CÂU CHUYỆN THỨ NHẤT

CHIẾC GƯƠNG VÀ NHỮNG MẢNH VỠ CỦA NÓ

CÁC BẠN hãy chú ý lắng nghe phần mở đầu của câu chuyện này nhé, vì khi đi tới hồi kết, chúng ta sẽ hiểu rõ nhiều điều hơn về một con yêu tinh vô cùng nham hiểm. Nó là một trong những tinh linh ma mãnh bậc nhất, bởi lẽ bản thân nó vốn là một con quỷ dữ.

Một ngày nọ, trong cơn cao hứng, nó đã chế tác ra một tấm gương mang sức mạnh kỳ lạ: hễ vạn vật tốt đẹp hay xinh tươi soi bóng vào đó thì tức khắc bị teo nhỏ lại đến mức tưởng chừng như tan biến mất, trong khi những thứ vô giá trị và tồi tệ lại bị phóng to lên, trở nên xấu xí và tồi tệ gấp mười lần so với thực tại.

Qua lăng kính quỷ quyệt ấy, những bức tranh phong cảnh lộng lẫy nhất cũng chỉ hiện lên hệt như mớ rau bina luộc nhão nhoét, còn con người thì trở nên dị dạng, trông cứ như thể họ đang lộn ngược đầu xuống đất mà chẳng hề có thân mình. Khuôn mặt họ bị méo mó đến độ chẳng ai còn có thể nhận ra, và dẫu chỉ một nốt tàn nhang nhỏ trên má cũng như thể lan ra, che lấp cả mũi lẫn miệng. Con quỷ vô cùng khoái trá, cho rằng điều này thú vị biết bao. Mỗi khi một ý nghĩ thánh thiện hay tốt lành vụt ngang qua tâm trí bất kỳ ai, một nếp nhăn nham nhở lại hằn lên mặt gương, và rồi con quỷ lại phá lên cười đắc ý trước phát minh quỷ quyệt của chính mình.

Tất thảy những kẻ theo học ở ngôi trường do con quỷ lập ra, cứ đi đến đâu là lại kể lể về những điều kỳ diệu mà chúng được chứng kiến. Chúng tuyên bố rằng rốt cuộc con người cũng đã nhìn thấu bộ mặt thật của vạn vật. Lũ ác quỷ mang tấm gương đi khắp chốn, cho đến khi chẳng còn một vùng đất hay một con người nào thoát khỏi lăng kính méo mó và tăm tối ấy.

Thậm chí, chúng còn định mang tấm gương bay thẳng lên thiên đường để nhòm ngó các vị thiên thần. Thế nhưng, càng bay lên cao, tấm gương lại càng trơn trượt đến mức khó lòng giữ nổi. Cuối cùng, nó tuột khỏi tay đám quỷ, rơi thẳng xuống trần gian và vỡ vụn ra thành hàng triệu mảnh.

Thế nhưng giờ đây, tấm gương vỡ lại mang đến biết bao tai họa tồi tệ hơn muôn phần. Có những mảnh vỡ vụn li ti còn bé hơn cả hạt cát, cứ thế bay lơ lửng khắp thế gian, văng tới tận mọi quốc gia. Hễ một hạt bụi vô hình ấy bay vào mắt ai, nó sẽ bám chặt nơi đó mà chính nạn nhân cũng chẳng hề hay biết. Từ giây phút đó, nhãn quan của họ hoàn toàn lệch lạc; họ đâm ra chỉ chú ý và nhìn thấy những điểm xấu xí, những mặt tối tăm nhất của vạn vật trên đời. Bởi lẽ, ngay cả một hạt bụi bé mọn nhất cũng ẩn chứa vẹn nguyên thứ sức mạnh kỳ lạ của toàn bộ tấm gương.

Có những người kém may mắn bị mảnh gương găm thẳng vào tim. Thật tồi tệ làm sao, khi trái tim vốn hiền hòa của họ bỗng chốc hóa thành khối băng lạnh lẽo và cứng đờ. Lại có những mảnh vỡ đủ lớn để người ta cắt thành những ô cửa sổ; và quả là một điều đáng buồn nếu chúng ta phải nhìn những người bạn yêu quý của mình qua những tấm kính méo mó ấy. Vài mảnh khác lại được mài thành mắt kính, và tai họa càng khôn lường khi những kẻ đeo chúng chẳng còn khả năng nhìn nhận bất cứ điều gì cho thấu tình đạt lý. Trước tất cả những chuyện đó, con quỷ độc ác nọ được phen cười ngặt nghẽo khoái chí trước tác phẩm kỳ quái của chính mình. Cho đến tận bây giờ, vẫn còn vô vàn mảnh vụn ti ti lơ lửng giữa không trung, và giờ đây, các bạn sẽ được nghe câu chuyện về những gì đã thực sự xảy ra với một trong những hạt bụi ấy.

STORY THE FIRST

WHICH DESCRIBES A LOOKING-GLASS AND ITS BROKEN FRAGMENTS OU must attend to the beginning of this story, for when we get to the end we shall know more than we now do about a very wicked hobgoblin; he was one of the most mischievous of all sprites, for he was a real demon. One day when he was in a merry mood he made a looking-glass which had the power of making everything good or beautiful that was reflected in it shrink almost to nothing, while everything that was worthless and bad was magnified so as to look ten times worse than it really was. The most lovely landscapes appeared like boiled spinach, and all the people became hideous and looked as if they stood on their heads and had no bodies. Their countenances were so distorted that no one could recognize them, and even one freckle on the face appeared to spread over the whole of the nose and mouth. The demon said this was very amusing. When a good or holy thought passed through the mind of any one a wrinkle was seen in the mirror, and then how the demon laughed at his cunning invention. All who went to the demon's school-for he kept a school-talked everywhere of the wonders they had seen, and declared that people could now, for the first time, see what the world and its inhabitants were really like. They carried the glass about everywhere, till at last there was not a land nor a people who had not been looked at through this distorted mirror. They wanted even to fly with it up to heaven to see the angels, but the higher they flew the more slippery the glass became, and they could scarcely hold it. At last it slipped from their hands, fell to the earth, and was broken into millions of pieces. But now the looking-glass caused more unhappiness than ever, for some of the fragments were not so large as a grain of sand, and they flew about the world into every country. And when one of these tiny atoms flew into a person's eye it stuck there, unknown to himself, and from that moment he viewed everything the wrong way, and could see only the worst side of what he looked at, for even the smallest fragment retained the same power which had belonged to the whole mirror. Some few persons even got a splinter of the looking-glass in their hearts, and this was terrible, for their hearts became cold and hard like a lump of ice. A few of the pieces were so large that they could be used as windowpanes; it would have been a sad thing indeed to look at our friends through them. Other pieces were made into spectacles, and this was dreadful, for those who wore them could see nothing either rightly or justly. At all this the wicked demon laughed till his sides shook, to see the mischief he had done. There are still a number of these little fragments of glass floating about in the air, and now you shall hear what happened with one of them.