Đã hiệu đính

BÀI CA CỦA MOWGLI

BÀI CA MÀ CẬU ĐÃ HÁT TẠI TẢNG ĐÁ HỘI ĐỒNG KHI NHẢY MÚA TRÊN TẤM DA CỦA SHERE KHAN

Bài ca của Mowgli - Ta, Mowgli, đang hát đây. Rừng già hãy vểnh tai nghe những chiến công ta lập.
Shere Khan từng buông lời dọa dẫm - hắn nói sẽ lấy mạng! Ngay tại cổng làng lúc chập choạng hoàng hôn, hắn thề sẽ giết chết Mowgli, chú Ếch1!
Hắn đã ăn no và uống say. Cứ uống thật thỏa thuê đi, Shere Khan, bởi biết bao giờ mi mới được uống thêm lần nữa? Cứ nhắm mắt ngủ vùi và mơ về con mồi đi.
Ta đang đơn độc trên bãi chăn thả. Sói Xám ơi, hãy mau đến đây! Hãy đến cùng ta, hỡi Sói Độc Hành, vì con mồi lớn đang ló dạng!
Hãy lùa bầy trâu mộng khổng lồ đến đây, bầy trâu da xanh với đôi mắt giận dữ. Hãy lùa chúng ngược xuôi theo hiệu lệnh.
Mi vẫn còn ngủ ư, Shere Khan? Tỉnh dậy, ôi, tỉnh dậy mau lên! Ta đã đến đây, và bầy trâu mộng đang rầm rập ngay phía sau lưng.
Rama2, Vị Vua của Bầy Trâu, đang giậm những cú móng guốc vang rền mặt đất. Hỡi dòng Waingunga3, Shere Khan đã chạy trốn đi đâu rồi?
Hắn đâu phải Ikki4 để biết cách đào hang, cũng chẳng phải Mao, loài Công kiêu kỳ, để cất cánh bay lượn trên cao. Hắn lại càng không phải Mang, loài Dơi bóng đêm, để treo mình vắt vẻo trên cành nhánh. Hỡi những khóm trúc nhỏ đang cọ xát vào nhau kêu cọt kẹt, hãy nói cho ta nghe hắn đã chạy trốn phương nào?
Ow! Hắn đây rồi. Ahoo! Hắn đây rồi. Nằm bẹp dí ngay dưới móng guốc của Rama chính là Kẻ Thọt5! Đứng lên đi chứ, Shere Khan!
Đứng lên và giết mồi đi! Thịt tươi ở ngay đây này; hãy bẻ gãy cổ bầy trâu đi!
Suỵt! Hắn đang ngủ. Chúng ta đừng nên đánh thức hắn, bởi sức vóc của hắn phi phàm lắm. Lũ diều hâu đã sà xuống dòm ngó. Đàn kiến đen đã bò lên thăm dò. Sắp có một buổi tụ họp linh đình để vinh danh hắn đấy.
Alala! Ta chẳng có lấy nửa mảnh vải che thân. Đám diều hâu sẽ thấy ta trần trụi mất. Thật ngại ngùng làm sao khi gặp mặt tất cả mọi người trong bộ dạng này.
Hãy cho ta mượn chiếc áo khoác của mi, Shere Khan. Hãy cho ta mượn chiếc áo vằn vện của mi, để ta có thể tự tin đi tới Tảng đá Hội đồng6. Lấy danh con Bò Tót đã chuộc mạng ta ngày trước, ta đã lập một lời thề - một lời thề bé nhỏ. Chỉ còn thiếu mỗi chiếc áo của mi nữa thôi là ta sẽ giữ đúng lời hứa hôm ấy.
Bằng con dao này, bằng lưỡi dao mà loài người vẫn quen dùng, bằng con dao sắc lẹm của người thợ săn, ta sẽ cúi xuống nhận lấy món quà của mình. Hỡi dòng sông Waingunga, Shere Khan tự nguyện trao cho ta chiếc áo này bởi tình cảm to lớn hắn dành cho ta. Kéo đi, Sói Xám! Kéo đi nào, Akela! Tấm da của Shere Khan nặng trĩu quá.
Bầy Người7 đang giận dữ la hét. Bọn chúng ném đá và nói những lời huyên thuyên như trẻ con khờ khạo. Khóe miệng ta đang ứa máu. Hãy để ta mau chóng rời đi.
Xuyên qua màn đêm đen kịt, xuyên qua đêm tối oi ả nóng bức, hãy chạy thật nhanh cùng ta, hỡi những người anh em. Chúng ta sẽ bỏ lại sau lưng những ánh đèn le lói của ngôi làng và hướng về phía vầng trăng nhàn nhạt đang lặn xuống.
Hỡi dòng Waingunga, Bầy Người đã xua đuổi ta thô bạo. Ta chẳng hề làm hại gì bọn họ, nhưng bọn họ lại khiếp sợ ta. Tại sao vậy?
Hỡi Bầy Sói, các ngươi cũng hắt hủi xua đuổi ta. Rừng già khép chặt cửa với ta, và cánh cổng làng cũng đã đóng im ỉm. Tại sao thế?
Cũng hệt như loài Dơi Mang bay qua bay lại giữa bầy thú vật và loài chim muông, ta cũng đang lạc lõng đứng giữa ngôi làng và rừng già. Tại sao?
Ta nhảy múa ca hát trên tấm da của Shere Khan, nhưng trái tim ta lại trĩu nặng buồn bã. Miệng ta bị trầy xước và rỉ máu bởi những hòn đá ném ra từ ngôi làng, nhưng trái tim ta lại nhẹ nhõm thư thái, bởi ta đã quay về với chốn cũ rừng già. Tại sao?
Hai dòng cảm xúc này cuốn lấy nhau trong ta như bầy rắn quấn lấy nhau giao tranh vào cữ mùa xuân. Nước không ngừng chảy ra từ đôi mắt ta; nhưng ta lại đang bật cười thành tiếng khi những giọt nước ấy rơi xuống. Tại sao vậy?
Ta là hai mảnh Mowgli, nhưng tấm da của Shere Khan đang nằm gọn ngay dưới chân ta.
Cả cõi rừng già đều tỏ tường ta đã tự tay giết chết Shere Khan. Hãy nhìn đi - hãy nhìn cho thật kỹ càng, hỡi loài Sói!
Ahae! Trái tim ta trĩu nặng bởi những điều ta chẳng thể nào thấu hiểu nổi.

{0157}

  1. Trong ngôn ngữ của rừng già theo trí tưởng tượng của tác giả, 'Mowgli' mang nghĩa là 'con ếch'. Cách gọi này ám chỉ đặc điểm không có lông vũ hay lông mao che phủ của loài người. ↩

  2. Tên gọi của một trong những vị thần anh hùng quan trọng nhất trong Ấn Độ giáo (hóa thân của thần Vishnu). ↩

  3. Waingunga (hay Wainganga) là một con sông có thật chảy qua miền trung Ấn Độ. Khu vực thung lũng sông này và quận Seoni chính là bối cảnh địa lý nguyên mẫu mà tác giả lấy cảm hứng để viết tác phẩm. ↩

  4. Tên gọi của loài nhím lông xù châu Á (Indian crested porcupine). Trong các bản in đầu tiên, con nhím này có tên là 'Sahi'. ↩

  5. Dịch từ từ gốc 'Lungri' trong tiếng Hindi, có nghĩa là người bị thọt. Trong thực tế tại Ấn Độ thời thuộc địa, những con hổ bị thương hoặc có dị tật bẩm sinh thường trở thành 'hổ ăn thịt người' vì chúng không còn đủ sức săn bắt các loài thú hoang dã nhanh nhẹn. ↩

  6. Dịch từ nguyên gốc 'Council Rock'. Trong thế giới của truyện, đây là một thiết chế xã hội mô phỏng theo các hội đồng nghị sự hoặc nghị viện của con người, nơi đưa ra các quyết định mang tính luật pháp tối cao của bầy đàn. ↩

  7. Dịch từ 'Man-Pack'. Cách dùng từ ghép này thể hiện thế giới quan đảo ngược của muông thú: chúng nhìn nhận xã hội loài người cũng chỉ là một 'bầy đàn' (pack) tuân theo tập tính sinh tồn giống như các loài dã thú khác. ↩