CHƯƠNG XVIII: LÊN ĐƯỜNG TIẾN VỀ PHƯƠNG NAM
Dorothy khóc nức nở. Niềm hy vọng được trở về quê nhà Kansas của cô bé đã tiêu tan; thế nhưng, khi bình tâm nghĩ lại, cô bé chợt thấy mừng vì mình đã không bước lên chiếc khinh khí cầu ấy. Dù vậy, sự ra đi của Oz vẫn để lại trong lòng cô bé và những người bạn một nỗi tiếc nuối.
Người Thiếc bước đến bên cô bé và nói:
"Chú quả là một kẻ vô ơn nếu không tiếc thương người đàn ông đã ban cho chú trái tim đáng yêu này. Chú muốn khóc một chút vì Oz đã rời đi. Cháu có thể vui lòng giúp chú lau khô những giọt nước mắt để chú khỏi bị rỉ sét được không?"
"Cháu rất sẵn lòng," cô bé đáp và lấy ngay một chiếc khăn. Sau đó, Người Thiếc khóc suốt vài phút đồng hồ. Dorothy cẩn thận dõi theo những giọt nước mắt và lấy khăn lau khô chúng. Khi đã khóc xong, chú tiều phu gửi lời cảm ơn cô bé. Để cẩn thận hơn, chú lấy chiếc bình dầu nạm ngọc ra, tra kỹ dầu vào các khớp nối của mình.
Về phần Bù Nhìn, lúc này anh đã chính thức trở thành người cai trị Thành phố Ngọc Lục Bảo. Tuy anh chẳng phải là một Phù thủy quyền năng, người dân nơi đây vẫn vô cùng hãnh diện về vị tân vương của mình. Họ thường rỉ tai nhau: "Bởi vì, trên khắp cõi đời này, làm gì có thành phố nào khác được trị vì bởi một người nhồi rơm cơ chứ." Và, theo những gì họ biết, thì điều đó quả thật chẳng sai chút nào.
Sáng hôm sau, khi chiếc khinh khí cầu mang theo Oz đã bay khuất, bốn người bạn đồng hành lại quây quần trong Phòng Thiết triều để bàn bạc mọi chuyện. Bù Nhìn giờ đây ngồi trên chiếc ngai vàng lớn, trong khi những người còn lại đứng cung kính trước mặt anh.
"Xét cho cùng, chúng ta cũng không đến nỗi quá xui xẻo," vị cai trị mới lên tiếng, "bởi Cung điện lộng lẫy cùng Thành phố Ngọc Lục Bảo này nay đã thuộc về chúng ta, và chúng ta có thể làm bất cứ điều gì mình muốn. Khi nhớ lại rằng mới cách đây không lâu, tôi vẫn còn bị cắm trên cây sào giữa ruộng ngô của một bác nông dân, thế mà giờ đây lại trở thành người cai trị của Thành phố xinh đẹp này, tôi thực sự mãn nguyện với số phận của mình."
"Tôi cũng vậy," Người Thiếc tiếp lời, "tôi rất hài lòng với trái tim mới của mình; và nói thật lòng, đó cũng là điều duy nhất tôi mong muốn trên cõi đời này."
"Về phần tôi, tôi đã toại nguyện khi biết rằng mình cũng dũng cảm chẳng kém bất cứ loài mãnh thú nào từng tồn tại, nếu không muốn nói là dũng cảm hơn," Sư Tử khiêm tốn nói.
"Nếu Dorothy cũng bằng lòng ở lại Thành phố Ngọc Lục Bảo," Bù Nhìn nói tiếp, "thì tất cả chúng ta có lẽ sẽ được vui vẻ bên nhau."
"Nhưng tôi đâu có muốn sống ở đây," Dorothy kêu lên. "Tôi muốn trở về Kansas, và sống cùng dì Em và dượng Henry."
"Vậy thì, chúng ta có thể làm gì được đây?" Người tiều phu hỏi.
Bù Nhìn bắt đầu suy nghĩ, và anh nghĩ căng thẳng đến mức những chiếc đinh ghim và kim khâu bắt đầu nhô cả ra ngoài. Cuối cùng, anh cất tiếng:
"Tại sao bạn không gọi bầy Khỉ Có Cánh đến, và nhờ chúng chở bạn bay vượt qua sa mạc mênh mông kia nhỉ?"
"Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó!" Dorothy mừng rỡ thốt lên. "Đó quả là một ý kiến tuyệt vời. Tôi sẽ đi lấy chiếc Mũ Vàng ngay đây!"
Khi mang chiếc mũ bước vào Phòng Thiết triều, cô bé đọc những câu thần chú. Chẳng mấy chốc, bầy Khỉ Có Cánh bay vào qua khung cửa sổ để ngỏ và đứng bên cạnh cô bé.
"Đây là lần thứ hai cô gọi chúng tôi," Vua Khỉ cất lời, cúi chào cô bé. "Cô mong muốn điều gì?"
"Cháu muốn ngài đưa cháu bay trở về Kansas," Dorothy nói.
Nhưng Vua Khỉ lại khẽ lắc đầu.
"Điều đó là không thể," ngài nói. "Chúng tôi chỉ thuộc về xứ sở này và không thể rời đi. Chưa từng có một con Khỉ Có Cánh nào ở Kansas, và tôi cho rằng sẽ không bao giờ có, bởi chúng tôi không thuộc về nơi đó. Chúng tôi rất vui được phục vụ cô bằng mọi cách trong khả năng của mình, nhưng chúng tôi không thể vượt qua sa mạc. Tạm biệt."
Cúi chào thêm lần nữa, Vua Khỉ giang cánh và bay ra ngoài cửa sổ, theo sau là cả bầy khỉ của ngài.
Dorothy sắp khóc vì thất vọng. "Thế là mình đã lãng phí quyền phép của chiếc Mũ Vàng một cách vô ích," cô bé nói, "bởi lũ Khỉ Có Cánh không thể giúp gì được."
"Đúng là tồi tệ thật!" Người tiều phu có trái tim nhân hậu buồn bã thốt lên.
Bù Nhìn lại vắt óc suy nghĩ. Đầu anh phình to ra một cách đáng sợ, đến nỗi Dorothy nơm nớp lo nó sẽ nổ tung.
"Hãy gọi người lính có bộ râu xanh vào," anh lên tiếng, "và thử hỏi xin lời khuyên của anh ấy xem sao."
Thế là người lính được gọi vào. Anh rụt rè bước vào Phòng Thiết triều, bởi lẽ khi Oz còn ở đây, anh chưa bao giờ được phép đi xa hơn cánh cửa.
"Cô bé này," Bù Nhìn nói với người lính, "muốn vượt qua sa mạc. Theo anh, cô bé có thể làm thế bằng cách nào?"
"Tôi thực tình không rõ, thưa ngài," người lính thành thật đáp, "bởi vì chưa từng có ai vượt qua được sa mạc, ngoại trừ chính Ngài Oz."
"Chẳng lẽ không có ai trên đời này có thể giúp cháu sao?" Dorothy tha thiết hỏi.
"Glinda có thể giúp được cô bé đấy," chú lính gợi ý.
"Glinda là ai?" Bù Nhìn thắc mắc.
"Là Phù thủy phương Nam. Bà ấy là vị phù thủy quyền năng nhất trong tất cả, và hiện đang cai trị người Quadling1. Hơn nữa, lâu đài của bà ấy nằm ngay sát rìa sa mạc, nên rất có thể bà ấy nắm được bí quyết để vượt qua vùng đất khô cằn đó."
"Glinda là một Phù thủy Tốt, đúng không chú?" đứa trẻ gặng hỏi.
"Người Quadling nghĩ bà ấy là người tốt," người lính nói, "và bà ấy luôn nhân từ với tất cả mọi người. Tôi nghe nói rằng Glinda là một người phụ nữ tuyệt đẹp, người biết cách giữ vẻ trẻ trung bất chấp tuổi tác."
"Vậy làm sao cháu có thể đến được lâu đài của bà ấy ạ?" Dorothy hỏi.
"Đường đi cứ nhắm thẳng về phương Nam," người lính đáp, "nhưng người ta nói rằng con đường đó đầy rẫy hiểm nguy cho những người lữ hành. Nào là dã thú trong rừng, nào là một chủng tộc người kỳ dị không thích người lạ đi qua lãnh địa của họ. Vì lý do này mà chưa từng có người Quadling nào đến Thành phố Ngọc Lục Bảo."
Ngay khi người lính vừa khuất bóng, Bù Nhìn bèn lên tiếng:
"Bất chấp những hiểm nguy, tốt nhất là Dorothy nên đi về Vùng đất phương Nam và nhờ Glinda giúp đỡ. Bởi vì, dĩ nhiên, nếu cứ ở lại đây thì bạn ấy sẽ không bao giờ có thể quay về Kansas."
"Hẳn là anh lại vừa mới vắt óc suy nghĩ đấy," Người Thiếc gật gù nhận xét.
"Đúng thế," Bù Nhìn đáp.
"Tôi sẽ đi cùng Dorothy," Sư Tử tuyên bố. "Thực tình mà nói, tôi đã chán chốn thị thành của các anh rồi, giờ đây tôi chỉ mong được trở về những cánh rừng và chốn hoang dã. Các anh biết đấy, thực chất tôi vẫn là một loài dã thú. Hơn nữa, Dorothy cũng cần có người đi theo bảo vệ."
"Chí lý lắm," Người Thiếc tán đồng. "Lưỡi rìu của chú có thể sẽ giúp ích được cho cháu đấy; vì vậy chú cũng sẽ đồng hành cùng cháu đến Vùng đất phương Nam."
"Thế khi nào chúng ta sẽ khởi hành?" Bù Nhìn hỏi.
"Anh cũng đi cơ à?" những người khác ngạc nhiên hỏi.
"Chắc chắn rồi. Nếu chẳng có Dorothy thì tôi đâu bao giờ có được trí khôn này. Chính bạn ấy đã nhấc bổng tôi khỏi cây sào giữa cánh đồng ngô để mang tôi đến tận Thành phố Ngọc Lục Bảo. Tất thảy sự may mắn của tôi đều là nhờ bạn ấy, thế nên tôi sẽ chẳng bao giờ rời xa bạn ấy nửa bước cho đến tận lúc bạn ấy thực sự khởi hành trở về Kansas mãi mãi."
"Cảm ơn các bạn," Dorothy biết ơn nói. "Tất cả mọi người đều rất tốt với tôi. Nhưng tôi muốn khởi hành càng sớm càng tốt."
"Chúng ta sẽ lên đường vào sáng ngày mai," Bù Nhìn đáp. "Vậy nên ngay bây giờ tất cả chúng ta hãy chuẩn bị sẵn sàng, bởi trước mắt sẽ là một chuyến hành trình dài đằng đẵng đấy."
-
Cư dân bản địa của Vùng đất phương Nam trong thế giới Oz. Xứ Oz được chia làm bốn vùng đất với các màu sắc đặc trưng: người Munchkin ở phương Đông (xanh lam), người Winkie ở phương Tây (vàng), người Gillikin ở phương Bắc (tím) và người Quadling ở phương Nam với màu đỏ làm biểu tượng. ↩
Chapter XVIII Away to the South
Dorothy wept bitterly at the passing of her hope to get home to Kansas again; but when she thought it all over she was glad she had not gone up in a balloon. And she also felt sorry at losing Oz, and so did her companions.
The Tin Woodman came to her and said:
“Truly I should be ungrateful if I failed to mourn for the man who gave me my lovely heart. I should like to cry a little because Oz is gone, if you will kindly wipe away my tears, so that I shall not rust.”
“With pleasure,” she answered, and brought a towel at once. Then the Tin Woodman wept for several minutes, and she watched the tears carefully and wiped them away with the towel. When he had finished, he thanked her kindly and oiled himself thoroughly with his jeweled oil-can, to guard against mishap.
The Scarecrow was now the ruler of the Emerald City, and although he was not a Wizard the people were proud of him. “For,” they said, “there is not another city in all the world that is ruled by a stuffed man.” And, so far as they knew, they were quite right.
The morning after the balloon had gone up with Oz, the four travelers met in the Throne Room and talked matters over. The Scarecrow sat in the big throne and the others stood respectfully before him.
“We are not so unlucky,” said the new ruler, “for this Palace and the Emerald City belong to us, and we can do just as we please. When I remember that a short time ago I was up on a pole in a farmer’s cornfield, and that now I am the ruler of this beautiful City, I am quite satisfied with my lot.”
“I also,” said the Tin Woodman, “am well-pleased with my new heart; and, really, that was the only thing I wished in all the world.”
“For my part, I am content in knowing I am as brave as any beast that ever lived, if not braver,” said the Lion modestly.
“If Dorothy would only be contented to live in the Emerald City,” continued the Scarecrow, “we might all be happy together.”
“But I don’t want to live here,” cried Dorothy. “I want to go to Kansas, and live with Aunt Em and Uncle Henry.”
“Well, then, what can be done?” inquired the Woodman.
The Scarecrow decided to think, and he thought so hard that the pins and needles began to stick out of his brains. Finally he said:
“Why not call the Winged Monkeys, and ask them to carry you over the desert?”
“I never thought of that!” said Dorothy joyfully. “It’s just the thing. I’ll go at once for the Golden Cap.”
When she brought it into the Throne Room she spoke the magic words, and soon the band of Winged Monkeys flew in through the open window and stood beside her.
“This is the second time you have called us,” said the Monkey King, bowing before the little girl. “What do you wish?”
“I want you to fly with me to Kansas,” said Dorothy.
But the Monkey King shook his head.
“That cannot be done,” he said. “We belong to this country alone, and cannot leave it. There has never been a Winged Monkey in Kansas yet, and I suppose there never will be, for they don’t belong there. We shall be glad to serve you in any way in our power, but we cannot cross the desert. Good-bye.”
And with another bow, the Monkey King spread his wings and flew away through the window, followed by all his band.
Dorothy was ready to cry with disappointment. “I have wasted the charm of the Golden Cap to no purpose,” she said, “for the Winged Monkeys cannot help me.”
“It is certainly too bad!” said the tender-hearted Woodman.
The Scarecrow was thinking again, and his head bulged out so horribly that Dorothy feared it would burst.
“Let us call in the soldier with the green whiskers,” he said, “and ask his advice.”
So the soldier was summoned and entered the Throne Room timidly, for while Oz was alive he never was allowed to come farther than the door.
“This little girl,” said the Scarecrow to the soldier, “wishes to cross the desert. How can she do so?”
“I cannot tell,” answered the soldier, “for nobody has ever crossed the desert, unless it is Oz himself.”
“Is there no one who can help me?” asked Dorothy earnestly.
“Glinda might,” he suggested.
“Who is Glinda?” inquired the Scarecrow.
“The Witch of the South. She is the most powerful of all the Witches, and rules over the Quadlings. Besides, her castle stands on the edge of the desert, so she may know a way to cross it.”
“Glinda is a Good Witch, isn’t she?” asked the child.
“The Quadlings think she is good,” said the soldier, “and she is kind to everyone. I have heard that Glinda is a beautiful woman, who knows how to keep young in spite of the many years she has lived.”
“How can I get to her castle?” asked Dorothy.
“The road is straight to the South,” he answered, “but it is said to be full of dangers to travelers. There are wild beasts in the woods, and a race of queer men who do not like strangers to cross their country. For this reason none of the Quadlings ever come to the Emerald City.”
The soldier then left them and the Scarecrow said:
“It seems, in spite of dangers, that the best thing Dorothy can do is to travel to the Land of the South and ask Glinda to help her. For, of course, if Dorothy stays here she will never get back to Kansas.”
“You must have been thinking again,” remarked the Tin Woodman.
“I have,” said the Scarecrow.
“I shall go with Dorothy,” declared the Lion, “for I am tired of your city and long for the woods and the country again. I am really a wild beast, you know. Besides, Dorothy will need someone to protect her.”
“That is true,” agreed the Woodman. “My axe may be of service to her; so I also will go with her to the Land of the South.”
“When shall we start?” asked the Scarecrow.
“Are you going?” they asked, in surprise.
“Certainly. If it wasn’t for Dorothy I should never have had brains. She lifted me from the pole in the cornfield and brought me to the Emerald City. So my good luck is all due to her, and I shall never leave her until she starts back to Kansas for good and all.”
“Thank you,” said Dorothy gratefully. “You are all very kind to me. But I should like to start as soon as possible.”
“We shall go tomorrow morning,” returned the Scarecrow. “So now let us all get ready, for it will be a long journey.”
