CHƯƠNG VI. HUMPTY DUMPTY

Thế nhưng, quả trứng kia cứ mỗi lúc một phình to hơn, lớn hơn mãi, và càng ngày càng giống một con người hơn: khi chỉ còn cách nó vài bước chân, Alice trông thấy nó có mắt, có mũi, có miệng; và khi lại gần sát bên, cô nhận ra ngay đó chính là HUMPTY DUMPTY. "Không thể nào là ai khác được!" cô thầm nghĩ. "Mình dám chắc như thể tên ngài ấy được viết chình ình trên mặt vậy."

Cái tên ấy hẳn có thể viết lên khuôn mặt đồ sộ kia cả trăm lần một cách dễ dàng. Humpty Dumpty đang ngồi xếp chéo chân như một người Thổ Nhĩ Kỳ trên đỉnh một bức tường cao - bức tường hẹp đến nỗi Alice thực sự thắc mắc không hiểu làm sao ngài giữ nổi thăng bằng - và, vì mắt ngài nhìn chằm chằm về hướng khác, chẳng thèm để ý đến cô, nên cô đinh ninh ngài chỉ là một hình nhân nhồi bông mà thôi.

"Ngài ấy trông y hệt một quả trứng!" cô nói vọng lên, hai tay dang ra phía trước sẵn sàng đỡ lấy ngài, vì cô cứ nơm nớp sợ ngài ngã bất cứ lúc nào.

"Thật là hết sức nhục nhã," Humpty Dumpty cất tiếng sau một hồi im lặng dài, mắt vẫn không nhìn Alice, "khi bị kêu là một quả trứng - Hết sức nhục nhã!"

"Cháu chỉ nói ngài trông giống quả trứng thôi, thưa ngài," Alice dịu dàng giải thích. "Và ngài biết đấy, có nhiều quả trứng xinh lắm," cô nói thêm, hy vọng biến câu nói thành một lời khen.

"Một số người," Humpty Dumpty nói, mắt vẫn không nhìn cô như thường lệ, "chẳng khác gì một đứa trẻ sơ sinh về mặt lý trí!"

Alice không biết nên đáp thế nào: cô thấy cuộc trò chuyện thật kỳ quặc, vì ngài ấy chẳng bao giờ nói với cô cả; thực tế thì câu vừa rồi hẳn là ngài đang nói với một cái cây - vậy nên cô cứ đứng đó mà khẽ đọc thầm:-

"Humpty Dumpty ngồi trên tường cao:1
Humpty Dumpty rơi lăn lông lốc.
Bao ngựa vua, bao lính vua
Chẳng thể ghép Humpty Dumpty về như cũ."

"Câu cuối dài quá cho một bài thơ," cô buột miệng gần như thành tiếng, quên mất rằng Humpty Dumpty có thể nghe thấy.

"Đừng có đứng đó mà lầm bầm một mình," Humpty Dumpty nói, lần đầu tiên nhìn thẳng vào Alice, "hãy nói cho ta nghe tên và việc cô bé đến đây làm gì."

"Tên cháu là Alice, nhưng-"

"Đúng là một cái tên ngớ ngẩn!" Humpty Dumpty thiếu kiên nhẫn ngắt lời. "Nó có nghĩa là gì?"

"Một cái tên bắt buộc phải có ý nghĩa sao ạ?" Alice ngờ vực hỏi.

"Tất nhiên rồi, phải có chứ," Humpty Dumpty cười khẩy. "Tên của ta có nghĩa là hình dáng của ta2 - và đó là một hình dáng rất đẹp. Còn với cái tên như của cô bé, cô bé có thể mang đủ mọi hình dáng."

"Sao ngài lại ngồi đây một mình ạ?" Alice hỏi, không muốn khơi mào tranh cãi.

"Trời ơi, bởi chẳng có ai ở với ta cả!" Humpty Dumpty kêu lên. "Cô bé tưởng ta không biết câu trả lời cho câu hỏi đó sao? Hỏi câu khác đi."

"Ngài không nghĩ ngồi dưới đất an toàn hơn sao?" Alice tiếp lời, không hề có ý bày ra một câu đố khác, mà thực lòng lo lắng cho sinh vật kỳ lạ này. "Bức tường kia hẹp lắm!"

"Mấy câu đố của cô bé sao tầm thường quá!" Humpty Dumpty gầm lên. "Dĩ nhiên ta không nghĩ thế! Ồ, nếu ta có ngã - dù điều đó chẳng thể xảy ra - nhưng nếu ta ngã -" Ngài chúm môi lại, vẻ mặt cực kỳ đứng đắn và uy nghi đến nỗi Alice suýt bật cười. "Nếu ta ngã," ngài tiếp tục, "Đích thân nhà Vua đã hứa với ta - chính miệng ngài - sẽ - sẽ -"

"Sẽ cử tất cả ngựa và lính của ngài ấy đến," Alice ngắt lời, khá là thiếu khôn ngoan.

"Giờ thì ta nói, quá đáng lắm rồi đấy!" Humpty Dumpty gầm lên, đột nhiên nổi cơn thịnh nộ. "Cô bé đã rình nghe ngoài cửa - và sau mấy gốc cây - và trong ống khói - nếu không thì sao cô bé biết được!"

"Cháu thề là không hề!" Alice dịu dàng đáp. "Chuyện đó được viết trong một cuốn sách ạ."

"À, ra thế! Thì người ta vẫn viết những thứ như thế trong một cuốn sách," Humpty Dumpty nói với giọng điềm tĩnh hơn. "Đó là thứ cô bé gọi là Lịch sử nước Anh đấy. Nào, hãy nhìn ta kỹ vào. Ta là người từng nói chuyện với một vị Vua đó - chính là ta đây: có lẽ cô bé sẽ chẳng bao giờ gặp ai như thế nữa đâu; và để cô bé thấy ta không hề kiêu ngạo, cô bé có thể bắt tay ta!" Ngài cười he hé răng gần như đến tận mang tai, rướn người về phía trước (suýt nữa ngã khỏi tường vì động tác đó) rồi đưa tay về phía Alice. Cô hơi lo lắng nhìn ngài khi nhận lấy tay ngài. "Nếu ngài ấy cười rộng thêm chút nữa, khóe miệng ngài ấy sẽ chạm nhau ở phía sau mất," cô nghĩ thầm, "và mình chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra với đầu ngài ấy nữa! Chắc nó sẽ rụng mất!"

"Phải đấy, tất cả ngựa và tất cả lính của ngài ấy," Humpty Dumpty tiếp lời. "Họ sẽ nhấc ta dậy trong nháy mắt - nhất định họ sẽ làm thế! Tuy nhiên, cuộc nói chuyện của chúng ta hơi nhanh đấy: hãy quay lại câu nói ngay trước câu vừa rồi đi."

"Cháu e là chẳng nhớ nổi ạ," Alice hết sức lịch sự nói.

"Vậy thì ta bắt đầu lại từ đầu," Humpty Dumpty nói, "và đến lượt ta chọn chủ đề -" (Alice nghĩ: "Ngài ấy nói cứ như thể trò chơi vậy!") "- Nào, câu hỏi cho cô bé đây. Cô bé nói mình bao nhiêu tuổi?"

Alice nhẩm tính rồi đáp: "Bảy tuổi sáu tháng ạ."

"Sai bét!" Humpty Dumpty đắc thắng reo lên. "Cô bé chưa hề nói câu nào như thế!"

"Cháu tưởng ngài muốn hỏi 'Cháu bao nhiêu tuổi?'" Alice giải thích.

"Nếu ta định hỏi thế, thì ta đã nói thế rồi," Humpty Dumpty đáp.

Alice không muốn gây thêm tranh cãi nên đành im lặng.

"Bảy tuổi sáu tháng!" Humpty Dumpty trầm ngâm lặp lại. "Một cái tuổi chẳng mấy dễ chịu. Nếu cô bé có xin ta lời khuyên, ta sẽ nói 'Hãy dừng lại ở tuổi lên bảy' - nhưng giờ thì quá muộn rồi."

"Cháu chẳng bao giờ hỏi xin lời khuyên về chuyện lớn lên cả," Alice phẫn nộ đáp.

"Vì quá kiêu ngăng?" sinh vật kia dồn hỏi.

Alice càng phẫn nộ hơn trước câu nói ấy. "Ý cháu là," cô nói, "người ta chẳng thể ngăn mình lớn lên được."

"Một người thì không thể," Humpty Dumpty nói, "nhưng hai người thì được. Với sự hỗ trợ thích hợp, cô bé đã có thể ngừng lại ở tuổi lên bảy rồi."

"Ngài có một chiếc thắt lưng thật đẹp!" Alice bất chợt thốt lên.

(Cô bé nghĩ họ đã nói về chuyện tuổi tác quá đủ rồi: và nếu đúng là họ sẽ thay phiên nhau chọn chủ đề, thì bây giờ đến lượt cô bé.) "Ít nhất thì," cô bé vội sửa sau khi nghĩ lại, "một chiếc cà vạt thật đẹp, lẽ ra cháu phải nói thế-không, ý cháu là một chiếc thắt lưng-Cháu xin lỗi!" cô bé cuống lên nói thêm, vì Humpty Dumpty trông có vẻ bị xúc phạm ghê gớm, và cô bé bắt đầu ước gì mình chưa từng động đến chủ đề này. "Giá mà mình biết," cô bé thầm nghĩ, "chỗ nào là cổ và chỗ nào là eo!"

Rõ ràng là Humpty Dumpty đang rất tức tối, dù ngài chẳng nói năng gì trong một hai phút. Khi ngài cất tiếng lần nữa, đó là một tiếng gầm gừ trầm thấp.

"Thật là một điều-vô cùng-chọc tức," cuối cùng ngài cũng nói, "khi có người không phân biệt nổi đâu là cà vạt đâu là thắt lưng!"

"Cháu biết thế là rất thiếu hiểu biết," Alice nói, với giọng nhún nhường đến mức Humpty Dumpty phải nguôi ngoai.

"Đó là một chiếc cà vạt, cô bé ạ, và là một chiếc tuyệt đẹp, đúng như cô bé nói. Đó là quà tặng từ Đức Vua và Hoàng Hậu Trắng. Giờ thì sao nào!"

"Thật vậy sao ạ?" Alice nói, khá hài lòng khi nhận ra rốt cuộc mình đã chọn được một chủ đề hay.

"Họ đã tặng nó cho ta," Humpty Dumpty trầm ngâm tiếp lời, ngài vắt chéo đầu gối và đan hai tay ôm lấy nó, "họ tặng nó cho ta-như một món quà không-phải-sinh-nhật."

"Cháu xin lỗi?" Alice nói với vẻ mặt bối rối.

"Ta không giận đâu," Humpty Dumpty nói.

"Ý cháu là, quà không-phải-sinh-nhật là gì ạ?"

"Tất nhiên là một món quà được tặng vào ngày không phải sinh nhật của cô bé."

Alice suy nghĩ một lát. "Cháu thích quà sinh nhật hơn," cuối cùng cô bé nói.

"Cô bé chẳng biết mình đang nói gì cả!" Humpty Dumpty kêu lên. "Một năm có bao nhiêu ngày?"

"Ba trăm sáu mươi lăm ngày ạ," Alice đáp.

"Và cô bé có bao nhiêu ngày sinh nhật?"

"Một ngày ạ."

"Và nếu cô bé lấy ba trăm sáu mươi lăm trừ đi một, còn lại bao nhiêu?"

"Tất nhiên là ba trăm sáu mươi tư ạ."

Humpty Dumpty trông có vẻ ngờ vực. "Ta muốn thấy điều đó được viết ra giấy hơn," ngài nói.

Alice không nhịn được cười khi cô bé lấy cuốn sổ tay ra và tính phép toán cho ngài xem:

365
    1
____
364
___

Humpty Dumpty nhận lấy cuốn sổ và xem xét thật kỹ. "Có vẻ như phép tính này đúng-" ngài bắt đầu.

"Ngài đang cầm ngược nó đấy ạ!" Alice ngắt lời.

"Chắc chắn là vậy rồi!" Humpty Dumpty vui vẻ nói, khi cô bé xoay nó lại cho ngài. "Ta đã thấy nó trông hơi kỳ lạ. Như ta đang nói, phép tính này có vẻ đúng-dù lúc này ta không có thời gian để xem xét cặn kẽ-và điều đó cho thấy có ba trăm sáu mươi tư ngày mà cô bé có thể nhận được quà không-phải-sinh-nhật-"

"Chắc chắn rồi ạ," Alice nói.

"Và chỉ một ngày cho quà sinh nhật. Thế mới là vinh quang cho cô bé!"

"Cháu không biết ý ngài khi nói 'vinh quang' là gì," Alice nói.

Humpty Dumpty cười khinh khỉnh. "Tất nhiên là cô bé không biết-cho đến khi ta giải thích. Ý ta là 'đó là một lập luận xuất sắc cho cô bé!'"

"Nhưng 'vinh quang' không có nghĩa là 'một lập luận xuất sắc'," Alice phản đối.

"Khi ta dùng một từ," Humpty Dumpty nói bằng giọng khá khinh miệt, "nó có nghĩa chính xác như điều ta muốn-không hơn không kém."

"Vấn đề là," Alice nói, "liệu ngài có thể bắt các từ ngữ mang quá nhiều nghĩa khác nhau như vậy không."

"Vấn đề là," Humpty Dumpty nói, "ai là người làm chủ-chỉ có thế thôi."

Alice quá bối rối để nói thêm lời nào, nên sau một phút, Humpty Dumpty lại bắt đầu. "Vài từ trong số chúng rất hay cáu kỉnh-nhất là động từ, chúng kiêu ngạo nhất-với tính từ cô bé có thể làm đủ mọi thứ, nhưng động từ thì không-tuy nhiên, ta có thể trị được tất cả bọn chúng! Sự không thể xuyên thủng! Đó là điều ta nói!"

"Ngài có thể vui lòng cho cháu biết," Alice nói, "điều đó có nghĩa là gì không ạ?"

"Giờ thì cô bé nói chuyện như một đứa trẻ hiểu biết rồi đấy," Humpty Dumpty nói, trông có vẻ rất hài lòng. "Ý ta khi nói 'sự không thể xuyên thủng' là chúng ta đã nói đủ về chủ đề đó rồi, và sẽ tốt hơn nếu cô bé cho biết việc tiếp theo cô bé định làm, vì ta cho rằng cô bé không định đứng đây suốt quãng đời còn lại của mình."

"Ngài gán cho một từ quá nhiều ý nghĩa," Alice nói với giọng trầm ngâm.

"Khi ta bắt một từ làm nhiều việc như vậy," Humpty Dumpty đáp, "ta luôn trả thêm công cho nó."

"Ồ!" Alice nói. Cô bé quá bối rối để đưa ra bất kỳ lời nhận xét nào khác.

"Chà, cô bé nên thấy chúng xúm lại quanh ta vào một tối thứ Bảy," Humpty Dumpty tiếp tục, nghiêm trang lắc lư đầu từ bên này sang bên kia: "để nhận tiền lương, cô bé biết đấy."

(Alice không dám hỏi ngài trả cho chúng bằng gì; và vì thế các bạn thấy đấy, tôi không thể nói cho các bạn biết được.)

- Có vẻ ngài rất giỏi trong việc giảng giải từ ngữ, thưa ngài, - Alice lên tiếng. - Ngài có thể vui lòng cho cháu biết ý nghĩa của bài thơ tên là "Jabberwocky" không ạ?

- Hãy lắng nghe đây, - Humpty Dumpty đáp. - Ta có thể giải thích mọi bài thơ từng được sáng tác - và cả một số bài thậm chí còn chưa được sáng tác ra nữa cơ.

Nghe thật hứa hẹn, nên Alice liền đọc lại khổ thơ đầu tiên:

'Twas brillig, and the slithy toves
    Did gyre and gimble in the wabe;
All mimsy were the borogoves,
    And the mome raths outgrabe.

- Thế là đủ để bắt đầu rồi, - Humpty Dumpty ngắt lời. - Ở đó có vô số từ khó nhằn. 'Brillig' có nghĩa là bốn giờ chiều - cái thời điểm mà cô bé bắt đầu nướng đồ ăn cho bữa tối ấy.

- Hợp lý lắm ạ, - Alice nói. - Thế còn 'slithy'?

- Ồ, 'slithy' là sự kết hợp giữa 'mềm dẻo' và 'nhầy nhụa'. 'Mềm dẻo' cũng giống như 'lanh lợi' vậy. Cô bé thấy đấy, nó tựa như một chiếc va-li3 - hai ý nghĩa được nhồi nhét gọn gàng trong một từ.

- Bây giờ thì cháu hiểu rồi, - Alice trầm ngâm. - Vậy còn 'toves' là gì ạ?

- À, 'toves' là một loài sinh vật hao hao giống lửng - nhưng cũng giống thằn lằn - và lại na ná những cái mở nút chai nữa.

- Chắc hẳn chúng phải có vẻ ngoài kỳ dị lắm.

- Quả đúng vậy, - Humpty Dumpty gật gù. - Chúng đào tổ dưới những chiếc đồng hồ mặt trời - và chỉ sống bằng phô mai.

- Thế còn 'gyre' và 'gimble' nghĩa là gì ạ?

- 'Gyre' là xoay vòng như một con quay. 'Gimble' là khoan lỗ như một cái khoan tay.

- Và 'the wabe' hẳn là bãi cỏ xung quanh đồng hồ mặt trời, cháu đoán vậy? - Alice thốt lên, tự mình cũng ngạc nhiên trước sự thông minh của bản thân.

- Dĩ nhiên rồi. Nó được gọi là 'wabe', cô bé biết đấy, bởi vì nó trải dài về phía trước, và trải dài về phía sau -

- Và trải dài ra hai bên nữa, - Alice nhanh nhảu nói thêm.

- Chính xác. Chà, kế đến, 'mimsy' có nghĩa là 'mỏng manh và khốn khổ' (lại một chiếc va-li nữa cho cô bé đây). Và 'borogove' là một con chim gầy nhẳng, trông tiều tụy với lông vũ tua tủa khắp người - hơi giống một cái chổi lau nhà biết đi vậy.

- Thế còn 'mome raths' thì sao ạ? - Alice hỏi. - Cháu e rằng cháu đang làm phiền ngài quá nhiều rồi.

- Ồ, 'rath' là một dạng lợn màu xanh lá cây. Nhưng 'mome' thì ta không chắc lắm. Ta nghĩ nó là viết tắt của 'xa nhà' - ý nói chúng đã bị lạc mất đường rồi, cô bé hiểu chứ?

- Và 'outgrabe' có nghĩa là gì ạ?

- 'Outgrabing' là một thứ âm thanh nằm lưng chừng giữa tiếng rống và tiếng huýt sáo, có điểm xuyết một cú hắt hơi ở giữa. Tuy nhiên, cô bé có thể sẽ được nghe nó - ở dưới khu rừng đằng kia - và một khi đã nghe thấy, cô bé sẽ hoàn toàn mãn nguyện. Nào, ai đã đọc cho cô bé nghe những thứ rắc rối này thế?

- Cháu đọc trong một cuốn sách ạ, - Alice đáp. - Nhưng cháu cũng được nghe ai đó đọc vài bài thơ, dễ hơn nhiều so với bài này - mà có lẽ là Tweedledee, cháu nghĩ vậy.

"Về thơ ca, cô bé biết đấy," Humpty Dumpty nói, vươn một trong những bàn tay to lớn của mình ra, "ta có thể đọc thơ hay chẳng kém ai, nếu đã nói đến chuyện đó-"

"Ồ, không cần phải nói đến chuyện đó đâu ạ!" Alice vội vàng ngắt lời, hy vọng có thể ngăn ngài bắt đầu.

"Bài thơ ta sắp đọc," ngài tiếp tục, mặc kệ lời nhận xét của cô bé, "được viết hoàn toàn để mua vui cho cô bé."

Alice cảm thấy trong trường hợp đó, cô bé thực sự nên lắng nghe. Thế nên cô bé ngồi xuống và nói "Cháu cảm ơn ngài" với vẻ khá buồn bã.

"Vào mùa đông, khi những cánh đồng phủ trắng,
Ta hát bài ca này cho cô bé vui sướng-"

chỉ là ta không hát nó," ngài nói thêm, như một lời giải thích.

"Cháu thấy là ngài không hát," Alice nói.

"Nếu cô bé có thể nhìn thấy ta đang hát hay không, thì mắt cô bé tinh tường hơn hầu hết mọi người đấy." Humpty Dumpty nghiêm khắc nhận xét. Alice im lặng.

"Vào mùa xuân, khi những khu rừng bắt đầu xanh tươi,
Ta sẽ cố gắng kể cho cô bé nghe ý ta là gì."

"Cháu cảm ơn ngài rất nhiều," Alice nói.

"Vào mùa hè, khi ngày dài đằng đẵng,
Có lẽ cô bé sẽ hiểu bài hát:

Vào mùa thu, khi những chiếc lá chuyển nâu,
Hãy cầm bút và mực, rồi viết nó xuống."

"Cháu sẽ làm vậy, nếu cháu có thể nhớ được nó lâu đến thế," Alice nói.

"Cô bé không cần phải liên tục đưa ra những lời nhận xét như thế đâu," Humpty Dumpty nói: "chúng chẳng có ý nghĩa gì cả, và chúng làm ta bối rối."

"Ta gửi một tin nhắn cho bầy cá:
Ta bảo chúng 'Đây là điều ta muốn.'

Những chú cá nhỏ của đại dương,
Chúng gửi lại một lời đáp cho ta.

Lời đáp của những chú cá nhỏ là
'Chúng tôi không thể làm vậy, thưa ngài, bởi vì-'"

"Cháu e là cháu không hoàn toàn hiểu ạ," Alice nói.

"Về sau sẽ dễ hiểu hơn," Humpty Dumpty đáp.

"Ta lại nhắn cho chúng nói rằng
'Tốt hơn hết là hãy vâng lời.'

Bầy cá đáp lại với một nụ cười,
'Chà, ngài đang nổi cáu đấy à!'

Ta bảo chúng một lần, ta bảo chúng hai lần:
Chúng chẳng chịu nghe lời khuyên.

Ta lấy một chiếc ấm đun nước to và mới,
Vừa vặn cho việc ta phải làm.

Tim ta đập thình thịch, tim ta đập rộn ràng;
Ta đổ đầy nước vào ấm tại máy bơm.

Rồi có ai đó đến gặp ta và nói,
'Những chú cá nhỏ đã đi ngủ rồi.'

Ta nói với anh ta, ta nói thật rõ ràng,
'Vậy anh phải gọi chúng dậy đi.'

Ta nói rất to và rõ ràng;
Ta đến và hét vào tai anh ta."

Humpty Dumpty cao giọng gần như thành một tiếng hét khi ngài đọc lại khổ thơ này, và Alice rùng mình nghĩ, "Mình sẽ chẳng bao giờ muốn làm người đưa tin đó đâu!"

"Nhưng anh ta rất cứng nhắc và kiêu ngạo;
Anh ta nói 'Ngài không cần phải hét to thế đâu!'

Và anh ta rất kiêu ngạo và cứng nhắc;
Anh ta nói 'Tôi sẽ đi gọi chúng dậy, nếu-'

Ta lấy một cái mở nút chai từ trên giá:
Ta đi tự mình gọi chúng dậy.

Và khi ta thấy cánh cửa bị khóa,
Ta kéo và đẩy và đá và gõ.

Và khi ta thấy cánh cửa đã đóng,
Ta cố vặn tay nắm cửa, nhưng-"

Một sự im lặng kéo dài.

"Đó là tất cả sao ạ?" Alice rụt rè hỏi.

"Đó là tất cả," Humpty Dumpty nói. "Tạm biệt."

Thế này thì khá đột ngột, Alice nghĩ: nhưng sau một lời gợi ý rất mạnh mẽ rằng cô bé nên rời đi, cô bé cảm thấy sẽ thật thiếu lịch sự nếu cứ ở lại. Vậy nên cô bé đứng dậy và đưa tay ra. "Tạm biệt, cho đến khi chúng ta gặp lại!" cô bé nói một cách vui vẻ nhất có thể.

"Ta sẽ không nhận ra cô bé nếu chúng ta có gặp lại đâu," Humpty Dumpty đáp lại bằng giọng điệu không hài lòng, đưa một ngón tay ra cho cô bé bắt; "cô bé trông giống hệt những người khác."

"Người ta thường nhận ra nhau qua khuôn mặt ạ," Alice tư lự nhận xét.

"Đó chính là điều ta phàn nàn đấy," Humpty Dumpty nói. "Khuôn mặt của cô bé giống hệt mọi người - hai con mắt, như thế này -" (vừa nói vừa đánh dấu vị trí của chúng trong không trung bằng ngón tay cái) "mũi ở giữa, miệng ở dưới. Lúc nào cũng vậy. Bây giờ, ví dụ như nếu cô bé có hai con mắt ở cùng một bên mũi - hay cái miệng ở trên cùng - điều đó sẽ giúp ích phần nào."

"Trông sẽ không đẹp đâu ạ," Alice phản đối. Nhưng Humpty Dumpty chỉ nhắm mắt lại và nói "Đợi đến khi cô bé thử đi đã."

Alice đợi một phút xem liệu ngài có nói tiếp không, nhưng vì ngài chẳng bao giờ mở mắt ra hay chú ý thêm gì đến cô bé nữa, nên cô bé nói "Tạm biệt!" một lần nữa. Và khi không nhận được câu trả lời cho lời chào này, cô bé lặng lẽ bỏ đi. Nhưng cô bé không thể không tự nhủ khi bước đi: "Trong số tất cả những người không thể làm hài lòng -" (cô bé lặp lại điều này thành tiếng, vì thật thoải mái khi nói một từ dài như vậy) "trong số tất cả những người không thể làm hài lòng mà mình từng gặp -" Cô bé chẳng bao giờ nói hết câu, vì vào lúc này, một tiếng va đập dữ dội làm rung chuyển khu rừng từ đầu đến cuối.

  1. Lời của một bài đồng dao mẫu giáo (nursery rhyme) cực kỳ phổ biến ở Anh. Bài đồng dao này là lý do nhân vật Humpty Dumpty luôn được mặc định mang hình dáng quả trứng và hay nhắc đến việc được 'nhà Vua' cử ngựa và lính đến cứu. ↩

  2. Vào thế kỷ 17 tại Anh, 'humpty dumpty' là một từ lóng phổ biến dùng để chỉ những người có vóc dáng lùn, mập mạp và tròn trịa. ↩

  3. Nguyên tác là 'portmanteau' (loại va-li da mở ra làm hai nửa bằng nhau). Lewis Carroll đã sáng tạo ra thuật ngữ 'từ va-li' (portmanteau word) ở chính đoạn văn này để chỉ hiện tượng ghép hai từ thành một. Ngày nay nó đã trở thành một thuật ngữ ngôn ngữ học chính thức. ↩