CHƯƠNG 1: SAO! MÃI MÀ KHÔNG CÓ CON Ư?

Ngày xửa ngày xưa, lâu lắm rồi - đến nỗi tôi chẳng còn nhớ nổi là bao giờ - có một vị vua và một hoàng hậu chưa từng có lấy một mụn con.

Và nhà vua tự nhủ: "Tất thảy những hoàng hậu mà ta quen biết đều có con cái cả. Người thì ba đứa, kẻ thì bảy đứa, thậm chí có người tận mười hai đứa; thế mà hoàng hậu của ta thì chẳng có lấy một mụn. Ta thấy thật là bất công hết sức." Vậy là ngài quyết định sẽ hậm hực với hoàng hậu về chuyện ấy. Nhưng bà vẫn cam chịu tất thảy, đúng như bản tính của một vị hoàng hậu hiền lành và nhẫn nại. Thế rồi nhà vua trở nên cáu kỉnh thực sự. Vậy mà hoàng hậu vẫn cứ giả vờ như tất cả chỉ là một trò đùa, hơn thế nữa, lại còn là một trò đùa hết sức thú vị.

- Ít ra thì nàng cũng nên sinh cho ta vài ba cô con gái chứ? - nhà vua nói. - Ta đâu có đòi hỏi con trai; như thế e rằng hơi quá đáng thật.

- Thiếp thực lòng áy náy lắm, thưa bệ hạ kính yêu, - hoàng hậu đáp lời.

- Đáng lẽ nàng phải thế rồi, - nhà vua vặn lại; - chắc hẳn nàng không định coi chuyện ấy là một công trạng to tát gì đấy chứ.

Nhưng thực tâm ngài đâu phải là một vị vua nóng nảy, và với bất kỳ vấn đề nào kém hệ trọng hơn, ngài sẵn lòng chiều theo ý hoàng hậu hết lòng hết dạ. Chỉ có điều, đây lại là một vấn đề trọng đại của cả vương quốc.

Hoàng hậu mỉm cười.

- Ngài nên kiên nhẫn với một quý bà, thưa bệ hạ, - bà đáp lời.

Quả thực, bà là một vị hoàng hậu vô cùng tử tế, và hết mực áy náy vì chưa thể làm nhà vua vui lòng ngay tức khắc.