Chương XVIII: Lên đường tiến về phương Nam
Dorothy khóc nức nở. Niềm hy vọng được trở về quê nhà Kansas của cô bé phút chốc đã vỡ tan thành mây khói. Thế nhưng, khi bình tâm nghĩ lại, cô bé chợt thấy mừng thầm vì mình đã không bước lên chiếc khinh khí cầu mạo hiểm ấy. Dù vậy, sự ra đi đột ngột của Oz vẫn để lại trong lòng cô bé và những người bạn một nỗi buồn khôn tả.
Người tiều phu Thiếc chậm rãi bước đến bên cô bé, nghẹn ngào cất lời:
"Chú quả là một kẻ vô ơn nếu không rơi lấy một giọt lệ thương tiếc người đàn ông đã ban cho chú trái tim đáng yêu này. Chú muốn khóc một trận cho thỏa nỗi buồn khi Oz rời đi. Cháu có thể rủ lòng thương, giúp chú lau khô những giọt nước mắt để chú khỏi bị rỉ sét được không?"
"Cháu rất sẵn lòng ạ," cô bé ân cần đáp lời và vội vã chạy đi lấy một chiếc khăn. Sau đó, Người tiều phu Thiếc đứng khóc nức nở suốt vài phút đồng hồ. Dorothy ân cần túc trực bên cạnh, cẩn thận dõi theo từng giọt nước mắt lăn dài và lấy khăn thấm khô ngay lập tức. Khi đã khóc vơi đi nỗi lòng, chú tiều phu chân thành gửi lời cảm ơn cô bé. Để cẩn tắc vô áy náy, chú còn lấy chiếc bình dầu nạm ngọc ra, tỉ mẩn tra thêm dầu vào các khớp xương của mình.
Về phần Bù Nhìn, lúc này anh đã chính thức trở thành người cai trị Thành phố Ngọc Lục Bảo. Tuy anh chẳng phải là một Pháp sư quyền năng, người dân nơi đây vẫn vô cùng hãnh diện về vị tân vương của mình. Họ thường rỉ tai nhau: "Bởi vì, trên khắp cõi đời này, làm gì có thành phố nào khác được trị vì bởi một người nhồi rơm cơ chứ." Và, theo những gì họ biết, thì điều đó quả thật chẳng sai chút nào.
Sáng hôm sau, khi chiếc khinh khí cầu mang theo ngài Oz đã bay khuất, bốn người bạn lữ hành lại quây quần trong Phòng Thiết triều để bàn bạc mọi chuyện. Bù Nhìn giờ đây trang trọng ngồi trên chiếc ngai vàng lớn, trong khi những người còn lại đứng cung kính trước mặt anh.
"Xét cho cùng, chúng ta cũng không đến nỗi quá xui xẻo," vị cai trị mới lên tiếng, "bởi Cung điện lộng lẫy cùng Thành phố Ngọc Lục Bảo này nay đã thuộc về chúng ta, và chúng ta có thể làm bất cứ điều gì mình muốn. Khi nhớ lại rằng mới cách đây không lâu, tôi vẫn còn bị cắm trên cây sào giữa ruộng ngô của một bác nông dân, thế mà giờ đây lại trở thành người cai trị của Thành phố xinh đẹp này, tôi thực sự mãn nguyện với số phận của mình."
"Tôi cũng vậy," Người tiều phu Thiếc tiếp lời, "tôi ngập tràn hạnh phúc với trái tim mới của mình; và nói thật lòng, đó cũng là điều duy nhất tôi từng khao khát trên cõi đời này."
"Về phần tôi, tôi đã toại nguyện khi biết rằng mình cũng dũng cảm chẳng kém bất cứ loài mãnh thú nào từng tồn tại, nếu không muốn nói là dũng cảm hơn," Sư Tử khiêm tốn nói.
"Nếu Dorothy cũng bằng lòng ở lại Thành phố Ngọc Lục Bảo," Bù Nhìn ân cần nói tiếp, "thì tất cả chúng ta sẽ được sống những ngày tháng vui vẻ và hạnh phúc bên nhau."
"Nhưng tôi đâu có muốn sống ở đây," Dorothy rơm rớm nước mắt, òa khóc. "Tôi muốn trở về Kansas, muốn được sống cùng dì Em và dượng Henry."
"Vậy thì, chúng ta có thể làm gì được đây?" Người tiều phu lo lắng hỏi.
Bù Nhìn liền vận dụng trí óc để suy nghĩ. Anh vắt óc căng thẳng đến mức những chiếc đinh ghim và kim khâu1 bắt đầu nhô cả ra ngoài lớp vỏ bọc. Cuối cùng, anh cất tiếng:
"Tại sao bạn không gọi bầy Khỉ Có Cánh đến, và nhờ chúng chở bạn bay vượt qua sa mạc mênh mông kia nhỉ?"
"Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó!" Dorothy mừng rỡ thốt lên. "Đó quả là một ý kiến tuyệt vời. Tôi sẽ đi lấy chiếc Mũ Vàng ngay đây!"
Khi mang chiếc mũ bước vào Phòng Thiết triều, cô bé nhẩm đọc những câu thần chú diệu kỳ. Chẳng mấy chốc, bầy Khỉ Có Cánh sải cánh bay vào qua khung cửa sổ để ngỏ và tề tựu ngay ngắn bên cạnh cô bé.
"Đây là lần thứ hai cô chủ triệu hồi chúng tôi," Vua Khỉ cất lời, kính cẩn cúi chào. "Cô chủ có tâm nguyện gì?"
"Cháu muốn ngài đưa cháu bay trở về Kansas," Dorothy khẩn khoản đáp.
Nhưng Vua Khỉ lại khẽ lắc đầu.
"Điều đó là không thể," ngài từ tốn nói. "Loài khỉ chúng tôi vốn chỉ thuộc về xứ sở này và chẳng thể nào rời đi. Từ thuở xa xưa đến nay, chưa từng có bóng dáng một con Khỉ Có Cánh nào xuất hiện ở Kansas, và có lẽ mãi mãi cũng không bao giờ có, bởi chúng tôi không thuộc về thế giới đó. Chúng tôi sẵn lòng dốc sức phục vụ cô chủ bằng mọi cách trong khả năng của mình, nhưng lại hoàn toàn bất lực trước ranh giới của sa mạc mênh mông. Xin tạm biệt cô chủ."
Cúi chào thêm lần nữa, Vua Khỉ vươn rộng đôi cánh lớn rồi vút bay ra ngoài cửa sổ, kéo theo cả bầy khỉ rầm rập nối đuôi nhau khuất dạng.
Dorothy nghẹn ngào chực trào nước mắt vì quá đỗi thất vọng. "Thế là mình đã lãng phí quyền phép của chiếc Mũ Vàng một cách vô ích mất rồi," cô bé nức nở, "bởi lũ Khỉ Có Cánh cũng chẳng thể giúp gì được."
"Đúng là tồi tệ thật!" Người tiều phu có trái tim nhân hậu buồn bã thốt lên.
Bù Nhìn lại vắt óc suy nghĩ. Đầu anh phình to ra một cách đáng sợ, đến nỗi Dorothy nơm nớp lo nó sẽ nổ tung.
"Hãy gọi người lính có bộ râu xanh vào," anh lên tiếng, "và thử hỏi xin lời khuyên của anh ấy xem sao."
Thế là người lính được triệu vào. Anh rụt rè bước chân vào Phòng Thiết triều, bởi lẽ khi Oz còn tại vị, anh chưa bao giờ được phép bước qua khỏi ngưỡng cửa.
"Cô bé này," Bù Nhìn ôn tồn nói với người lính, "muốn vượt qua sa mạc. Theo anh, cô bé có thể làm thế bằng cách nào?"
"Tôi thực tình không rõ, thưa ngài," người lính thành thật đáp, "bởi vì chưa từng có ai vượt qua được sa mạc, ngoại trừ chính ngài Oz."
"Chẳng lẽ không có ai trên đời này có thể giúp cháu sao?" Dorothy tha thiết hỏi.
"Glinda có thể giúp được cô bé đấy," chú lính gợi ý.
"Glinda là ai?" Bù Nhìn thắc mắc.
"Là Phù thủy phương Nam. Bà ấy là vị phù thủy quyền năng nhất trong tất cả, và hiện đang cai trị người Quadling2. Hơn nữa, lâu đài của bà ấy nằm ngay sát rìa sa mạc, nên rất có thể bà ấy nắm được bí quyết để vượt qua vùng đất khô cằn đó."
"Glinda là một Phù thủy Tốt, đúng không chú?" đứa trẻ gặng hỏi.
"Người Quadling luôn tin bà ấy là người tốt," người lính nói, "và bà ấy quả thực luôn nhân từ với tất cả mọi người. Tôi còn nghe đồn rằng Glinda là một người phụ nữ tuyệt đẹp. Bà biết cách giữ mãi tuổi thanh xuân, rạng rỡ bất chấp năm tháng vô tình thoi đưa."
"Vậy làm sao cháu có thể đến được lâu đài của bà ấy ạ?" Dorothy hỏi.
"Đường đi cứ nhắm thẳng về phương Nam," người lính đáp lời, "nhưng người ta đồn đại rằng chặng đường đó chất chứa đầy rẫy hiểm nguy bủa vây những người lữ hành. Nào là dã thú hung tợn rình rập trong rừng sâu, nào là một chủng tộc người kỳ dị chẳng bao giờ khoan nhượng trước những kẻ lạ mặt bước qua lãnh địa của họ. Chính vì lẽ đó mà chưa từng có một người Quadling nào dám mạo hiểm đặt chân đến Thành phố Ngọc Lục Bảo."
Ngay khi người lính vừa khuất bóng, Bù Nhìn bèn lên tiếng:
"Dù chặng đường phía trước có ẩn chứa bao nhiêu hiểm nguy, có vẻ như cách tốt nhất dành cho Dorothy lúc này là tiến về Vùng đất phương Nam và nhờ cậy sự giúp đỡ của Glinda. Bởi lẽ, nếu cứ ở mãi chốn này thì bạn ấy sẽ chẳng đời nào có thể quay về Kansas được nữa."
"Hẳn là anh lại vừa mới vắt óc suy nghĩ đấy," Người tiều phu Thiếc gật gù nhận xét.
"Đúng thế," Bù Nhìn đáp.
"Tôi sẽ đi cùng Dorothy," Sư Tử dõng dạc tuyên bố. "Thực tình mà nói, tôi đã chán ngấy chốn thị thành của các anh rồi, giờ đây tôi chỉ khao khát được trở về những cánh rừng và chốn đồng quê hoang dã. Các anh biết đấy, thực chất tôi vẫn là một loài dã thú mà. Hơn nữa, Dorothy cũng rất cần có người đi theo bảo vệ."
"Chí lý lắm," Người tiều phu Thiếc tán đồng. "Lưỡi rìu của chú có thể sẽ giúp ích được cho cháu đấy; vì vậy chú cũng sẽ đồng hành cùng cháu đến Vùng đất phương Nam."
"Thế khi nào chúng ta sẽ khởi hành?" Bù Nhìn hỏi.
"Anh cũng đi cơ à?" những người khác ngạc nhiên hỏi.
"Chắc chắn rồi. Nếu chẳng có Dorothy thì tôi đâu bao giờ có được trí khôn này. Chính bạn ấy đã nhấc bổng tôi khỏi cây sào giữa cánh đồng ngô để mang tôi đến tận Thành phố Ngọc Lục Bảo. Tất thảy sự may mắn của tôi đều là nhờ bạn ấy, thế nên tôi sẽ chẳng bao giờ rời xa bạn ấy nửa bước cho đến tận lúc bạn ấy thực sự khởi hành trở về Kansas mãi mãi."
"Cảm ơn bạn," Dorothy rưng rưng đầy biết ơn. "Tất cả mọi người đều đối xử với tôi thật sự quá đỗi tốt bụng. Nhưng nếu được, tôi chỉ muốn khởi hành càng sớm càng tốt thôi."
"Chúng ta sẽ lên đường vào sáng ngày mai," Bù Nhìn đáp. "Vậy nên ngay bây giờ tất cả chúng ta hãy chuẩn bị sẵn sàng, bởi trước mắt sẽ là một chuyến hành trình dài đằng đẵng đấy."
-
Chi tiết này là một cách chơi chữ (pun) trong nguyên tác tiếng Anh với từ 'sharp'. Pháp sư Oz đã nhồi đinh ghim và kim khâu vào đầu Bù Nhìn để anh trở nên 'sharp' - từ này vừa có nghĩa đen là 'sắc nhọn' (như kim), vừa có nghĩa bóng là 'thông minh, sắc sảo'. Lớp nghĩa bóng thú vị này đã bị giảm đi khi dịch sang tiếng Việt. ↩
-
Cư dân bản địa của Vùng đất phương Nam trong thế giới Oz. Xứ Oz được chia làm bốn vùng đất với các màu sắc đặc trưng: người Munchkin ở phương Đông (xanh lam), người Winkie ở phương Tây (vàng), người Gillikin ở phương Bắc (tím) và người Quadling ở phương Nam với màu đỏ làm biểu tượng. ↩
Chapter XVIII Away to the South
Dorothy wept bitterly at the passing of her hope to get home to Kansas again; but when she thought it all over she was glad she had not gone up in a balloon. And she also felt sorry at losing Oz, and so did her companions.
The Tin Woodman came to her and said:
“Truly I should be ungrateful if I failed to mourn for the man who gave me my lovely heart. I should like to cry a little because Oz is gone, if you will kindly wipe away my tears, so that I shall not rust.”
“With pleasure,” she answered, and brought a towel at once. Then the Tin Woodman wept for several minutes, and she watched the tears carefully and wiped them away with the towel. When he had finished, he thanked her kindly and oiled himself thoroughly with his jeweled oil-can, to guard against mishap.
The Scarecrow was now the ruler of the Emerald City, and although he was not a Wizard the people were proud of him. “For,” they said, “there is not another city in all the world that is ruled by a stuffed man.” And, so far as they knew, they were quite right.
The morning after the balloon had gone up with Oz, the four travelers met in the Throne Room and talked matters over. The Scarecrow sat in the big throne and the others stood respectfully before him.
“We are not so unlucky,” said the new ruler, “for this Palace and the Emerald City belong to us, and we can do just as we please. When I remember that a short time ago I was up on a pole in a farmer’s cornfield, and that now I am the ruler of this beautiful City, I am quite satisfied with my lot.”
“I also,” said the Tin Woodman, “am well-pleased with my new heart; and, really, that was the only thing I wished in all the world.”
“For my part, I am content in knowing I am as brave as any beast that ever lived, if not braver,” said the Lion modestly.
“If Dorothy would only be contented to live in the Emerald City,” continued the Scarecrow, “we might all be happy together.”
“But I don’t want to live here,” cried Dorothy. “I want to go to Kansas, and live with Aunt Em and Uncle Henry.”
“Well, then, what can be done?” inquired the Woodman.
The Scarecrow decided to think, and he thought so hard that the pins and needles began to stick out of his brains. Finally he said:
“Why not call the Winged Monkeys, and ask them to carry you over the desert?”
“I never thought of that!” said Dorothy joyfully. “It’s just the thing. I’ll go at once for the Golden Cap.”
When she brought it into the Throne Room she spoke the magic words, and soon the band of Winged Monkeys flew in through the open window and stood beside her.
“This is the second time you have called us,” said the Monkey King, bowing before the little girl. “What do you wish?”
“I want you to fly with me to Kansas,” said Dorothy.
But the Monkey King shook his head.
“That cannot be done,” he said. “We belong to this country alone, and cannot leave it. There has never been a Winged Monkey in Kansas yet, and I suppose there never will be, for they don’t belong there. We shall be glad to serve you in any way in our power, but we cannot cross the desert. Good-bye.”
And with another bow, the Monkey King spread his wings and flew away through the window, followed by all his band.
Dorothy was ready to cry with disappointment. “I have wasted the charm of the Golden Cap to no purpose,” she said, “for the Winged Monkeys cannot help me.”
“It is certainly too bad!” said the tender-hearted Woodman.
The Scarecrow was thinking again, and his head bulged out so horribly that Dorothy feared it would burst.
“Let us call in the soldier with the green whiskers,” he said, “and ask his advice.”
So the soldier was summoned and entered the Throne Room timidly, for while Oz was alive he never was allowed to come farther than the door.
“This little girl,” said the Scarecrow to the soldier, “wishes to cross the desert. How can she do so?”
“I cannot tell,” answered the soldier, “for nobody has ever crossed the desert, unless it is Oz himself.”
“Is there no one who can help me?” asked Dorothy earnestly.
“Glinda might,” he suggested.
“Who is Glinda?” inquired the Scarecrow.
“The Witch of the South. She is the most powerful of all the Witches, and rules over the Quadlings. Besides, her castle stands on the edge of the desert, so she may know a way to cross it.”
“Glinda is a Good Witch, isn’t she?” asked the child.
“The Quadlings think she is good,” said the soldier, “and she is kind to everyone. I have heard that Glinda is a beautiful woman, who knows how to keep young in spite of the many years she has lived.”
“How can I get to her castle?” asked Dorothy.
“The road is straight to the South,” he answered, “but it is said to be full of dangers to travelers. There are wild beasts in the woods, and a race of queer men who do not like strangers to cross their country. For this reason none of the Quadlings ever come to the Emerald City.”
The soldier then left them and the Scarecrow said:
“It seems, in spite of dangers, that the best thing Dorothy can do is to travel to the Land of the South and ask Glinda to help her. For, of course, if Dorothy stays here she will never get back to Kansas.”
“You must have been thinking again,” remarked the Tin Woodman.
“I have,” said the Scarecrow.
“I shall go with Dorothy,” declared the Lion, “for I am tired of your city and long for the woods and the country again. I am really a wild beast, you know. Besides, Dorothy will need someone to protect her.”
“That is true,” agreed the Woodman. “My axe may be of service to her; so I also will go with her to the Land of the South.”
“When shall we start?” asked the Scarecrow.
“Are you going?” they asked, in surprise.
“Certainly. If it wasn’t for Dorothy I should never have had brains. She lifted me from the pole in the cornfield and brought me to the Emerald City. So my good luck is all due to her, and I shall never leave her until she starts back to Kansas for good and all.”
“Thank you,” said Dorothy gratefully. “You are all very kind to me. But I should like to start as soon as possible.”
“We shall go tomorrow morning,” returned the Scarecrow. “So now let us all get ready, for it will be a long journey.”
