Chương XVI: Ma thuật của Kẻ lừa đảo Vĩ đại1
Sáng hôm sau, Bù Nhìn hân hoan báo tin cho những người bạn đồng hành:
"Hãy chúc mừng tôi đi nào! Cuối cùng thì tôi cũng sắp được diện kiến Oz để xin một trí óc. Khi trở về, tôi sẽ trở thành một con người đích thực như bao người khác."
"Tôi luôn trân quý bạn vì chính con người hiện tại của bạn cơ mà," Dorothy dịu dàng đáp.
"Bạn thật nhân hậu khi dành tình cảm cho một kẻ nộm rơm như tôi," cậu đáp lời. "Nhưng chắc chắn bạn sẽ phải nể phục tôi vạn phần khi nghe những tư tưởng vĩ đại mà bộ óc mới của tôi sắp sửa phát kiến ra." Tràn trề hứng khởi, cậu cất tiếng chào tạm biệt cả nhóm rồi rảo bước đến Phòng ngai vàng, khẽ gõ cửa.
"Vào đi," tiếng Oz cất lên.
Bù Nhìn bước vào trong và bắt gặp người đàn ông bé nhỏ đang ngồi tựa bên khung cửa sổ, ánh mắt xa xăm chìm đắm trong những dòng suy tưởng.
"Tôi đến để xin ông ban cho một trí óc," Bù Nhìn cất lời, giọng xen lẫn đôi chút rụt rè.
"À, phải rồi. Cậu cứ ngồi xuống chiếc ghế kia đi," Oz chậm rãi đáp. "Mong cậu thứ lỗi cho tôi vì buộc phải tháo chiếc đầu của cậu ra, có như vậy tôi mới đặt trí óc của cậu vào đúng vị trí được."
"Không sao đâu," Bù Nhìn vui vẻ nói. "Ông cứ thoải mái tháo đầu tôi ra, miễn là lúc lắp lại, nó trở thành một chiếc đầu tuyệt vời hơn là được."
Thế là vị Phù thủy tháo rời đầu của cậu ra, rồi trút sạch mớ rơm rạ độn bên trong. Sau đó, ông bước vào gian phòng nhỏ phía trong, mang ra một nắm cám lớn2 trộn lẫn với vô số đinh ghim và kim khâu. Lắc thật đều tay cho mọi thứ hòa lẫn vào nhau, ông cẩn thận nhồi hỗn hợp ấy lên tận phần đỉnh đầu của Bù Nhìn, rồi nhét đầy rơm vào khoảng trống còn lại để định hình mọi thứ cho thật vững chắc.
Khi đã gắn chặt chiếc đầu trở lại thân hình cậu, ông trang trọng tuyên bố: "Từ giây phút này trở đi, cậu đã là một bậc vĩ nhân, bởi tôi vừa ban cho cậu một trí óc tinh khôi và sắc sảo vô song."
Bù Nhìn ngập tràn trong niềm kiêu hãnh và sung sướng tột độ, bởi khao khát cháy bỏng nhất đời cậu nay đã hóa thành hiện thực. Cậu rối rít nói lời cảm tạ Oz rồi hăm hở quay về hội ngộ cùng những người bạn thân thương.
Dorothy mở to đôi mắt tò mò nhìn cậu. Chóp đầu của Bù Nhìn giờ đây phồng to hẳn lên vì đã được nhồi đầy ắp trí tuệ.
"Bạn cảm thấy trong người thế nào rồi?" cô bé quan tâm hỏi han.
"Quả thực tôi cảm thấy mình uyên bác vô cùng," cậu đáp lại với vẻ mặt hết sức nghiêm trang. "Chỉ cần quen dần với bộ óc này, tôi tin chắc mình sẽ thấu hiểu mọi sự trên đời."
"Thế tại sao lại có cơ man nào là kim khâu và đinh ghim đâm tua tủa ra khỏi đầu anh thế kia?" Người tiều phu Thiếc cất tiếng thắc mắc.
"Đấy chính là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy tâm trí anh ấy vô cùng sắc sảo và nhạy bén3 đấy," Sư Tử gật gù nhận xét.
"Chà, giờ thì tôi phải đến gặp Oz để nhận trái tim thôi," Người tiều phu Thiếc cất tiếng. Thế rồi, anh rảo bước đến Phòng ngai vàng và gõ cửa.
"Vào đi," Oz gọi với ra. Người tiều phu bước vào trong và lên tiếng: "Tôi đến đây để lấy trái tim của mình."
"Được thôi," người đàn ông nhỏ bé đáp lời. "Nhưng tôi phải khoét một lỗ trên ngực anh thì mới có thể đặt trái tim vào đúng vị trí. Mong là việc này không làm anh đau đớn."
"Ồ, không đâu," Người tiều phu Thiếc mau mắn đáp. "Tôi sẽ chẳng cảm thấy đau đớn chút nào đâu."
Thế là Oz đi lấy một chiếc kéo cắt thiếc và cẩn thận khoét một lỗ vuông nhỏ xíu bên ngực trái của Người tiều phu Thiếc. Đoạn, ông bước tới chiếc tủ ngăn kéo, lấy ra một trái tim vô cùng xinh xắn, được làm hoàn toàn bằng lụa và nhồi đầy mạt cưa bên trong.
"Anh thấy có đẹp không?" ông lên tiếng hỏi.
"Quả thực là tuyệt đẹp!" Người tiều phu Thiếc vô cùng mãn nguyện đáp lại. "Nhưng liệu đó có phải là một trái tim nhân hậu không?"
"Ồ, vô cùng nhân hậu đấy!" Oz khẳng định. Ông nhẹ nhàng đặt trái tim vào lồng ngực Người tiều phu, rồi cẩn thận ghép lại miếng thiếc hình vuông, hàn kín những đường cắt một cách vô cùng khéo léo.
"Xong rồi nhé," ông cất giọng; "bây giờ anh đã có một trái tim mà bất cứ ai cũng phải lấy làm hãnh diện. Tôi rất tiếc vì đành phải để lại một miếng vá trên ngực anh, nhưng thật sự là chẳng còn cách nào khác."
"Ông đừng bận tâm đến miếng vá ấy," Người tiều phu Thiếc reo lên trong niềm hạnh phúc ngập tràn. "Tôi vô cùng biết ơn ông, và sẽ chẳng bao giờ quên được lòng tốt của ông đâu."
"Anh đừng bận lòng nhắc tới chuyện đó nữa," Oz xua tay đáp.
Ngay sau đó, Người tiều phu Thiếc hân hoan quay về bên những người bạn của mình. Mọi người đồng loạt vui vẻ gửi lời chúc mừng cho niềm vui sướng và may mắn của anh.
Đến lượt Sư Tử bước tới Phòng Ngai vàng và gõ cửa.
"Vào đi," Oz cất tiếng.
"Tôi đến để nhận lòng can đảm," Sư Tử lên tiếng khi vừa bước vào phòng.
"Được thôi," người đàn ông nhỏ bé đáp lời, "tôi sẽ lấy nó cho anh ngay đây."
Ông tiến đến một chiếc tủ, vươn tay lên ngăn kệ trên cao và lấy xuống một chiếc bình vuông vức màu xanh lục. Ông cẩn thận trút thứ dung dịch bên trong ra một chiếc đĩa sắc vàng ánh xanh được chạm trổ hoa văn tuyệt đẹp. Đặt chiếc đĩa ngay trước mặt Sư Tử Hèn Nhát - kẻ đang nhăn mũi hít hà với vẻ mặt không mấy ưng ý - vị Phù thủy giục:
"Uống đi nào."
"Thứ này là gì vậy thưa ông?" Sư Tử thắc mắc.
"À," Oz giải thích, "nếu thứ này ngấm vào bên trong anh, nó sẽ trở thành lòng can đảm. Chắc anh cũng biết lòng can đảm luôn ngự trị ở tận sâu bên trong mỗi người; vậy nên, thứ này thực sự không thể gọi là lòng can đảm cho đến khi anh nuốt trọn nó xuống bụng. Do đó, tôi khuyên anh nên uống vào càng sớm càng tốt."
Sư Tử chẳng chần chừ thêm nữa, một hơi uống cạn sạch sành sanh chiếc đĩa.
"Bây giờ anh cảm thấy thế nào?" Oz hỏi.
"Tràn đầy can đảm!" Sư Tử sung sướng đáp, rồi hớn hở quay về khoe với những người bạn về vận may của mình.
Khi chỉ còn lại một mình, Oz khẽ mỉm cười. Ông thầm nghĩ đến thành công của bản thân khi vừa trao cho Bù Nhìn, Người tiều phu Thiếc và Sư Tử chính xác những gì họ một mực tin rằng mình luôn khao khát. "Làm sao tôi có thể không sắm vai một kẻ lừa đảo cơ chứ," ông tự nhủ, "khi tất cả những người bạn này cứ nằng nặc nài ép tôi phải thực hiện những điều mà ai nấy đều thừa biết là không tưởng? Việc mang lại niềm vui cho Bù Nhìn, Sư Tử và Người tiều phu quả là chuyện dễ như trở bàn tay, bởi lẽ trong tâm trí họ luôn đinh ninh rằng tôi có phép thuật vạn năng. Thế nhưng, để đưa cô bé Dorothy bình an quay trở về tận Kansas thì chắc chắn cần nhiều sức mạnh hơn hẳn một chút trí tưởng tượng viển vông. Và thú thực là, đến giờ tôi vẫn chưa biết phải xoay xở bằng cách nào cho trọn vẹn lời hứa!"
-
Nguyên tác tiếng Anh dùng từ 'Humbug', một thuật ngữ phổ biến ở thế kỷ 19 tại Mỹ để chỉ những kẻ bịp bợm hoặc các trò lừa đảo hào nhoáng, thường được dùng để gọi các nhà ảo thuật hay ông bầu rạp xiếc thời bấy giờ. ↩
-
Nguyên tác tiếng Anh có một lối chơi chữ thú vị: Oz dùng 'bran' (cám) để làm não cho Bù Nhìn, tạo ra cách đọc gần giống với 'brand-new' (mới tinh), ngụ ý Bù Nhìn vừa được ban cho một bộ óc mới toanh. ↩
-
Bản gốc sử dụng nghệ thuật chơi chữ với từ 'sharp'. Từ này mang hai lớp nghĩa: nghĩa đen là 'nhọn' (ám chỉ đinh ghim và kim khâu đâm ra từ đầu Bù Nhìn), và nghĩa bóng là 'sắc sảo, thông minh' (ám chỉ trí tuệ). ↩
Chapter XVI The Magic Art of the Great Humbug
Next morning the Scarecrow said to his friends:
“Congratulate me. I am going to Oz to get my brains at last. When I return I shall be as other men are.”
“I have always liked you as you were,” said Dorothy simply.
“It is kind of you to like a Scarecrow,” he replied. “But surely you will think more of me when you hear the splendid thoughts my new brain is going to turn out.” Then he said good-bye to them all in a cheerful voice and went to the Throne Room, where he rapped upon the door.
“Come in,” said Oz.
The Scarecrow went in and found the little man sitting down by the window, engaged in deep thought.
“I have come for my brains,” remarked the Scarecrow, a little uneasily.
“Oh, yes; sit down in that chair, please,” replied Oz. “You must excuse me for taking your head off, but I shall have to do it in order to put your brains in their proper place.”
“That’s all right,” said the Scarecrow. “You are quite welcome to take my head off, as long as it will be a better one when you put it on again.”
So the Wizard unfastened his head and emptied out the straw. Then he entered the back room and took up a measure of bran, which he mixed with a great many pins and needles. Having shaken them together thoroughly, he filled the top of the Scarecrow’s head with the mixture and stuffed the rest of the space with straw, to hold it in place.
When he had fastened the Scarecrow’s head on his body again he said to him, “Hereafter you will be a great man, for I have given you a lot of bran-new brains.”
The Scarecrow was both pleased and proud at the fulfillment of his greatest wish, and having thanked Oz warmly he went back to his friends.
Dorothy looked at him curiously. His head was quite bulged out at the top with brains.
“How do you feel?” she asked.
“I feel wise indeed,” he answered earnestly. “When I get used to my brains I shall know everything.”
“Why are those needles and pins sticking out of your head?” asked the Tin Woodman.
“That is proof that he is sharp,” remarked the Lion.
“Well, I must go to Oz and get my heart,” said the Woodman. So he walked to the Throne Room and knocked at the door.
“Come in,” called Oz, and the Woodman entered and said, “I have come for my heart.”
“Very well,” answered the little man. “But I shall have to cut a hole in your breast, so I can put your heart in the right place. I hope it won’t hurt you.”
“Oh, no,” answered the Woodman. “I shall not feel it at all.”
So Oz brought a pair of tinsmith’s shears and cut a small, square hole in the left side of the Tin Woodman’s breast. Then, going to a chest of drawers, he took out a pretty heart, made entirely of silk and stuffed with sawdust.
“Isn’t it a beauty?” he asked.
“It is, indeed!” replied the Woodman, who was greatly pleased. “But is it a kind heart?”
“Oh, very!” answered Oz. He put the heart in the Woodman’s breast and then replaced the square of tin, soldering it neatly together where it had been cut.
“There,” said he; “now you have a heart that any man might be proud of. I’m sorry I had to put a patch on your breast, but it really couldn’t be helped.”
“Never mind the patch,” exclaimed the happy Woodman. “I am very grateful to you, and shall never forget your kindness.”
“Don’t speak of it,” replied Oz.
Then the Tin Woodman went back to his friends, who wished him every joy on account of his good fortune.
The Lion now walked to the Throne Room and knocked at the door.
“Come in,” said Oz.
“I have come for my courage,” announced the Lion, entering the room.
“Very well,” answered the little man; “I will get it for you.”
He went to a cupboard and reaching up to a high shelf took down a square green bottle, the contents of which he poured into a green-gold dish, beautifully carved. Placing this before the Cowardly Lion, who sniffed at it as if he did not like it, the Wizard said:
“Drink.”
“What is it?” asked the Lion.
“Well,” answered Oz, “if it were inside of you, it would be courage. You know, of course, that courage is always inside one; so that this really cannot be called courage until you have swallowed it. Therefore I advise you to drink it as soon as possible.”
The Lion hesitated no longer, but drank till the dish was empty.
“How do you feel now?” asked Oz.
“Full of courage,” replied the Lion, who went joyfully back to his friends to tell them of his good fortune.
Oz, left to himself, smiled to think of his success in giving the Scarecrow and the Tin Woodman and the Lion exactly what they thought they wanted. “How can I help being a humbug,” he said, “when all these people make me do things that everybody knows can’t be done? It was easy to make the Scarecrow and the Lion and the Woodman happy, because they imagined I could do anything. But it will take more than imagination to carry Dorothy back to Kansas, and I’m sure I don’t know how it can be done.”
