ALADDIN VÀ CÂY ĐÈN THẦN

Một người lạ mặt tiến đến, nói rằng ông ta là anh trai của cha cậu. Aladdin vốn là đứa con trai độc nhất của một bà góa nghèo khổ nơi đất nước Trung Hoa1 rộng lớn. Cậu chẳng buồn phụ giúp mẹ kiếm cái ăn, để mặc mẹ phải làm lụng vất vả. Cậu chỉ mải mê la cà, rong chơi lêu lổng khắp nơi.

Vào một ngày nọ, khi cậu đang nô đùa trên phố sầm uất, một người đàn ông lạ mặt tiến đến gần. Lão tự xưng là anh trai của người cha quá cố, nhận cậu là đứa cháu ruột thịt đã thất lạc từ bấy lâu nay. Aladdin xưa nay chưa từng nghe cha nhắc đến người anh em nào, nhưng vì người lạ mặt kia đưa cho cậu những đồng tiền sáng bóng, hứa hẹn sắm sửa áo quần đẹp đẽ và mở hẳn một cửa hiệu buôn bán, cậu liền tin tưởng nghe theo lời ông ta. Thật ra, kẻ ấy là một tay phù thủy, muốn lợi dụng sự ngây thơ của Aladdin để thực hiện mưu đồ riêng của mình.

Cháu không nên cố chạy trốn khỏi chú, lão phù thủy nói. Ngày hôm sau, gã lạ mặt quay lại đúng hẹn. Lão mang đến cho Aladdin một bộ y phục thật đẹp, cho cậu ăn nhiều món ngon rồi dẫn cậu đi một quãng đường dài. Dọc đường đi, lão liên tục kể chuyện để cậu khỏi cảm thấy buồn tẻ. Cuối cùng, họ đi đến một thung lũng hẹp, hai bên là những ngọn núi cao vút, u ám. Aladdin bắt đầu thấy thấm mệt, và cảnh sắc nơi đây khiến cậu cảm thấy e dè. Cậu thầm muốn quay về, nhưng gã lạ mặt gạt phắt đi. Lão yêu cầu Aladdin tiếp tục đi sâu hơn, cho đến khi đến đúng nơi lão đã định trước. Sau đó, lão sai Aladdin đi nhặt nhạnh củi khô để nhóm một đống lửa lớn. Khi ngọn lửa vừa bùng lên liếm lấy những nhánh củi, lão liền ném vào đó một thứ bột kỳ dị, miệng lẩm nhẩm những câu thần chú ma quái mà Aladdin nghe chẳng hiểu mô tê gì.

Ngay tức thì, một luồng khói mù mịt đặc quánh bốc lên bao trùm lấy cả hai người. Mặt đất dưới chân bỗng chốc rung chuyển dữ dội rồi nứt toác ra làm đôi. Từ trong lòng đất, một phiến đá lớn bằng phẳng hiện ra, bên trên gắn chặt một chiếc vòng đồng hoen gỉ. Quá đỗi sợ hãi, Aladdin toan quay đầu bỏ chạy, nhưng gã phù thủy lập tức tát cậu một cái mạnh đến mức cậu ngã lăn ra đất.

Cậu bé từ từ đứng dậy, đôi mắt ngấn lệ cất tiếng: "Chú ơi, cháu đã làm gì nên tội mà chú lại nỡ đối xử với cháu như vậy?"

"Cháu không nên cố chạy trốn khỏi chú," gã phù thủy lạnh lùng đáp, "khi chú cất công đưa cháu đến tận nơi này cũng chỉ vì tương lai của chính cháu thôi. Cháu có biết không, dưới phiến đá kia đang cất giấu một kho báu khổng lồ, đủ sức biến cháu thành kẻ giàu có hơn cả những bậc quân vương vĩ đại nhất cõi đời này. Nhưng trớ trêu thay, chỉ duy nhất một mình cháu mới được phép chạm tay vào nó. Nếu chú giúp cháu dù chỉ một chút, bùa chú bảo vệ sẽ bị phá vỡ. Còn nếu cháu một lòng nghe lời chú dặn, cả hai ta sẽ được sống trong sự sung túc. Lại đây, hãy nắm chắc chiếc vòng đồng kia và nhấc bổng tảng đá lên đi!"

Bao nhiêu sợ hãi trong Aladdin bỗng chốc tan biến sạch khi cậu nghĩ đến một kho báu rực rỡ. Cậu bước tới, nắm lấy chiếc vòng đồng. Lạ lùng thay, phiến đá nặng trịch bỗng nhúc nhích theo lực kéo của cậu. Cậu dễ dàng nhấc bổng nó lên rồi gạt sang một bên, bên dưới là một bậc thang dẫn sâu xuống lòng đất tối tăm.

"Hãy bước xuống những bậc thang này," gã phù thủy nghiêm giọng ra lệnh, "và khi chạm đến đáy, cháu sẽ thấy một hang động rộng lớn vô ngần, chia làm ba gian phòng chứa đầy những món đồ bằng vàng bạc. Nhưng phải nhớ kỹ cho chú, tuyệt đối không được táy máy đụng chạm vào chúng. Chỉ cần cháu khẽ chạm vào bất cứ thứ gì trong ba gian phòng ấy, cháu sẽ mất mạng ngay lập tức. Băng qua gian phòng thứ ba, cháu sẽ lạc vào một khu vườn diệu kỳ trồng đầy những cây ăn quả tuyệt sắc. Khi đi hết khu vườn đó, cháu sẽ bắt gặp một khoảng sân hiên. Nơi ấy có một hốc tường, và đặt bên trong là một cây đèn đang leo lét cháy. Cháu hãy lấy cây đèn ấy xuống, đổ sạch dầu đi, dập tắt lửa rồi mang nó lên đây cho chú. Nếu cháu thèm hái chút quả ngọt trong vườn, cháu cứ tự nhiên hái thỏa thích, miễn là đừng la cà nán lại quá lâu."

Nói đoạn, gã phù thủy tháo một chiếc nhẫn kỳ lạ đeo vào ngón tay Aladdin, miệng lẩm nhẩm bảo rằng nó sẽ là tấm bùa hộ mệnh che chở cậu khỏi mọi tai ương ập đến. Xong xuôi, lão giục giã cậu mau chóng bước xuống hang sâu.

Ngay lập tức, một vị thần khổng lồ trỗi dậy từ lòng đất. Mọi thứ hiện ra trước mắt Aladdin quả đúng y như từng lời gã phù thủy miêu tả. Cậu cẩn thận bước qua ba gian phòng chứa đầy vàng bạc, băng ngang qua khu vườn, rồi nhẹ nhàng lấy cây đèn từ hốc tường xuống. Sau khi trút sạch dầu, cậu giấu kỹ cây đèn vào sâu trong ngực áo rồi quay bước trở ra.

Khi bước xuống từ khoảng sân hiên, cậu mải mê dừng lại ngắm nhìn những tán cây trong vườn đang oằn mình trĩu nặng những chùm quả lạ kỳ. Trong mắt Aladdin, những trái cây ấy nom chẳng khác gì những mảnh kính màu lấp lánh, nhưng thực chất đó chính là những viên ngọc vô cùng quý giá. Bị thu hút bởi vẻ lấp lánh ấy, cậu nhặt một ít và nhét đầy túi những viên ngọc kia, dù không hề biết đến giá trị thực sự của chúng. Cậu chất lên người nhiều châu báu đến độ khi khệ nệ lết tới được chân bậc thang, thân hình cậu đã nặng trĩu, chẳng thể nào tự mình trèo lên nếu không có ai kéo giúp.

"Chú ơi," cậu gọi vọng lên, "xin chú đưa tay kéo cháu lên với."

"Đưa cây đèn cho chú trước đã," gã phù thủy lạnh nhạt đáp.

"Thật tình, chú ơi, cháu không thể đưa được cho đến khi cháu chui ra khỏi cái lỗ này," Aladdin nhăn nhó trả lời, bởi hai tay cậu đã khư khư ôm đầy những quả ngọc nên chẳng tài nào thò tay vào ngực áo mà lấy cây đèn ra được.

Thế nhưng, gã phù thủy nhất quyết chối từ việc kéo cậu lên nếu chưa cầm chắc cây đèn trong tay. Về phần Aladdin, cậu cũng bướng bỉnh không chịu giao đèn ra cho đến khi thoát khỏi hang tối. Cuối cùng, gã phù thủy nổi trận lôi đình, giận dữ đến tột độ. Lão vung tay ném thêm một vốc bột vào ngọn lửa tàn và gầm gừ đọc những câu thần chú ma quái một lần nữa. Lão vừa dứt lời, một tiếng sấm chát chúa nổ vang trời, phiến đá nặng nề lập tức lăn rầm rầm về vị trí cũ, đóng sập lại, nhốt chặt Aladdin trong lòng hang u ám. Cậu bé tội nghiệp lớn tiếng kêu gào, cầu cứu người chú giả mạo, nhưng mọi âm thanh đều chìm vào hư không, chẳng ai nghe thấu tiếng khóc của cậu. Ngay cả những cánh cửa thông ra khu vườn cũng đã bị phép thuật hắc ám phong ấn chặt cứng. Aladdin ngồi ủ rũ trên những bậc thang đá trong sự tuyệt vọng, cậu hiểu rằng cơ hội được gặp lại mẹ một lần nữa giờ đây vô cùng nhỏ nhoi.

Suốt hai ngày liền, cậu nằm im trong hang tối, chờ đợi cái chết đến gần. Đến ngày thứ ba, khi nhận ra cái chết đã kề cận, cậu chắp hai tay lại với nhau, buồn bã nghĩ đến nỗi đau của mẹ, và trong lúc siết chặt đôi bàn tay, cậu vô tình chà xát mạnh vào chiếc nhẫn mà gã phù thủy đã đeo vào ngón tay cậu khi trước.

Ngay lập tức, một vị thần với thân hình khổng lồ, vạm vỡ trỗi dậy từ cõi đất sâu thẳm, và khi Aladdin giật lùi lại trong sự kinh hãi tột độ, vị thần cúi đầu cất giọng ầm vang:

Aladdin giật lùi lại trong sự kinh hãi tột độ. "Cậu chủ muốn thần làm gì?"

"Ngươi... ngươi là ai?" Aladdin hổn hển lắp bắp hỏi.

"Thần là nô lệ của chiếc nhẫn2. Thần sẵn sàng tuân theo mọi mệnh lệnh của cậu chủ," tiếng đáp vang lên, trầm hùng như sấm rền.

Aladdin vẫn còn run rẩy, nhưng tình thế hiểm nghèo đã thúc giục cậu, khiến cậu đáp lại không chút do dự: "Vậy thì, nếu ngươi có thể, ta cầu xin ngươi, hãy cứu ta thoát khỏi nơi này."

Cậu vừa dứt lời, chớp mắt một cái, cậu đã thấy mình nằm úp sấp trên nền đất nhám, ngay tại chính cái nơi mà gã phù thủy độc ác đã lừa đưa cậu đến lúc ban đầu.

Aladdin vội vã chạy thục mạng về nhà tìm mẹ. Thấy con trai bình an trở về, bà bật khóc nức nở vì cứ ngỡ cậu đã bỏ mạng ngoài kia. Vừa kể lại toàn bộ câu chuyện, Aladdin vừa xin mẹ chút đồ ăn, bởi cậu đã nhịn đói suốt ba ngày liền. "Trời ơi, con trai!" mẹ cậu xót xa đáp, "Mẹ chẳng còn mẩu bánh mì nào cho con cả." "Không sao đâu mẹ," Aladdin an ủi, "con sẽ mang bán cây đèn cũ nhặt được này. Chắc chắn nó sẽ đổi được chút tiền." Người mẹ với tay lấy cây đèn xuống. Thấy nó bám đầy bụi đất, bà nghĩ thầm nếu đánh bóng sạch sẽ thì hẳn sẽ bán được giá hơn. Thế nhưng, bà chỉ vừa mới chà mạnh tay lên thân đèn, một vị thần mang hình thù gớm ghiếc đã hiện hình ngay trước mặt. Bằng một chất giọng vang rền như sấm sét, hắn cất lời: "Bà muốn thần làm gì? Thần sẵn sàng tuân lệnh bà, thần cùng tất cả những nô lệ khác của cây đèn này." Vị thần biến mất, nhưng quay lại ngay lập tức với mười hai đĩa bạc. Vị thần biến mất, nhưng quay lại ngay lập tức với mười hai đĩa bạc. Vị thần biến mất, nhưng quay lại ngay lập tức với mười hai đĩa bạc. Vị thần biến mất, nhưng quay lại ngay lập tức với mười hai đĩa bạc. Chỉ vừa nhìn thấy sinh vật dị hợm ấy, mẹ Aladdin đã sợ hãi đến mức ngất lịm đi. Trái lại, nhờ từng chạm trán vị thần nhẫn trước đó, Aladdin không hề nao núng. Cậu dõng dạc ra lệnh: "Ta đang đói mờ cả mắt đây, mau mang cho ta thứ gì đó để lót dạ!" Vị thần thoắt cái biến mất, nhưng chỉ trong chớp mắt đã xuất hiện trở lại. Hắn bưng theo mười hai chiếc đĩa bạc chạm trổ tinh xảo, chất đầy những tảng thịt thơm lừng, sáu ổ bánh mì trắng muốt khổng lồ, cùng hai chai rượu hảo hạng và cặp cúp bạc sáng loáng. Nhanh như cắt, vị thần bày biện mọi thứ tinh tươm lên bàn rồi tan biến vào không trung. Thấy vậy, Aladdin vội vàng đi lấy chút nước, hắt lên mặt mẹ để giúp bà tỉnh lại. Vừa từ từ hé mở đôi mắt, bà lão đã sững sờ ngẩn ngơ trước một bàn ngập tràn món ngon vật lạ. "Trời đất ơi, chúng ta mang ơn ai mà lại có được bữa tiệc thịnh soạn thế này?" bà thốt lên đầy kinh ngạc. "Phải chăng Đức vua nhân từ đã thấu hiểu nỗi cơ cực của mẹ con ta, nên rủ lòng thương ban xuống những món sơn hào hải vị từ chính mâm tiệc của ngài?" "Mẹ đừng bận tâm xem chúng từ đâu tới làm gì," Aladdin hớn hở giục. "Mình cứ ăn cho no đã, rồi con sẽ kể hết đầu đuôi cho mẹ nghe." Sau khi hai mẹ con cùng nhau đánh chén một bữa no nê thỏa thuê, Aladdin mới tường thuật lại chuyện chính vị thần đèn đã hóa phép ra mâm cỗ ấy. Nghe xong, mẹ cậu lại thêm một phen hoảng sợ. Bà van nài cậu từ nay đừng dính dáng gì đến những vị thần kia nữa, rồi khuyên con nên đem bán cây đèn ấy đi. Thế nhưng, Aladdin nhất quyết không chịu vứt bỏ một báu vật kỳ diệu như vậy. Cậu hạ quyết tâm phải cất giữ thật cẩn thận cả chiếc nhẫn phép lẫn cây đèn thần, phòng khi cần nhờ đến uy lực của chúng. Rồi cậu lấy ra những trái cây hái được trong khu vườn dưới lòng đất khoe với mẹ. Dẫu chẳng hề mường tượng được giá trị đích thực của những món đồ này, mẹ cậu vẫn không ngớt lời xuýt xoa trước sắc màu rực rỡ và vẻ lấp lánh chói lòa của chúng.

Vài ngày sau đó, khi Aladdin đang tản bộ trên phố, cậu bỗng nghe tiếng kèn đồng vang rền khắp chốn. Tiếng kèn báo hiệu Công chúa Badroulboudour, cô con gái độc nhất của Đức vua, đang ngự giá đi ngang qua. Aladdin dừng chân đứng ngắm, và trước vẻ đẹp lộng lẫy của nàng, cậu thầm yêu nàng ngay từ cái nhìn đầu tiên, tự thề với lòng nhất định phải cưới nàng làm vợ.

"Mẹ," cậu nài nỉ, "con không thể sống thiếu Công chúa Badroulboudour. Mẹ phải đến cầu kiến Đức vua, xin ngài gả nàng cho con." Cậu nghe thấy tiếng kèn trumpet vang lên. Mẹ Aladdin bật cười trước ý nghĩ đó của cậu con trai. Bà gạt đi, bảo cậu hãy mau bỏ ý định đó ra khỏi đầu. Thế nhưng, chẳng lời nói nào làm thay đổi được tình cảm của Aladdin dành cho nàng công chúa. Lúc này, cậu đã nhận ra những trái cây hái từ khu vườn dưới lòng đất thực chất là những viên ngọc vô giá. Cậu khẩn khoản nài xin mẹ mang chúng đến dâng lên Đức vua làm sính lễ để cầu hôn công chúa.

Bà lão vô cùng sợ hãi. Bà đinh ninh Đức vua sẽ nổi giận vì sự yêu cầu quá đáng này. Nhưng Aladdin bướng bỉnh không nghe bất kỳ lời thoái thác nào. Cuối cùng, bà đành run rẩy lên đường. Bà xếp cẩn thận những viên ngọc lên một chiếc đĩa sứ rồi lấy khăn tay bọc kín lại. Đức vua mỉm cười trước ý nghĩ con trai của một bà lão nghèo khổ lại dám cầu hôn con gái mình. Vào chầu Đức vua, bà quỳ rạp xuống, miệng không ngớt lời tạ tội và cúi xin ngài lượng thứ. Rồi bà thưa rõ về tình yêu say đắm mà con trai bà dành cho Công chúa Badroulboudour. Đức vua mỉm cười trước ý nghĩ ngông cuồng của chàng trai bần hàn nọ. Ngài hỏi bà lão đang giấu vật gì dưới nếp khăn kia. Nhưng khi người mẹ run rẩy mở bọc ngọc ra, Đức vua kinh ngạc đến mức bật phắt dậy khỏi ngai vàng. Từ thuở cha sinh mẹ đẻ, chưa từng có lúc nào ngài được chiêm ngưỡng những viên ngọc to lớn, rực rỡ và lộng lẫy đến thế hội tụ cùng một nơi. Ngài thầm nghĩ Aladdin ắt hẳn phải là một nhân vật vô cùng xuất chúng và quyền uy thì mới có thể dâng báu vật vô giá nhường này. Bất giác, ngài bắt đầu suy tính xem có nên gả con gái cưng cho cậu hay không. Dù vậy, ngài vẫn muốn thử thách thêm để nắm rõ sự giàu sang và quyền lực thực sự của chàng rể tương lai. Thế là, quay sang bà lão, ngài dõng dạc phán:

"Này bà lão, hãy về bảo con trai bà rằng, cậu ta sẽ cưới được Công chúa Badroulboudour ngay khi dâng cho ta bốn mươi chậu vàng ròng đúc đặc. Trong đó phải chứa đầy những viên ngọc quý giá như thế này, và do bốn mươi nam nô lệ da đen cùng bốn mươi nam nô lệ da trắng khiêng tới. Giờ hãy mau mau mang lời truyền của ta về cho cậu ta. Ta sẽ đợi bà quay lại."

Mẹ Aladdin thất kinh hồn vía trước yêu cầu oái oăm nọ.

"Aladdin đào đâu ra ngần ấy chậu vàng, ngọc ngà và nô lệ bây giờ?" bà thầm nghĩ bụng, đôi chân tất tả bước vội về nhà. Ngược lại, khi nghe mẹ truyền đạt lời Đức vua, Aladdin chỉ mỉm cười tự tin. Cậu khẽ chà xát vào cây đèn. Tức thì, Thần đèn vươn mình hiện ra, cất giọng ầm ĩ hỏi xem cậu chủ muốn sai bảo điều gì.

"Đi đi," Aladdin dõng dạc, "hãy mang cho ta bốn mươi chậu vàng ròng đúc đặc, đầy ắp ngọc ngà, do bốn mươi nam nô lệ da đen và bốn mươi nam nô lệ da trắng khiêng tới."

Trong chớp mắt, Thần đèn đã mang ngần ấy báu vật đến xếp chật cả sân. Aladdin liền giục mẹ dẫn đoàn tùy tùng ấy đi yết kiến Đức vua. Đức vua kinh ngạc trước sự phô trương của cải kỳ diệu này. Đức vua kinh ngạc tột độ trước màn phô trương của cải đầy choáng ngợp và tốc độ thần kỳ mà chúng được đưa tới. Ngài lập tức truyền gọi Aladdin tiến cung.

Vào lúc này, Aladdin triệu gọi Thần đèn. Cậu truyền lệnh cho thần mang đến những bộ y phục lộng lẫy nhất, một con tuấn mã uy dũng và một đoàn tùy tùng rầm rộ, sao cho thật xứng tầm với vị phò mã tương lai của Đức vua. Ngay sau đó, cậu oai vệ lên đường tiến về hoàng cung. Theo sau cậu là một đoàn nô lệ đông đảo, tay bưng những món lễ vật xa hoa dâng lên Công chúa.

Vừa diện kiến chàng trai, Đức vua đã ưng thuận và muốn tổ chức hôn lễ gả con gái ngay tức khắc. Thế nhưng, Aladdin khéo léo xin ngài chờ đến rạng sáng hôm sau, bởi cậu muốn chuẩn bị một tòa lâu đài thật nguy nga để rước thê tử của mình.

Một lần nữa, Aladdin lại cậy nhờ đến phép thuật của Thần đèn. Cậu ra lệnh cho thần dựng lên một tòa lâu đài tráng lệ, lộng lẫy đến mức vượt xa mọi kỳ quan từng hiện diện trên thế gian này.

Khi ánh bình minh vừa hé rạng, Đức vua vươn vai tỉnh giấc. Ngài tình cờ đưa mắt nhìn qua khung cửa sổ và sững sờ trước cảnh tượng trước mắt: ngay đối diện hoàng cung ngự trị một tòa lâu đài huy hoàng chưa từng thấy. Những bức tường đồ sộ được đúc hoàn toàn từ vàng và bạc, lấp lánh muôn ngàn tia sáng của kim cương, hồng ngọc, ngọc lục bảo cùng vô số kỳ trân dị bảo khác. Nơi chuồng ngựa thì chật kín những giống ngựa quý hiếm bậc nhất. Quanh lâu đài là những khu vườn bách thảo đẹp như chốn bồng lai, và khắp mọi lối đi, hàng trăm nô lệ cùng kẻ hầu người hạ đã xếp hàng ngay ngắn, chực chờ sẵn sàng để hầu hạ Công chúa.

Cảm thấy vô cùng ấn tượng trước cung điện ấy, Đức vua quyết định cử hành hôn lễ cho con gái và Aladdin ngay trong ngày hôm đó. Và thế là, đôi uyên ương trẻ tuổi ngập tràn hạnh phúc dọn đến chung sống trong tòa lâu đài tuyệt mỹ do chính tay Thần đèn tạo nên.

Chuỗi ngày tháng êm đềm và hạnh phúc của họ cứ thế trôi qua. Thế nhưng, gã phù thủy thâm độc - kẻ từng bỏ mặc Aladdin chết mòn trong hang sâu tối tăm rồi trốn về tận châu Phi - rốt cuộc cũng nghe ngóng được những lời đồn đại về danh tiếng và sự giàu sang tột bậc của chàng. Lão xâu chuỗi mọi việc và lập tức đoán ngay ra ngọn nguồn của đống của cải kếch xù ấy. Chẳng chút chần chừ, lão quyết định lặn lội trở lại Trung Hoa thêm một lần nữa, thề bằng mọi giá phải đoạt lại cây đèn thần. Đức vua nhìn thấy một Cung điện lộng lẫy nhất mà ngài từng chiêm ngưỡng. Lão cất công mua cả một mớ đèn mới sáng loáng, tuyệt đẹp, rồi cẩn thận hóa trang thành một gã ăn mày già nua, rách rưới. Rình chờ đúng lúc Aladdin vắng nhà đi săn, lão rảo bước đến ngay bên dưới cửa sổ cung điện và cất giọng rao lanh lảnh: "Đèn mới đổi đèn cũ đây! Ai có đèn cũ đổi đèn mới không!" Tiếng rao kỳ lạ lọt vào tai Công chúa khiến nàng cảm thấy vô cùng thích thú và tò mò. "Để ta xem," nàng quay sang nói với các tỳ nữ, "liệu gã ngốc này có thật sự làm như lời hắn nói hay không. Ta nhớ trong phòng của Aladdin có một cây đèn cũ kỹ, xấu xí lắm." Nghĩ là làm, nàng bèn lấy cây đèn báu mà Aladdin luôn cẩn thận đặt ngay cạnh đầu giường, rồi sai một tỳ nữ mang ra cho lão già cùng mệnh lệnh: "Các ngươi hãy đem cái này đổi cho ta một cây đèn mới!" Trong chớp mắt, vị thần đã đứng trước mặt cậu. Trong chớp mắt, vị thần đã đứng trước mặt cậu. Trong chớp mắt, vị thần đã đứng trước mặt cậu. Khỏi phải nói gã phù thủy đã mừng rỡ đến nhường nào. Chỉ liếc mắt qua, lão đã nhận ra ngay báu vật mà mình hằng đêm khao khát. Lão đưa cho tỳ nữ của Công chúa cây đèn mới đẹp nhất để trao đổi, rồi vội vã chuồn mất tăm cùng báu vật trên tay. Ngay khi tìm được một chốn vắng vẻ không bóng người, lão lập tức gọi Thần đèn hiện lên. Bằng một giọng độc ác, lão ra lệnh cho vị thần quyền năng hãy bứng cả lão, toàn bộ cung điện lộng lẫy cùng Công chúa Badroulboudour bay đến tận vùng góc biển chân trời xa xôi, hẻo lánh nhất của lục địa châu Phi3. Và dĩ nhiên, Thần đèn lập tức cúi đầu tuân lệnh.

Sau chuyến đi săn trở về, Aladdin bàng hoàng phát hiện người vợ yêu quý cùng tòa lâu đài tráng lệ đã biến mất không để lại dấu vết. Cõi lòng cậu đau đớn tột cùng. Cậu linh cảm ngay gã phù thủy độc ác - kẻ thù không đội trời chung - bằng cách quỷ quyệt nào đó đã cướp mất cây đèn thần. Tại hoàng cung, Đức vua đang vô cùng đau xót và tức giận vì mất đi đứa con gái của mình. Ngài lập tức hạ lệnh đuổi Aladdin đi, đồng thời tuyên án răn đe: nếu trong vòng bốn mươi ngày mà cậu không thể đưa Công chúa bình an vô sự trở về, ngài sẽ chém đầu cậu không tha.

Bị trục xuất khỏi cung điện, Aladdin cất bước, chẳng biết phải đi đâu về đâu. Giữa lúc tuyệt vọng lang thang cùng cực, cậu sực nhớ ra chiếc nhẫn kỳ diệu vẫn luôn đeo trên ngón tay. Vừa chà xát vào chiếc nhẫn, trong chớp mắt, vị thần uy nghi đã hiện ra sừng sững trước mặt. Nhưng khi Aladdin ra lệnh mang cả lâu đài và Công chúa quay lại, vị thần lại lắc đầu đáp: "Điều cậu chủ yêu cầu nằm ngoài quyền năng của thần. Cậu chủ phải nhờ đến nô lệ của cây đèn. Thần chỉ là nô lệ của chiếc nhẫn." "Vậy thì," Aladdin kiên quyết nói, "nếu ngươi không thể mang lâu đài đến cho ta, ta ra lệnh cho ngươi đưa ta đến tận nơi lâu đài ấy đang tọa lạc!" Lời vừa dứt, cậu chợt thấy mình đang đứng giữa mảnh đất châu Phi xa xôi, sừng sững ngay bên cạnh tòa lâu đài vừa bị đánh cắp.

Về phần Công chúa Badroulboudour, từ lúc không may sa vào tay gã phù thủy tàn ác, nàng chỉ biết khóc lóc thảm thiết, ân hận tột cùng vì phút ngu ngốc đã đem đổi mất cây đèn thần. Thế rồi tình cờ nhìn qua khung cửa sổ, nàng thấy bóng dáng Aladdin. Vui mừng đến mức suýt ngất lịm, Công chúa vội vàng sai một nô lệ thân tín bí mật đưa chồng lẻn vào trong. Gặp lại nhau, hai người chụm đầu vạch ra một kế hoạch hoàn hảo để đánh bại gã phù thủy và đoạt lại cây đèn quý giá. Aladdin liền triệu gọi vị thần của chiếc nhẫn, xin một liều thuốc ngủ cực mạnh và cẩn thận giao cho Công chúa. Xong xuôi, cậu nấp kín đằng sau những tấm rèm trong phòng, còn nàng thì gửi lời mời gã phù thủy đến dự bữa tối cùng mình.

Gã phù thủy vui sướng trước lời mời của Công chúa, và hân hoan nhận lời, Nhận được lời mời của Công chúa, gã phù thủy sướng rơn, hân hoan nhận lời ngay tắp lự. Lão ta đắc ý vô cùng, chẳng mảy may nghi ngờ việc Aladdin đã tìm được đường đến tận châu Phi. Giữa bữa tiệc linh đình, Công chúa lén trút lọ thuốc ngủ vào chén rượu của gã. Lão phù thủy không hề phòng bị, vừa nhấp một ngụm đã ngã vật xuống sàn, chìm ngay vào một giấc ngủ sâu như chết.

Thời cơ của Aladdin đã đến! Cậu lao như mũi tên ra khỏi tấm rèm, nhanh tay giật phắt cây đèn thần giấu trong ngực áo gã phù thủy, rồi vội vã chà xát gọi thần đèn đến tương trợ. Thần đèn hiện ra, thẳng tay ném gã phù thủy độc ác ra ngoài trời, rồi lập tức nhấc bổng cả tòa lâu đài cùng Công chúa và Aladdin bay qua muôn trùng mây, trở về đúng vị trí cũ yên bình.

Đức vua mừng rỡ khôn xiết khi lại được ôm cô con gái bé bỏng vào lòng. Cả vương quốc như vỡ òa trong niềm hân hoan, tưng bừng mở hội. Suốt mười ngày mười đêm, khắp hang cùng ngõ hẻm chỉ rộn rã tiếng trống, tiếng kèn và tiếng chũm chọe đinh tai. Đêm đến, cả kinh thành rực sáng ánh đèn và tràn ngập những bữa yến tiệc xa hoa để thiết đãi, vinh danh chuyến trở về bình an của Aladdin. Lão vừa nhấp một ngụm thì ngã gục xuống, chìm vào giấc ngủ sâu như chết. Tháng năm trôi qua, khi Đức vua băng hà, Aladdin và Công chúa đường hoàng bước lên kế vị ngai vàng. Vợ chồng họ chung sống hạnh phúc đến tận lúc răng long đầu bạc, và có với nhau những đứa con xinh đẹp tuyệt trần. Họ sống hạnh phúc trường thọ và có với nhau những đứa con vô cùng xinh đẹp.

  1. Trong nguyên tác tiếng Ả Rập của bộ Nghìn lẻ một đêm, câu chuyện Aladdin được đặt bối cảnh tại Trung Quốc (Trung Hoa), dù các tình tiết và phong tục trong truyện lại mang đậm màu sắc văn hóa Hồi giáo Trung Đông. Các bản chuyển thể hiện đại thường đổi bối cảnh sang vùng Ả Rập. ↩

  2. Trong thần thoại Ả Rập, các Jinn (thần) là sinh vật siêu nhiên có quyền năng to lớn nhưng thường bị các pháp sư hùng mạnh phong ấn vào đồ vật. Họ buộc phải phục tùng vô điều kiện bất kỳ ai sở hữu đồ vật đó. ↩

  3. Trong bản gốc, gã phù thủy đến từ vùng Maghreb (Bắc Phi). Trong văn hóa Ả Rập cổ đại, Bắc Phi thường được coi là một vùng đất xa xôi, bí ẩn và nổi tiếng là cái nôi của nhiều pháp sư, phù thủy có phép thuật hắc ám quyền năng. ↩