CHƯƠNG II. KHU VƯỜN CỦA NHỮNG BÔNG HOA SỐNG

"Chắc hẳn mình sẽ thấy khu vườn rõ hơn nhiều," Alice thầm nghĩ, "nếu có thể lên tới đỉnh ngọn đồi kia - và kia là một con đường thẳng tắp dẫn lên đó… ít nhất thì, không, nó chẳng dẫn lên đó chút nào -" (sau khi đi được vài bước dọc theo con đường và ngoặt qua mấy khúc cua gấp) "nhưng mình tin rằng cuối cùng nó cũng sẽ tới nơi. Mà sao nó uốn éo kỳ quặc thế nhỉ! Trông cứ như cái đồ mở nút chai hơn là một con đường! Chà, rẽ lối này chắc lên đồi được - không, không phải! Lối này lại dẫn thẳng về nhà! Thôi, mình thử đường khác vậy."

Và cô bé làm thế thật: đi lên rồi lại đi xuống, thử hết ngã rẽ này đến ngã rẽ khác, nhưng lần nào cũng quay trở lại ngôi nhà, dù có làm gì đi nữa. Có lần, ngoặt một góc thật nhanh hơn bình thường một chút, cô bé suýt đâm sầm vào nhà trước khi kịp dừng lại.

"Chẳng ích gì khi nói chuyện với mi," Alice cất tiếng, ngước nhìn ngôi nhà và làm như nó đang cãi lại mình. "Ta chưa vào lại đâu. Ta biết rằng ta sẽ lại phải chui qua Tấm Gương - trở về căn phòng cũ - và mọi cuộc phiêu lưu của ta sẽ chấm dứt!"

Thế là cô bé quay lưng lại với ngôi nhà, kiên quyết bước xuống con đường, quyết tâm đi thẳng cho tới khi chạm đến ngọn đồi. Được vài phút, mọi chuyện đều êm đẹp, và cô bé vừa kịp thốt lên: "Lần này mình sẽ tới nơi -" thì con đường bỗng xoắn lại và rung lên (như sau này cô bé kể lại), và ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô bé thấy mình đang bước thẳng vào ngưỡng cửa nhà.

"Ối, tệ quá!" cô bé kêu lên. "Mình chưa từng thấy ngôi nhà nào lại ngang ngược như thế này! Chưa hề!"

Tuy vậy, ngọn đồi vẫn sờ sờ ngay trước mắt, nên chẳng còn cách nào khác ngoài việc bắt đầu lại. Lần này cô bé tới một luống hoa lớn, viền quanh là những khóm hoa cúc, với một cây liễu mọc ở chính giữa.

"Ôi Hoa Huệ Tây," Alice nói, hướng về phía một bông hoa đang đung đưa duyên dáng trong gió, "cháu ước gì cô có thể nói chuyện!"

"Bọn cô có thể nói chuyện," Hoa Huệ Tây đáp: "khi có ai đó đáng để nói chuyện cùng."

Alice kinh ngạc đến nỗi không thốt nên lời suốt một lúc lâu - dường như cô bé bị đứt hơi mất rồi. Cuối cùng, vì Hoa Huệ Tây chỉ tiếp tục lặng lẽ đung đưa, cô bé lại cất tiếng, giọng rụt rè - gần như thì thầm. "Và tất cả các loài hoa đều biết nói sao ạ?"

"Giỏi như cháu vậy," Hoa Huệ Tây nói. "Và còn to hơn nhiều."

"Bọn cô mà bắt chuyện trước thì chẳng lịch sự chút nào, cháu biết đấy," Hoa Hồng lên tiếng, "và cô thực sự đã tự hỏi khi nào thì cháu mới chịu mở miệng! Cô tự nhủ, 'Khuôn mặt con bé cũng có chút ý nghĩa đấy, dẫu không phải là một khuôn mặt thông minh!' Nhưng mà màu sắc của cháu thì đúng chuẩn rồi, và cái đó ăn đứt biết bao nhiêu thứ khác."

"Cô chẳng thèm quan tâm đến màu sắc," Hoa Huệ Tây nhận xét. "Giá như những cánh hoa của con bé cuộn lại thêm một chút nữa thì cũng tạm ổn."

Alice không thích bị chê bai, nên cô bé bắt đầu đặt câu hỏi. "Có khi nào các cô sợ khi phải ở ngoài này một mình, mà chẳng có ai chăm sóc không ạ?"

"Có cái cây ở giữa kia kìa," Hoa Hồng nói: "nếu không thì nó để làm gì hả cháu?"

"Nhưng nó có thể làm gì nếu có nguy hiểm xảy ra?" Alice hỏi.

"Nó sủa 'Bough-wough!'" một bông Hoa Cúc kêu lên: "đó là lý do tại sao những cành cây của nó lại được gọi là 'boughs1' (cành cây) đấy!"

"Chị không biết cái đó sao?" một bông Hoa Cúc khác thét lên, và rồi tất cả cùng hò hét, cho tới khi không khí như đặc quánh bởi những giọng nói the thé nhỏ xíu. "Tất cả im đi!" Hoa Huệ Tây quát, giận dữ đung đưa từ bên này sang bên kia, run lên vì kích động. "Chúng biết cô không với tới chúng mà!" cô nàng thở hổn hển, thò cái đầu đang run rẩy về phía Alice, "nếu không thì chúng đã chẳng dám!"

"Không sao đâu ạ!" Alice dỗ dành, rồi cúi xuống chỗ mấy bông hoa cúc đang bắt đầu ồn ào trở lại, cô bé thì thầm: "Nếu các em không ngậm miệng lại thì chị sẽ hái các em đấy!"

Lập tức mọi thứ im bặt, vài bông hoa cúc hồng tái mét sang trắng bệch.

"Đúng vậy!" Hoa Huệ Tây nói. "Lũ hoa cúc là đồ tồi tệ nhất. Hễ một đứa mở mồm là cả bọn hùa vào, mà nghe cái cách chúng ồn ào thế đủ làm người ta héo úa!"

"Sao các cô có thể nói chuyện hay đến vậy ạ?" Alice nói, mong xoa dịu bầu không khí bằng một lời khen. "Cháu đã từng đến rất nhiều khu vườn trước đây, nhưng chưa từng thấy bông hoa nào biết nói cả."

"Cháu hãy đặt tay xuống và chạm vào đất đi," Hoa Huệ Tây bảo. "Rồi cháu sẽ biết tại sao."

Alice làm theo. "Cứng quá," cô bé nói, "nhưng cháu không thấy điều đó có liên quan gì."

"Ở hầu hết các khu vườn," Hoa Huệ Tây giải thích, "người ta làm luống hoa quá mềm - thành ra những bông hoa lúc nào cũng ngủ thiếp đi."

Đó quả là một lý do chính đáng, và Alice khá hài lòng. "Cháu chưa từng nghĩ tới điều đó!" cô bé nói.

"Theo cô thì cháu chẳng nghĩ gì cả," Hoa Hồng gay gắt.

"Ta chưa từng thấy ai trông ngốc nghếch hơn đâu," một bông Hoa Tử La Lan buông lời, bất ngờ đến nỗi Alice giật nảy mình; vì trước đó nó chưa hề lên tiếng.

"Cháu câm đi!" Hoa Huệ Tây gắt. "Cứ như thể cháu đã từng gặp ai khác ngoài vườn vậy! Cháu cứ chui đầu dưới mấy chiếc lá và ngáy khò khò ở đó, cho đến khi chẳng biết trên đời xảy ra chuyện gì, cứ như thể cháu chỉ là một nụ hoa ấy!"

"Ngoài cháu ra, còn ai khác trong vườn không ạ?" Alice hỏi, làm ngơ lời nhận xét của Hoa Hồng.

"Có một bông hoa khác biết đi lại giống cháu," Hoa Hồng nói. "Cô tự hỏi làm thế nào cháu làm được điều đó -" ("Hễ cái gì cô cũng tự hỏi," Hoa Huệ Tây xen vào) "- nhưng cô ấy rậm rạp hơn cháu."

"Cô ấy có giống cháu không ạ?" Alice háo hức hỏi, vì trong đầu cô bé loé lên ý nghĩ: "Ồ, có một cô bé khác trong vườn, ở đâu đó quanh đây!"

"Chà, cô ấy cũng có hình thù kỳ cục như cháu," Hoa Hồng nói, "nhưng cô ấy đỏ hơn - và những cánh hoa của cô ấy ngắn hơn, cô nghĩ vậy."

"Những cánh hoa của cô ấy xếp sít vào nhau, gần giống như một bông thược dược," Hoa Huệ Tây ngắt lời: "chứ không lộn xộn đủ chỗ như của cháu đâu."

"Nhưng đó không phải lỗi của cháu," Hoa Hồng dịu dàng nói thêm: "cháu biết đấy, cháu đang bắt đầu tàn - và khi đó người ta chẳng thể tránh khỏi việc những cánh hoa trở nên hơi xộc xệch."

Alice chẳng ưa ý nghĩ đó chút nào, nên để đổi chủ đề, cô bé hỏi: "Cô ấy có hay ra ngoài này không ạ?"

"Cô dám chắc cháu sẽ sớm gặp cô ấy thôi," Hoa Hồng đáp. "Cô ấy thuộc họ nhà gai mà."

"Cô ấy mọc gai ở đâu thế ạ?" Alice tò mò.

"Tất nhiên là quanh đầu rồi," Hoa Hồng nói. "Cô tự hỏi sao cháu lại chẳng có gai. Cô cứ tưởng đó là quy luật thông thường chứ."

"Bà ấy đang tới!" Hoa Thúy Cúc thốt lên. "Cháu nghe thấy tiếng bước chân của bà ấy-thịch, thịch, thịch-dọc theo lối đi rải sỏi kia kìa!"

Alice háo hức đưa mắt nhìn quanh, và nhận ra đó chính là Nữ Hoàng Đỏ. "Bà ấy cao hơn trước nhiều quá!" Đó là điều đầu tiên cô bé thốt lên. Đúng vậy thật: khi Alice lần đầu tiên bắt gặp bà trong đống tro tàn, bà chỉ cao vẻn vẹn ba phân-thế mà giờ đây, bà sừng sững trước mặt, cao hơn hẳn Alice đến nửa cái đầu!

"Ấy là nhờ không khí trong lành đấy," Hoa Hồng lên tiếng. "Không khí ngoài này quả thực tuyệt diệu."

"Cháu nghĩ cháu sẽ ra chào bà ấy," Alice nói, bởi dẫu cho mấy bông hoa có thú vị đến đâu, cô bé vẫn cảm thấy được trò chuyện với một Nữ Hoàng thực thụ còn oai vệ hơn biết mấy.

"Cháu không thể làm thế đâu," Hoa Hồng đáp. "Cô khuyên cháu nên đi theo hướng ngược lại kìa."

Nghe mà thật vô lý, nhưng Alice chẳng nói gì thêm, liền một mực tiến thẳng về phía Nữ Hoàng Đỏ. Lạ thay, chỉ trong nháy mắt cô bé đã mất dấu bà ta, và rồi tự thấy mình đang bước thẳng vào trước cửa ngôi nhà.

Hơi bực dọc, Alice lùi lại. Sau khi đảo mắt tìm Nữ Hoàng khắp nơi (cuối cùng cô bé cũng thấy bà ở tít đằng xa), cô bé nghĩ, lần này thử làm theo lời Hoa Hồng-đi theo hướng ngược lại xem sao.

Và điều đó thành công mỹ mãn. Chưa đầy một phút sau, Alice đã thấy mình đối diện trực diện với Nữ Hoàng Đỏ, và cả ngọn đồi mà cô bé vẫn hướng tới bấy lâu cũng hiện ra trước mắt.

"Ngươi từ đâu tới?" Nữ Hoàng Đỏ cất giọng. "Và ngươi định đi đâu? Ngẩng mặt lên, nói năng cho đàng hoàng, và đừng có bẻ ngón tay liên hồi như thế."

Alice vâng lời từng chỉ dẫn, và cố gắng hết sức giải thích rằng mình đã lạc đường.

"Ta không biết ngươi định nói đến con đường của ngươi theo nghĩa nào," Nữ Hoàng lên tiếng, "chứ tất cả mọi con đường quanh đây đều thuộc về ta-thế nhưng tại sao ngươi lại ra ngoài này cơ chứ?" Bà dịu giọng hơn khi nói tiếp. "Hãy nhún gối chào trong lúc ngươi đang nghĩ xem nên nói gì, làm thế đỡ mất thì giờ."

Alice hơi ngỡ ngàng, nhưng cô bé quá kính nể Nữ Hoàng nên chẳng dám thắc mắc. "Mình sẽ thử cách này khi về nhà," cô bé thầm nhủ, "lần sau nếu mình có hơi trễ bữa tối."

"Đến lúc ngươi phải trả lời rồi đấy," Nữ Hoàng nói, liếc nhìn đồng hồ. "Khi nói, hãy há miệng rộng hơn một chút, và nhớ phải luôn luôn nói 'Tâu Bệ hạ.'"

"Thần chỉ muốn xem khu vườn trông như thế nào, tâu Bệ hạ-"

"Tốt lắm," Nữ Hoàng vừa nói vừa xoa đầu Alice-một cử chỉ mà cô bé chẳng ưa chút nào-"mà, khi ngươi nói 'khu vườn',-ta từng thấy những khu vườn mà so với chúng, nơi đây chẳng khác gì một vùng hoang vu."

Alice không dám cãi, bèn nói tiếp: "-và thần nghĩ thần sẽ cố tìm đường lên đỉnh ngọn đồi kia-"

"Khi ngươi nói 'ngọn đồi'," Nữ Hoàng ngắt lời, "ta có thể chỉ cho ngươi những ngọn đồi mà so với chúng, ngươi sẽ chẳng ngần ngại gọi nó là một thung lũng."

"Không, thần sẽ không gọi thế đâu," cuối cùng Alice cũng phản đối, vì quá bất ngờ. "Một ngọn đồi thì không thể nào là một thung lũng được, Bệ hạ biết đấy. Thật là vô nghĩa-"

Nữ Hoàng Đỏ lắc đầu. "Ngươi cứ việc gọi nó là 'vô nghĩa' nếu muốn," bà nói, "nhưng ta từng nghe những điều vô nghĩa đến nỗi so với chúng, điều đó còn hợp lý như một cuốn từ điển vậy!"

Alice lại vội nhún gối chào, vì qua giọng điệu của Nữ Hoàng, cô bé sợ rằng bà đã hơi phật ý. Và thế là cả hai cùng bước đi trong im lặng cho tới khi lên tới đỉnh ngọn đồi nhỏ.

Trong vài phút, Alice đứng lặng thinh, đưa mắt nhìn ra tứ phía bao quát khắp xứ sở-và quả là một xứ sở vô cùng kỳ lạ. Vô vàn dòng suối tí hon chảy thẳng băng từ bờ này sang bờ kia, còn phần đất ở giữa được chia thành từng mảnh vuông vắn bởi hàng rào xanh mướt nối liền các dòng suối.

"Thần dám chắc nó được vạch ra y hệt một bàn cờ vua khổng lồ!" cuối cùng Alice thốt lên. "Đáng lẽ phải có vài quân cờ đang di chuyển quanh đây mới phải-à, chúng đây rồi!" Cô bé reo lên đầy phấn khích, tim đập thình thịch vì háo hức. "Kia là một ván cờ vua khổng lồ đang được chơi-trên toàn thế giới-nếu đây thực sự là thế giới. Ôi, thú vị biết bao! Thần ước gì mình là một trong số họ! Thần chẳng ngại làm một Quân Tốt đâu, miễn là được tham gia-dĩ nhiên thần vẫn thích làm Nữ Hoàng nhất."

Cô bé e dè liếc sang Nữ Hoàng khi nói lời ấy, nhưng người bạn đồng hành chỉ mỉm cười hiền hậu và đáp: "Chuyện đó dễ ợt. Ngươi có thể làm Quân Tốt của Hậu Trắng, nếu ngươi muốn, vì Lily còn quá nhỏ không biết chơi; và ngươi đang đứng ở Ô Thứ Hai: khi ngươi tiến đến Ô Thứ Tám, ngươi sẽ trở thành một Nữ Hoàng2-" Ngay khoảnh khắc ấy, chẳng hiểu vì lý do gì, cả hai bỗng nhiên bắt đầu chạy.

Sau này, khi nghĩ lại, Alice không tài nào hình dung nổi họ đã bắt đầu chạy như thế nào. Tất cả những gì cô bé nhớ là họ đang chạy tay trong tay, và Nữ Hoàng chạy nhanh đến nỗi cô bé phải cố gắng hết sức mới theo kịp. Nữ Hoàng liên tục la lên: "Nhanh hơn! Nhanh hơn!" Nhưng Alice cảm thấy mình không thể chạy nhanh hơn được nữa, dù cô bé chẳng còn hơi sức đâu để thốt ra lời.

Điều kỳ lạ nhất là những cái cây và mọi thứ xung quanh họ chẳng hề thay đổi vị trí. Dù họ có lao nhanh đến đâu, họ dường như chẳng bao giờ vượt qua được một vật gì. "Mình tự hỏi, liệu mọi thứ có di chuyển cùng chúng ta không?" - Alice tội nghiệp và bối rối nghĩ thầm. Nữ Hoàng như thể đọc được suy nghĩ của cô bé, bởi bà liền hét lên: "Nhanh hơn! Đừng có cố nói chuyện!"

Thực ra Alice cũng chẳng có ý định làm điều đó. Cô bé cảm thấy mình sẽ chẳng bao giờ nói chuyện nổi nữa, vì đã kiệt sức đến nghẹt thở. Vậy mà Nữ Hoàng vẫn cứ hét "Nhanh hơn! Nhanh hơn!" và kéo cô bé về phía trước. "Chúng ta gần tới nơi chưa?" - cuối cùng Alice cũng thở hổn hển, cố thốt ra được.

"Gần tới nơi!" - Nữ Hoàng lặp lại. "Trời đất, chúng ta đã vượt qua nó mười phút trước rồi! Nhanh lên!" Và họ lại tiếp tục chạy trong im lặng. Gió rít bên tai Alice, và cô bé có cảm giác như gió sắp thổi bay tóc khỏi đầu mình.

"Bây giờ! Bây giờ!" - Nữ Hoàng hét lên. "Nhanh lên! Nhanh lên!" Họ chạy nhanh đến nỗi cuối cùng dường như đang lướt trên không trung, chân hầu như không chạm đất. Rồi đột nhiên, đúng lúc Alice đã kiệt quệ hoàn toàn, họ dừng lại. Cô bé thấy mình đang ngồi trên mặt đất, thở không ra hơi và chóng mặt.

Nữ Hoàng đỡ cô bé dựa vào một gốc cây, rồi dịu dàng nói: "Giờ ngươi có thể nghỉ ngơi một chút."

Alice vô cùng ngạc nhiên, đưa mắt nhìn quanh. "Trời ạ, thần tin là nãy giờ chúng ta vẫn ở dưới cái cây này! Mọi thứ vẫn y như cũ!"

"Tất nhiên là vậy rồi," - Nữ Hoàng nói - "ngươi muốn nó thế nào cơ chứ?"

"Chà, ở đất nước của chúng thần," - Alice nói, vẫn còn hơi thở dốc - "nếu Bệ hạ chạy thật nhanh trong một thời gian dài, như chúng ta vừa làm, thì Bệ hạ thường sẽ tới một nơi nào đó khác cơ."

"Một đất nước chậm chạp!" - Nữ Hoàng thốt lên. "Còn ở đây, ngươi thấy đấy, ngươi phải chạy hết sức ngươi có thể mới giữ được vị trí cũ3. Nếu muốn đi tới nơi nào khác, ngươi phải chạy nhanh gấp đôi như thế!"

"Xin Bệ hạ cho phép thần không thử!" - Alice nói. "Thần hoàn toàn mãn nguyện với việc ở lại đây. Chỉ là thần thật sự rất nóng và khát!"

"Ta biết ngươi thích gì!" - Nữ Hoàng tốt bụng nói, lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhỏ. "Ăn bánh quy không?"

Alice nghĩ sẽ không lịch sự nếu nói "Không," dù đó hoàn toàn chẳng phải thứ cô bé muốn. Thế nên cô bé nhận lấy và cố gắng nuốt trôi bằng mọi cách. Cái bánh rất khô; và Alice nghĩ suốt cuộc đời mình chưa bao giờ bị nghẹn đến thế.

"Trong khi ngươi đang lấy lại sức," - Nữ Hoàng nói - "ta sẽ tiến hành đo đạc một chút." Bà lấy một dải ruy băng có vạch chia inch từ trong túi ra, rồi bắt đầu đo đạc mặt đất và cắm những chiếc cọc nhỏ chỗ này chỗ kia.

"Ở khoảng cách hai thước," - bà nói, vừa cắm một chiếc cọc để đánh dấu - "ta sẽ chỉ đường cho ngươi. Ăn thêm cái bánh quy nữa nhé?"

"Dạ không, cảm ơn Bệ hạ," - Alice đáp - "một cái là quá đủ rồi ạ!"

"Đã giải tỏa cơn khát chưa, ta hy vọng thế?" - Nữ Hoàng hỏi.

Alice không biết phải trả lời sao, nhưng may mắn thay Nữ Hoàng chẳng đợi câu trả lời mà nói tiếp. "Ở khoảng cách ba thước ta sẽ nhắc lại những chỉ dẫn đó - phòng khi ngươi quên. Ở khoảng cách bốn thước, ta sẽ nói lời tạm biệt. Và ở khoảng cách năm thước, ta sẽ đi!"

Bà đã cắm xong tất cả những chiếc cọc. Alice vô cùng thích thú theo dõi khi bà trở lại chỗ gốc cây, rồi chậm rãi bước dọc theo hàng cọc.

Tại chiếc cọc thứ hai, bà quay lại và nói: "Quân tốt đi hai ô trong nước đi đầu tiên, ngươi biết đấy. Nên ngươi sẽ đi qua Ô Thứ Ba rất nhanh - ta nghĩ là bằng tàu hỏa - và chẳng mấy chốc ngươi sẽ thấy mình ở Ô Thứ Tư. Ô đó thuộc về Tweedledum và Tweedledee4. Ô Thứ Năm phần lớn là nước. Ô Thứ Sáu thuộc về Humpty Dumpty5. Nhưng sao ngươi chẳng nói gì thế?"

"Thần - thần không biết là mình phải nói - ngay lúc này ạ," - Alice ấp úng.

"Ngươi đáng lẽ nên nói: 'Bệ hạ thật tốt bụng khi kể cho thần nghe tất cả những điều này.' Tuy nhiên, chúng ta cứ coi như đã nói rồi đi. Ô Thứ Bảy toàn là rừng - nhưng một trong các Hiệp Sĩ sẽ chỉ đường cho ngươi. Và ở Ô Thứ Tám, chúng ta sẽ cùng làm Nữ Hoàng, và lúc đó sẽ ngập tràn tiệc tùng và niềm vui!" Alice đứng dậy, nhún gối chào, rồi lại ngồi xuống.

Đến chiếc cọc tiếp theo, Nữ Hoàng lại quay lại. Lần này bà nói: "Hãy nói tiếng Pháp khi ngươi không nghĩ ra từ tiếng Anh cho một thứ gì đó. Hướng mũi chân ra ngoài khi đi. Và hãy nhớ ngươi là ai!" Lần này bà không đợi Alice nhún gối chào, mà đi nhanh tới chiếc cọc tiếp theo. Tại đây bà quay lại trong chốc lát để nói "tạm biệt," rồi vội vã đi tới chiếc cọc cuối cùng.

Chuyện xảy ra thế nào, Alice không bao giờ biết được. Nhưng đúng lúc bà chạm đến chiếc cọc cuối cùng, thì bà biến mất. Dù bà tan biến vào không khí, hay bà đã chạy vụt vào rừng ("và bà ấy có thể chạy rất nhanh!" - Alice nghĩ thầm), thì cũng chẳng có cách nào đoán được. Nhưng bà đã biến mất, và Alice bắt đầu nhớ ra rằng mình là một Quân Tốt, và rằng đã đến lúc cô bé phải di chuyển.

  1. Lối chơi chữ (pun) dựa trên sự đồng âm trong tiếng Anh. Từ 'bough' (cành cây) được phát âm là /baʊ/, gần giống với tiếng chó sủa 'bow-wow', tạo nên sự hài hước về một cái cây biết sủa để bảo vệ các loài hoa. ↩

  2. Quy chiếu trực tiếp đến luật 'phong cấp' (promotion) trong môn cờ vua: khi quân Tốt đi tới tận cùng bên kia của bàn cờ (hàng thứ 8), nó sẽ được thăng cấp thành một quân cờ mạnh hơn, thường là quân Hậu. ↩

  3. Nghịch lý nổi tiếng này phản ánh logic giấc mơ và nhại lại thuyết tương đối. Về sau, câu nói này đã truyền cảm hứng cho 'Giả thuyết Nữ hoàng Đỏ' (Red Queen's hypothesis) trong sinh học tiến hóa, cho rằng sinh vật phải liên tục tiến hóa chỉ để sinh tồn trong một môi trường luôn biến đổi. ↩

  4. Tên hai nhân vật lấy từ một bài đồng dao nổi tiếng của Anh, thường dùng để chỉ hai cá nhân có vẻ ngoài và suy nghĩ giống hệt nhau, không thể phân biệt được. ↩

  5. Nhân vật quả trứng hình người nổi bật trong kho tàng đồng dao Anh, tượng trưng cho sự mỏng manh, tự phụ và những tổn thương vỡ vụn không thể hàn gắn. ↩