CHUYẾN ĐI BIỂN LẦN THỨ SÁU
Một năm nữa lại trôi qua, tôi tiếp tục chuẩn bị cho chuyến đi biển lần thứ sáu. Chuyến hải hành này hóa ra lại kéo dài đằng đẵng và gặp nhiều xui xẻo. Người hoa tiêu lạc mất phương hướng, chẳng biết phải bẻ lái về đâu. Cuối cùng, anh ta báo tin rằng con tàu đang tiến nhanh về phía một rặng đá ngầm, và chúng tôi khó lòng thoát cảnh tàu vỡ vụn. Chỉ vài phút sau, con tàu đâm sầm vào đá, vỡ tan tành. Chúng tôi giữ được mạng sống, đồng thời vớt được lương thực và hàng hóa.
Bờ biển nơi chúng tôi dạt vào nằm ngay dưới chân một vách núi dựng đứng, không tài nào vượt qua nổi. Chẳng bao lâu sau, tôi chứng kiến những người bạn đồng hành của mình lần lượt qua đời. Nằm trong vách đá ấy là một hang động, nơi có một dòng sông chảy xuyên qua. Trong cơn tuyệt vọng, tôi quyết định đi theo dòng nước kia. Tôi bắt tay ngay vào việc, cặm cụi đóng một chiếc bè dài. Tôi chất lên đó những kiện vải vóc quý giá cùng những khối pha lê lớn, loại đá chính của ngọn núi này. Bước lên bè, tôi để cho dòng nước cuốn đi. Chiếc bè trôi dạt trong bóng tối suốt nhiều ngày, cho đến khi tôi chìm vào giấc ngủ.
Khi tỉnh dậy, tôi nhận ra mình đang ở trên một miền đất thanh bình. Chiếc bè của tôi đã được buộc chặt vào bờ. Những người da đen đứng gần đó kể lại rằng, họ đã vớt được tôi khi tôi đang trôi dạt trên dòng sông chảy qua vùng đất của họ. Sau đó, họ đưa tôi đến gặp vị quân vương, mang theo cả số hàng hóa của tôi.
Khi chúng tôi vừa đến kinh thành Serindib1, tôi đã được gặp đức vua và kể lại câu chuyện của mình. Bệ hạ liền truyền lệnh chép lại những lời ấy bằng chữ vàng. Tôi dâng lên ngài những khối pha lê mang từ vách đá, rồi thỉnh cầu bệ hạ cho tôi được trở về quê hương, ngài liền ưng thuận, và còn trao cho tôi một bức thư và một món quà để dâng lên vị chúa tể của tôi, Quốc vương Haroun Alrashid2. Món quà bao gồm một chiếc ly làm bằng hồng ngọc, được trang trí ngọc trai; một tấm da rắn lấp lánh như vàng ròng có khả năng xua tan bệnh tật; một ít gỗ trầm hương, long não, cùng một nữ tì xinh đẹp.
Cuối cùng tôi cũng về tới quê nhà. Tôi dâng những món quà của vua Serindib lên Quốc vương. Người ngợi khen và ban thưởng cho tôi.
-
Serindib (hoặc Serendib) là tên gọi cổ bằng tiếng Ả Rập để chỉ đảo quốc Sri Lanka ngày nay. ↩
-
Haroun Alrashid là một vị hoàng đế nổi tiếng của Đế quốc Ả Rập thời kỳ hoàng kim (thế kỷ 8-9). Triều đại của ông nổi tiếng với sự phát triển văn hóa rực rỡ, là bối cảnh quen thuộc của các câu chuyện cổ tích "Nghìn lẻ một đêm". ↩
THE SIXTH VOYAGE
At the expiration of another year, I prepared for a sixth voyage. This proved very long and unfortunate, for the pilot lost his course and knew not where to steer. At length he told us we must inevitably be dashed to pieces against a rock, which we were fast approaching. In a few moments the vessel was a complete wreck. We saved our lives, our provisions, and our goods.
The shore on which we were cast was at the foot of a mountain which it was impossible to climb, so that I shortly beheld my companions die one after another. There was a frightful cavern in the rock, through which flowed a river. To this, in a fit of desperation, I resolved to trust myself. I went to work and made a long raft. I loaded it with bales of rich stuffs, and large pieces of rock crystal, of which the mountain was in a great measure formed. I went on board the raft, and the current carried me along. I was carried in darkness during many days, and at last fell asleep.
When I awoke, I found myself in a pleasant country. My raft was tied up and some blacks, who were near me, said that they had found me floating in the river which waters their land. They took me to their King, and carefully conducted my cargo with me.
When we came to the city of Serindib, I related my story to the monarch, who ordered it to be written in letters of gold. I presented the King with some of the most beautiful pieces of rock crystal, and entreated him to let me return to my own country, which he readily agreed to, and even gave me a letter and a present to my sovereign, the Caliph Haroun Alrashid. The present consisted of a ruby made into a cup, and decorated with pearls; the skin of a serpent, which appeared like burnished gold, and which could repel disease; some aloe-wood, camphire, and a beautiful female slave.
I returned to my native country, delivered the present to the Caliph, and received his thanks, with a reward.
