LỜI TỰA CHO ẤN BẢN THỨ HAI
Bản dịch "Odyssey" của Butler ra mắt công chúng lần đầu vào năm 1900, tiếp nối cuốn "The Authoress of the Odyssey"1 được xuất bản trước đó vào năm 1897. Trong lời tựa cho ấn bản mới của "The Authoress"-được phát hành song song cùng ấn bản mới của bản dịch này-tôi đã đôi dòng phác họa về cội nguồn ra đời của cả hai cuốn sách.
Để tạo sự đồng điệu với các trước tác khác của Butler, khổ giấy gốc đã được thu gọn. Thật may thay, nhờ khéo léo chọn cỡ chữ nhỏ hơn, số lượng từ trên mỗi trang vẫn được bảo toàn trọn vẹn, giúp cho các trích dẫn tham khảo không hề sai lệch. Chút ít điểm xuyết hay sắp đặt lại sẽ được mạn phép liệt kê dưới đây, cốt yếu xoay quanh những chi tiết chạm đến Bản dịch. Xét cho cùng, những ấn bản mới này là sự tái hiện trung thành từ bản in gốc, chỉ chỉnh lý lại những lỗi in ấn và sai sót rành rành, tuyệt nhiên không hề đắp đổi hay cập nhật thêm nội dung.
(a) Bảng chỉ mục đã được trau chuốt lại.
(b) Khổ giấy thu hẹp buộc chúng tôi phải gọt giũa một đôi dòng tiêu đề. Nhân dịp này, chúng tôi cũng đưa vào những chỉnh lý và bổ sung mà chính tay Butler đã cẩn thận ghi chú bên lề trong bản thảo lưu trữ của hai cuốn sách.
(c) Phần lớn các bức họa minh họa giờ đây vươn mình chiếm trọn một trang giấy, thay vì phải chen chúc hai hình trên cùng một trang như ở bản in cũ. Riêng Sơ đồ Ngôi nhà của Ulysses2 đành phải thu nhỏ đôi chút.
Nơi trang 153 của cuốn "The Authoress", Butler từng quả quyết: "Chẳng một thi hào vĩ đại nào lại đi ví von người anh hùng của mình với cái dạ dày nhồi đầy máu mỡ đang nướng trên bếp lửa (xx, 24-28)." Đoạn văn này vốn vắng bóng trong phần tóm tắt Câu chuyện "Odyssey" ở đầu sách, nhưng khi bước vào Bản dịch, nó lại hiện lên qua những lời lẽ sau:
"Chàng tự nhủ với lòng mình như thế, cố dằn nén cơn sóng cuộn trong tâm can. Song, chàng cứ mãi trằn trọc như người ta lật đi lật lại cái dạ dày nhồi đẫm máu mỡ trên ngọn lửa bùng rực rỡ, lật qua trở lại cốt sao cho chóng chín; chàng cũng trăn trở miên man như vậy, tâm trí không ngừng suy tính xem, với thân cô thế cô, làm sao mình có thể ra tay hạ gục cả một đám cầu hôn hung hiểm và đông đảo nhường kia."
Có vẻ như giữa hai cột mốc-khi "The Authoress" ra đời năm 1897 và Bản dịch năm 1900-tâm tư của Butler đã có sự chuyển biến. Bởi lẽ, trong lần đầu tiên, sự so sánh được đặt giữa Ulysses và một chiếc dạ dày nhồi đầy máu mỡ, v.v., còn trong lần thứ hai, hình ảnh Ulysses lại song hành với một người lật chiếc dạ dày nhồi đầy máu mỡ, v.v. Rất có thể, sự ví von thứ hai mang dáng dấp của một vĩ nhân thi ca hơn.
Trong suốt chặng đường theo sát các tác phẩm tại nhà in, tôi đã vinh hạnh nhận được sự hỗ trợ vô giá từ ông A. T. Bartholomew thuộc Thư viện Đại học Cambridge, và ông Donald S. Robertson, Nghiên cứu sinh của Trinity College, Cambridge. Tôi xin mạn phép gửi lời tri ân sâu sắc nhất đến hai người bạn đã dành trọn sự cẩn trọng và tài năng cho công trình này. Ông Robertson đã bỏ thời gian quý báu để rà soát và chỉnh lý từng trích dẫn, từng chi tiết tham khảo về "Iliad" và "Odyssey", và tôi tin chắc rằng công việc ấy khó có thể đạt đến độ hoàn mỹ nào hơn thế. Tôi biết đó là niềm vui đối với ông ấy; và hẳn Butler cũng sẽ vô cùng mãn nguyện nếu biết rằng tâm huyết của mình đang được nâng niu bởi người con trai của cố nhân H. R. Robertson-người mà hơn nửa thế kỷ trước, từng cùng ông theo học tại Trường Nghệ thuật Cary trên con phố Streatham thuộc vùng Bloomsbury.
HENRY FESTING JONES.
120 MAIDA VALE, W.9.
Ngày 4 tháng Mười hai, năm 1921.
PREFACE TO SECOND EDITION
Butler’s Translation of the “Odyssey” appeared originally in 1900, and The Authoress of the Odyssey in 1897. In the preface to the new edition of “The Authoress”, which is published simultaneously with this new edition of the Translation, I have given some account of the genesis of the two books.
The size of the original page has been reduced so as to make both books uniform with Butler’s other works; and, fortunately, it has been possible, by using a smaller type, to get the same number of words into each page, so that the references remain good, and, with the exception of a few minor alterations and rearrangements now to be enumerated so far as they affect the Translation, the new editions are faithful reprints of the original editions, with misprints and obvious errors corrected-no attempt having been made to edit them or to bring them up to date.
(a) The Index has been revised.
(b) Owing to the reduction in the size of the page it has been necessary to shorten some of the headlines, and here advantage has been taken of various corrections of and additions to the headlines and shoulder-notes made by Butler in his own copies of the two books.
(c) For the most part each of the illustrations now occupies a page, whereas in the original editions they generally appeared two on the page. It has been necessary to reduce the plan of the House of Ulysses.
On page 153 of “The Authoress” Butler says: “No great poet would compare his hero to a paunch full of blood and fat, cooking before the fire (xx, 24-28).” This passage is not given in the abridged Story of the “Odyssey” at the beginning of the book, but in the Translation it occurs in these words:
“Thus he chided with his heart, and checked it into endurance, but he tossed about as one who turns a paunch full of blood and fat in front of a hot fire, doing it first on one side then on the other, that he may get it cooked as soon as possible; even so did he turn himself about from side to side, thinking all the time how, single-handed as he was, he should contrive to kill so large a body of men as the wicked suitors.”
It looks as though in the interval between the publication of “The Authoress” (1897) and of the Translation (1900) Butler had changed his mind; for in the first case the comparison is between Ulysses and a paunch full, etc., and in the second it is between Ulysses and a man who turns a paunch full, etc. The second comparison is perhaps one which a great poet might make.
In seeing the works through the press I have had the invaluable assistance of Mr. A. T. Bartholomew of the University Library, Cambridge, and of Mr. Donald S. Robertson, Fellow of Trinity College, Cambridge. To both these friends I give my most cordial thanks for the care and skill exercised by them. Mr. Robertson has found time for the labour of checking and correcting all the quotations from and references to the “Iliad” and “Odyssey,” and I believe that it could not have been better performed. It was, I know, a pleasure for him; and it would have been a pleasure also for Butler if he could have known that his work was being shepherded by the son of his old friend, Mr. H. R. Robertson, who more than half a century ago was a fellow-student with him at Cary’s School of Art in Streatham Street, Bloomsbury.
HENRY FESTING JONES.
120 MAIDA VALE, W.9.
4th December, 1921.
