3. ĐƯỢC NHẬN NUÔI

Bậc Thầy Rừng Xanh đột ngột vươn mình đứng dậy, đôi chân mày nghiêm nghị khẽ chau lại. "Có một hơi thở xa lạ đang vương vấn trong Rừng," ngài dõng dạc cất lời. Nữ hoàng cùng các tiên nữ nghe vậy bèn quay đầu lại. Trước mắt họ là Necile, nàng đang đứng đó, đôi tay ôm ghì lấy một sinh linh bé bỏng đang say giấc nồng, nét bướng bỉnh bừng lên trong đôi mắt xanh thẳm như nước hồ thu.

Không gian chìm vào một khoảng lặng vô hình. Các tiên nữ không giấu nổi vẻ bàng hoàng, thảng thốt. Thế nhưng, nét uy nghiêm trên gương mặt Bậc Thầy Rừng Xanh lại dần dịu đi khi ngài đăm đăm ngắm nhìn sinh linh bất tử kiều diễm ấy - kẻ vừa cả gan phá vỡ Luật Lệ ngàn đời. Và rồi, trong sự ngỡ ngàng đến nín thở của tất thảy, ngài Ak vĩ đại khẽ vươn tay, nâng niu mái tóc bồng bềnh của Necile và nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên vầng trán thanh tú của nàng.

"Lần đầu tiên trong dòng ký ức xa xăm của ta," ngài cất giọng trầm ấm, "một tiên nữ đã dám làm trái lời ta và bất tuân luật lệ; thế nhưng tận sâu trong thâm tâm, ta chẳng thể buông lời trách mắng. Mong muốn của con là gì, Necile?"

"Xin ngài hãy cho con được giữ đứa trẻ lại!" nàng thiết tha đáp lời, đôi vai khẽ run rẩy khi gieo mình quỳ gối xuống khẩn cầu.

"Tại đây ư? Giữa Rừng Đại Ngàn Burzee, nơi dấu chân phàm nhân chưa từng một lần bước tới?" Ak cất giọng hỏi.

"Vâng, chính tại nơi này, giữa Rừng Đại Ngàn Burzee," nàng tiên mạnh dạn đáp. "Nơi đây là tổ ấm của con, và con đã thấy mệt mỏi vì chuỗi ngày dài vô sự. Xin ngài hãy để con được chăm bẵm sinh linh bé nhỏ này! Ngài nhìn xem, nó mới yếu ớt và vô phương tự vệ làm sao. Chắc chắn sinh linh bé bỏng ấy chẳng thể nào mang lại tai ương cho Burzee, hay gây tổn hại đến Bậc Thầy Rừng Xanh của Thế Giới đâu!"

"Nhưng còn Luật Lệ, hỡi con, còn Luật Lệ thì sao!" Ak nghiêm khắc cất lời.

"Luật Lệ vốn do Bậc Thầy Rừng Xanh định đoạt," Necile dõng dạc đáp lại; "nếu ngài ấy cho phép con chở che đứa bé mà chính tay ngài vừa cứu khỏi nanh vuốt tử thần, thì thử hỏi trên cõi đời này còn ai dám chống lại con chứ?" Nữ hoàng Zurline, người nãy giờ vẫn chăm chú lắng nghe cuộc đối thoại, hân hoan vỗ đôi bàn tay ngọc ngà trước lời đáp trả của nàng tiên.

"Ngài đã hết đường thoái thác rồi, ôi ngài Ak!" bà thốt lên, bật cười khanh khách. "Giờ đây, tôi mong ngài hãy đoái hoài đến tâm nguyện của Necile."

Bậc Thầy Rừng Xanh chậm rãi vuốt ve chòm râu hoa râm điểm bạc, thói quen quen thuộc mỗi khi ngài chìm sâu vào những dòng suy tưởng. Rồi ngài cất giọng trầm ấm:

"Nàng ấy sẽ được phép giữ lại đứa bé, và chính ta sẽ ban xuống sự bảo bọc của mình. Thế nhưng, ta cũng cảnh báo tất cả các ngươi rằng, đây là lần đầu tiên và cũng sẽ là lần cuối cùng ta nới lỏng Luật Lệ ngàn năm. Từ nay cho đến tận cùng của Thế Giới, tuyệt đối sẽ không có thêm bất kỳ một sinh linh phàm trần nào được cưu mang bởi một cá thể bất tử nữa. Bằng không, chúng ta sẽ phải đánh đổi đi sự tồn tại thanh bình, an nhiên để chuốc lấy muộn phiền và âu lo trần tục. Chúc ngủ ngon, hỡi các tiên nữ của ta!"

Vừa dứt lời, ngài Ak tan biến khỏi vòng vây của bầy tiên, để lại Necile vội vã lướt đi, quay trở về vòm lá ấm êm của mình để đắm chìm trong niềm hạnh phúc vô ngần bên báu vật tuyệt diệu vừa tìm thấy.