Khúc Quân Hành Của Muông Thú Doanh Trại
VOI KÉO PHÁO
Chúng tôi đã hiến dâng cho Alexander1 sức vóc oai hùng của Hercules2,
Sự uyên bác trên vầng trán và nét điêu luyện nơi đôi đầu gối cong nhịp nhàng;
Chúng tôi cúi đầu quy thuận nhận mệnh: để rồi gông cùm từ nay vĩnh viễn không buông,-
Dạt ra nào-tránh đường cho những đội hình vươn dài mười foot
Của lữ đoàn pháo Bốn-mươi-Pounder3!
BÒ KÉO PHÁO
Những anh hùng khoác đai giáp như các anh cứ nghe đạn đại bác lại chùn chân lảng tránh,
Và tất thảy những gì các anh biết về thuốc súng chỉ là nỗi khiếp vía kinh hồn;
Thế rồi chính chúng tôi lại oằn mình bước vào trận mạc, miệt mài kéo những cỗ pháo xông pha-
Dạt ra nào-tránh đường cho hai mươi đôi ách bò
Của lữ đoàn pháo Bốn-mươi-Pounder!
NGỰA KỴ BINH
Nhờ vết triện nung hằn trên vai, chúng tôi kiêu hãnh lắng nghe những khúc quân hành diễm lệ nhất
Được xướng lên bởi đoàn Lính giáo, Kỵ binh hạng nhẹ cùng Khinh kỵ binh,
Với chúng tôi, những giai điệu ấy còn đắm say hơn cả hiệu lệnh “Về chuồng” hay “Uống nước”-
Đó là nhịp phi nước đại của khúc kỵ hành “Bonnie Dundee”!
Vậy nên các người cứ lo vỗ béo, thuần phục, kìm cương và chải bờm cho mượt,
Và trao cho chúng tôi những tay kỵ sĩ cừ khôi cùng một vùng sa trường rộng mở,
Rồi cứ thả chúng tôi xông lên theo đội hình và hãy mở to mắt mà chiêm ngưỡng
Đàn chiến mã giẫm nát quân thù trong điệu “Bonnie Dundee”!
LA THỒ PHÁO
Khi chúng tôi cùng đồng bạn phải nai lưng bấu víu lên sườn đồi dốc ngược,
Dẫu lối mòn chìm lấp giữa lởm chởm đá lăn, chúng tôi vẫn hì hục tiến bước;
Bởi chúng tôi thạo cách luồn lách và bám trèo, các anh ạ, dẫu có là chốn thâm sơn cùng cốc,
Ồ, đó chính là thú vui trên những đỉnh đèo mây, nơi bầy la vẫn dẻo dai guồng bước!
Nên xin chúc phúc cho vị trung sĩ nào để mặc chúng tôi tự thân dò đường mở lối;
Và rủa xả những gã nài la ngốc nghếch chẳng thạo bề cột trói gánh thồ:
Bởi chúng tôi thạo cách luồn lách và bám trèo, các anh ạ, dẫu có là chốn thâm sơn cùng cốc,
Ồ, đó chính là thú vui trên những đỉnh đèo mây, nơi bầy la vẫn dẻo dai guồng bước!
LẠC ĐÀ TẢI LƯƠNG
Chúng ta chẳng có lấy một khúc hát riêng của loài lạc đà
Để nâng dặm bước lê la nhọc nhằn dọc lối,
Nhưng mỗi cái cổ vươn dài là một chiếc kèn trombone4 phủ đầy lông lá
(Rtt-ta-ta-ta! là chiếc kèn trombone đầy lông lá!)
Và đây chính là khúc quân hành của chúng ta:
Không thể! Không làm! Sẽ không! Không chịu!
Cứ thế truyền dọc theo hàng quân đi!
Kiện hàng của gã nào vừa tuột khỏi lưng kìa,
Ước gì gánh nặng ấy là của chính ta!
Đồ đạc của gã nào vừa đổ ụp xuống đường-
Hoan hô một nhịp dừng chân và một trận cãi vã ồn ào!
Urrr! Yarrh! Grr! Arrh!
Kẻ nào đó lại sắp gánh đòn roi rồi!
TẤT CẢ MUÔNG THÚ CÙNG NHAU
Chúng tôi là những đứa con của chốn Doanh trại,
Mỗi kiếp sống quy phục theo đúng cấp bậc của mình;
Là những đứa con của gông ách và gậy thọc bò,
Của kiện tải, đai giáp, nệm lót cùng bao nhiêu hàng hóa.
Hãy nhìn đội hình chúng tôi vắt ngang qua đồng bằng,
Nhấp nhô tựa sợi dây thừng buộc gót đang co duỗi nhịp nhàng,
Vươn dài, luồn lách, cuộn xiết tiến xa,
Cuốn phăng tất cả lao ra chiến địa!
Trong khi những con người rảo bước sát cạnh bả vai,
Phủ đầy cát bụi, nín lặng, ánh mắt trĩu nặng mệt nhoài,
Cũng chẳng thể lý giải tại sao chúng tôi hay các người
Lại phải hành quân và chịu đày đọa ngày qua ngày.
Chúng tôi là những đứa con của chốn Doanh trại,
Mỗi kiếp sống quy phục theo đúng cấp bậc của mình;
Là những đứa con của gông ách và gậy thọc bò,
Của kiện tải, đai giáp, nệm lót cùng bao nhiêu hàng hóa!
-
Alexander Đại đế (356 TCN - 323 TCN), vị vua của vương quốc Macedonia thời cổ đại, người nổi tiếng với những cuộc chinh phạt rộng lớn ở châu Á. Trong lịch sử, đội quân của ông từng đối đầu và kinh ngạc trước sức mạnh của voi chiến tại Ấn Độ. ↩
-
Vị anh hùng vĩ đại nhất trong thần thoại Hy Lạp cổ đại, được xem là biểu tượng tuyệt đối cho sức mạnh thể chất phi thường và lòng quả cảm bất diệt. ↩
-
Chỉ loại pháo dã chiến (40-pounder) của quân đội Anh vào cuối thế kỷ 19. Loại pháo này có kích thước lớn, bắn ra những đầu đạn nặng 40 pound (khoảng 18kg), đòi hỏi nhiều sức kéo của voi hoặc bò nanh trắng trên chiến trường. ↩
-
Một loại kèn đồng cỡ lớn có ống trượt để thay đổi âm thanh. Tác giả ví chiếc cổ vươn dài ngoằn nghèo và tiếng rống lớn đầy vẻ bất mãn của lạc đà giống hệt như hình dáng và âm thanh của loại nhạc cụ này. ↩
Parade Song of the Camp Animals
ELEPHANTS OF THE GUN TEAMS
We lent to Alexander the strength of Hercules,
The wisdom of our foreheads, the cunning of our knees;
We bowed our necks to service: they ne’er were loosed again,-
Make way there-way for the ten-foot teams
Of the Forty-Pounder train!
GUN BULLOCKS
Those heroes in their harnesses avoid a cannon-ball,
And what they know of powder upsets them one and all;
Then we come into action and tug the guns again-
Make way there-way for the twenty yoke
Of the Forty-Pounder train!
CAVALRY HORSES
By the brand on my shoulder, the finest of tunes
Is played by the Lancers, Hussars, and Dragoons,
And it’s sweeter than “Stables” or “Water” to me-
The Cavalry Canter of “Bonnie Dundee”!
Then feed us and break us and handle and groom,
And give us good riders and plenty of room,
And launch us in column of squadron and see
The way of the war-horse to “Bonnie Dundee”!
SCREW-GUN MULES
As me and my companions were scrambling up a hill,
The path was lost in rolling stones, but we went forward still;
For we can wriggle and climb, my lads, and turn up everywhere,
Oh, it’s our delight on a mountain height, with a leg or two to spare!
Good luck to every sergeant, then, that lets us pick our road;
Bad luck to all the driver-men that cannot pack a load:
For we can wriggle and climb, my lads, and turn up everywhere,
Oh, it’s our delight on a mountain height, with a leg or two to spare!
COMMISSARIAT CAMELS
We haven’t a camelty tune of our own
To help us trollop along,
But every neck is a hair trombone
(Rtt-ta-ta-ta! is a hair trombone!)
And this our marching-song:
Can’t! Don’t! Sha’n’t! Won’t!
Pass it along the line!
Somebody’s pack has slid from his back,
Wish it were only mine!
Somebody’s load has tipped off in the road-
Cheer for a halt and a row!
Urrr! Yarrh! Grr! Arrh!
Somebody’s catching it now!
ALL THE BEASTS TOGETHER
Children of the Camp are we,
Serving each in his degree;
Children of the yoke and goad,
Pack and harness, pad and load.
See our line across the plain,
Like a heel-rope bent again,
Reaching, writhing, rolling far,
Sweeping all away to war!
While the men that walk beside,
Dusty, silent, heavy-eyed,
Cannot tell why we or they
March and suffer day by day.
Children of the Camp are we,
Serving each in his degree;
Children of the yoke and goad,
Pack and harness, pad and load!
