CHAPTER XII. Which Dreamed it?
“Your majesty shouldn’t purr so loud,” Alice said, rubbing her eyes, and addressing the kitten, respectfully, yet with some severity. “You woke me out of oh! such a nice dream! And you’ve been along with me, Kitty-all through the Looking-Glass world. Did you know it, dear?”
It is a very inconvenient habit of kittens (Alice had once made the remark) that, whatever you say to them, they always purr. “If they would only purr for ‘yes’ and mew for ‘no,’ or any rule of that sort,” she had said, “so that one could keep up a conversation! But how can you talk with a person if they always say the same thing?”
On this occasion the kitten only purred: and it was impossible to guess whether it meant “yes” or “no.”
So Alice hunted among the chessmen on the table till she had found the Red Queen: then she went down on her knees on the hearth-rug, and put the kitten and the Queen to look at each other. “Now, Kitty!” she cried, clapping her hands triumphantly. “Confess that was what you turned into!”
(“But it wouldn’t look at it,” she said, when she was explaining the thing afterwards to her sister: “it turned away its head, and pretended not to see it: but it looked a little ashamed of itself, so I think it must have been the Red Queen.”)
“Sit up a little more stiffly, dear!” Alice cried with a merry laugh. “And curtsey while you’re thinking what to-what to purr. It saves time, remember!” And she caught it up and gave it one little kiss, “just in honour of having been a Red Queen.”
“Snowdrop, my pet!” she went on, looking over her shoulder at the White Kitten, which was still patiently undergoing its toilet, “when will Dinah have finished with your White Majesty, I wonder? That must be the reason you were so untidy in my dream-Dinah! do you know that you’re scrubbing a White Queen? Really, it’s most disrespectful of you!
“And what did Dinah turn to, I wonder?” she prattled on, as she settled comfortably down, with one elbow in the rug, and her chin in her hand, to watch the kittens. “Tell me, Dinah, did you turn to Humpty Dumpty? I think you did-however, you’d better not mention it to your friends just yet, for I’m not sure.
“By the way, Kitty, if only you’d been really with me in my dream, there was one thing you would have enjoyed-I had such a quantity of poetry said to me, all about fishes! To-morrow morning you shall have a real treat. All the time you’re eating your breakfast, I’ll repeat ‘The Walrus and the Carpenter’ to you; and then you can make believe it’s oysters, dear!
“Now, Kitty, let’s consider who it was that dreamed it all. This is a serious question, my dear, and you should not go on licking your paw like that-as if Dinah hadn’t washed you this morning! You see, Kitty, it must have been either me or the Red King. He was part of my dream, of course-but then I was part of his dream, too! Was it the Red King, Kitty? You were his wife, my dear, so you ought to know-Oh, Kitty, do help to settle it! I’m sure your paw can wait!” But the provoking kitten only began on the other paw, and pretended it hadn’t heard the question.
Which do you think it was?
A boat beneath a sunny sky,
Lingering onward dreamily
In an evening of July-
Children three that nestle near,
Eager eye and willing ear,
Pleased a simple tale to hear-
Long has paled that sunny sky:
Echoes fade and memories die.
Autumn frosts have slain July.
Still she haunts me, phantomwise,
Alice moving under skies
Never seen by waking eyes.
Children yet, the tale to hear,
Eager eye and willing ear,
Lovingly shall nestle near.
In a Wonderland they lie,
Dreaming as the days go by,
Dreaming as the summers die:
Ever drifting down the stream-
Lingering in the golden gleam-
Life, what is it but a dream?
THE END
