CHƯƠNG XXIII: PHÙ THỦY TỐT BỤNG GLINDA BAN CHO DOROTHY ĐIỀU ƯỚC

Nhưng trước khi diện kiến Glinda, họ được dẫn vào một căn phòng nhỏ trong lâu đài. Tại đây, Dorothy tha hồ rửa mặt và chải tóc cho thật gọn gàng, Sư Tử rũ sạch lớp bụi bám trên chiếc bờm xù, Bù Nhìn thì tự vỗ vỗ lại người cho phẳng phiu, còn Người Thiếc cẩn thận đánh bóng lại lớp vỏ ngoài và tra thêm dầu vào các khớp nối.

Chỉ khi ai nấy đều có vẻ ngoài tươm tất, họ mới rảo bước theo cô lính gác tiến vào một đại sảnh thênh thang, nơi Phù thủy Glinda đang ngự trên chiếc ngai vàng lấp lánh nạm toàn hồng ngọc.

Trong mắt nhóm bạn, cô vừa xinh đẹp lại vừa mang nét thanh xuân phơi phới. Suối tóc màu đỏ rực rỡ buông lơi thành những lọn xoăn mềm mại chấm vai. Chiếc váy cô mặc mang sắc trắng tinh khôi nhưng đôi mắt lại mang màu xanh lam, và cô nhìn cô bé bằng ánh mắt thật hiền từ.

"Cô có thể giúp gì cho cháu đây, cháu gái nhỏ của cô?" cô cất lời.

Dorothy bèn kể cho vị Phù thủy nghe trọn vẹn câu chuyện của mình: từ lúc cơn lốc xoáy lớn cuốn cô bé tới Xứ sở Oz này, đến việc cô đã tìm thấy những người bạn đồng hành ra sao, cùng bao cuộc phiêu lưu kỳ thú mà cả nhóm đã cùng nhau vượt qua.

"Điều ước lớn nhất của cháu lúc này," cô bé nói thêm, "là được trở về Kansas. Cháu biết dì Em hẳn đang đinh ninh rằng có chuyện chẳng lành đã xảy ra với cháu. Điều đó sẽ khiến dì phải sắm sửa áo tang; và nếu vụ mùa năm nay không khá khẩm hơn năm ngoái, cháu e rằng dượng Henry sẽ chẳng thể nào gánh vác nổi ngần ấy chi phí đâu ạ."

Glinda rướn người tới và hôn lên khuôn mặt ngọt ngào đang ngước nhìn của cô bé đáng yêu.

"Ôi cháu gái ngoan ngoãn của cô," cô nói, "cô chắc chắn có thể chỉ cho cháu một cách để trở về Kansas." Rồi cô nói thêm, "Thế nhưng, để cô làm được điều đó, cháu phải trao lại cho cô Chiếc Mũ Vàng."

"Cháu sẵn lòng ạ!" Dorothy thốt lên mừng rỡ; "thực ra, bây giờ chiếc mũ ấy cũng chẳng còn ích gì với cháu nữa. Khi giữ nó, cô hoàn toàn có thể ra lệnh cho bầy Khỉ có cánh ba lần."

"Và cô nghĩ cô sẽ cần sự phục vụ của chúng đúng ba lần đó," Glinda mỉm cười đáp lời.

Thế rồi, Dorothy trao Chiếc Mũ Vàng cho Glinda. Nữ phù thủy dịu dàng quay sang hỏi Bù Nhìn: "Anh dự định làm gì khi Dorothy rời xa chúng ta?"

"Tôi sẽ trở lại Thành phố Ngọc lục bảo," anh đáp, "bởi Oz đã trao cho tôi quyền cai trị nơi ấy và người dân cũng rất quý mến tôi. Điều duy nhất khiến tôi băn khoăn là làm sao vượt qua được ngọn đồi của tộc Người Đầu Búa."

"Nhờ Chiếc Mũ Vàng, tôi sẽ truyền lệnh cho bầy Khỉ Có Cánh đưa anh đến tận cổng Thành phố Ngọc lục bảo," Glinda nói. "Sẽ thật đáng tiếc nếu người dân ở đó mất đi một vị quân vương tuyệt vời như anh."

"Tôi thực sự tuyệt vời đến thế sao, thưa cô?" Bù Nhìn hỏi lại.

"Anh là một người vô cùng đặc biệt," Glinda ân cần đáp lời.

Quay sang Người Thiếc, cô cất tiếng hỏi: "Còn anh sẽ ra sao khi Dorothy rời khỏi xứ sở này?"

Người Thiếc tựa vào cán rìu, suy nghĩ một lát rồi đáp: "Thưa cô, người Winkie đối xử với tôi rất tử tế. Họ đã mong tôi cai quản họ kể từ khi mụ Phù thủy Xấu xa qua đời. Tôi cũng rất quý mến người Winkie, và nếu có cơ hội trở lại Xứ sở miền Tây một lần nữa, tôi chẳng mong ước gì hơn ngoài việc được trị vì họ mãi mãi."

"Mệnh lệnh thứ hai của tôi dành cho bầy Khỉ Có Cánh," Glinda ôn tồn nói, "sẽ là hộ tống anh đến xứ sở của người Winkie an toàn. Đầu của anh có thể trông không to bằng đầu của Bù Nhìn, nhưng thực chất anh lại rực rỡ và sáng dạ hơn nhiều - nhất là những lúc anh được đánh bóng cẩn thận. Tôi tin chắc rằng anh sẽ dẫn dắt người Winkie bằng cả sự khôn ngoan và tài giỏi."

Sau cùng, Nữ phù thủy đưa mắt nhìn con Sư Tử to lớn với bộ lông bờm xờm, cất giọng hỏi: "Còn khi Dorothy quay trở về quê hương, anh dự tính ra sao?"

"Thưa cô, ở bên kia ngọn đồi của tộc Người Đầu Búa," Sư Tử đáp lời, "có một khu rừng già rộng lớn. Muôn loài thú sinh sống nơi ấy đã tôn tôi làm Vua của chúng. Nếu có thể trở về khu rừng đó, tôi sẽ sống một cuộc đời rất đỗi hạnh phúc ở đó."

"Mệnh lệnh thứ ba của tôi dành cho bầy Khỉ Có Cánh," Glinda khẽ gật đầu, "sẽ là đưa anh bình an trở về khu rừng của mình. Sau đó, khi đã sử dụng hết quyền năng của Chiếc Mũ Vàng, tôi sẽ trao nó lại cho Vua Khỉ, để ông ấy cùng bầy đàn của mình từ nay về sau được tự do mãi mãi."

Bù Nhìn, Người Thiếc và Sư Tử giờ đây chân thành cảm ơn Phù Thủy Tốt Bụng vì sự tử tế của cô; và Dorothy thốt lên:

"Cô thật sự tốt bụng và xinh đẹp! Nhưng cô vẫn chưa nói cho cháu cách để trở về Kansas."

"Đôi giày Bạc dưới chân sẽ đưa cháu băng qua sa mạc," Glinda đáp lời. "Giá như sớm biết được phép màu ẩn chứa trong chúng, cháu đã có thể trở về vòng tay dì Em ngay từ ngày đầu tiên đặt chân đến xứ sở này."

"Nhưng nếu vậy thì tôi đã chẳng bao giờ có được bộ não tuyệt vời này!" Bù Nhìn thốt lên. "Chắc tôi vẫn phải mòn mỏi chôn chân cả đời giữa cánh đồng ngô của bác nông dân ấy."

"Và tôi cũng chẳng bao giờ có được trái tim đáng quý này," Người Thiếc tiếp lời. "Chắc tôi vẫn phải đứng trơ ra đó, rỉ sét giữa rừng sâu cho đến tận ngày tận thế."

"Còn tôi sẽ mãi mãi sống kiếp của một kẻ hèn nhát," Sư Tử dõng dạc nói, "và chẳng một con vật nào trong rừng thẳm thèm dành cho tôi dù chỉ một lời tốt đẹp."

"Mọi người nói đều đúng cả," Dorothy nói. "Cháu thật sự rất vui vì đã có thể giúp đỡ những người bạn tốt của mình. Nhưng giờ đây, khi tất cả đều đã đạt được ước nguyện lớn lao nhất, và ai nấy đều hân hoan với một vương quốc riêng để cai trị, cháu nghĩ đã đến lúc cháu phải trở về Kansas."

"Đôi giày Bạc," Phù Thủy Tốt Bụng nói, "có những quyền năng tuyệt vời. Và một trong những điều kỳ lạ nhất về chúng là chúng có thể đưa cháu đi đến bất cứ đâu trên thế gian này chỉ bằng ba bước chân, và mỗi bước diễn ra chỉ trong một cái chớp mắt. Tất cả những gì cháu cần làm là gõ hai gót giày vào nhau ba lần, rồi ra lệnh cho chúng đưa cháu đến nơi cháu hằng mong mỏi."

"Nếu quả thật là thế," cô bé reo lên sung sướng, "cháu sẽ xin đôi giày đưa cháu trở về Kansas ngay tắp lự."

Nói rồi, cô bé vòng tay ôm chầm lấy chiếc cổ của Sư Tử, âu yếm vuốt ve cái đầu to lớn và đặt lên đó một nụ hôn. Tiếp đến, cô bé quay sang hôn Người Thiếc, người lúc này đang rơm rớm khóc, điều này rất nguy hiểm cho những khớp nối của anh. Cô bé ôm chặt cơ thể nhồi rơm mềm mại của Bù Nhìn vào lòng thay vì hôn lên khuôn mặt được vẽ bằng sơn. Chính vào khoảnh khắc chia tay đầy xót xa với những người bạn đồng hành yêu quý, Dorothy nhận ra nước mắt mình cũng đang tuôn rơi.

Phù Thủy Tốt Bụng Glinda bước xuống từ chiếc ngai vàng đính hồng ngọc, trao cho cô bé một nụ hôn từ biệt. Dorothy cảm ơn cô vì mọi sự tốt bụng mà cô đã dành cho bản thân cô bé cũng như cho những người bạn của mình.

Giờ đây, Dorothy bế chú chó Toto lên tay đầy trang trọng. Sau khi cất lời từ biệt cuối cùng, cô bé gõ hai gót giày vào nhau ba lần và dõng dạc nói:

"Hãy đưa cháu về nhà với dì Em!"

Ngay tắp lự, cô bé bị cuốn vút lên không trung. Chuyến bay diễn ra chớp nhoáng tới mức Dorothy chẳng kịp nhìn thấy hay cảm nhận được điều gì khác ngoài tiếng gió rít gào bên tai.

Đôi giày Bạc mới chỉ bước ba bước, thì cô bé đã phải dừng lại đột ngột đến mức ngã lăn vài vòng trên thảm cỏ, trước khi kịp nhận ra mình đang ở đâu.

Tuy nhiên, một lúc sau, cô bé ngồi dậy, nhìn quanh rồi ngỡ ngàng thốt lên:

"Trời đất ơi!"

Bởi lẽ, cô bé đang ngồi trên vùng thảo nguyên Kansas rộng lớn. Hiện ra ngay trước mắt chính là ngôi nhà nông trại mới mà dượng Henry vừa cất lại, thay cho ngôi nhà cũ đã bị cơn lốc xoáy cuốn đi. Ngoài sân, dượng Henry đang vắt sữa bò. Chú cún Toto thì nhảy khỏi vòng tay cô, chạy về phía chuồng trại, sủa vang ầm ĩ.

Dorothy đứng thẳng dậy. Cô bé nhận ra dưới chân mình giờ đây chỉ còn lại đôi tất. Đôi giày Bạc đã tuột mất trong chuyến bay xuyên qua không trung, và vĩnh viễn thất lạc giữa sa mạc mênh mông.