VIII. Tại quán Ống Nhòm
Khi tôi vừa dùng xong bữa sáng, ngài điền chủ đưa cho tôi một bức thư gửi cho John Silver ở quán Ống Nhòm. Ngài bảo tôi cứ đi dọc theo bến tàu, hễ thấy quán rượu nhỏ nào treo tấm biển hình chiếc ống nhòm lớn bằng đồng thì đó chính là nơi cần tìm. Tôi háo hức lên đường, trong lòng vui sướng khôn tả vì lại được ngắm nghía thỏa thích tàu thuyền và những người đi biển. Bến tàu lúc này đang vào độ nhộn nhịp nhất, nên tôi phải khó nhọc lách mình qua dòng người đông đúc, lẩn tránh những chiếc xe kéo và các kiện hàng ngổn ngang mới tìm được đến quán rượu nọ.
Đó là một chốn giải trí nhỏ nhắn và khá sáng sủa. Tấm biển hiệu bên ngoài vừa mới được sơn phết lại; trên các khung cửa sổ là những dải rèm đỏ vén gọn gàng; còn dưới sàn nhà thì rải cát sạch bong. Quán nằm kẹp giữa hai con phố, mở cửa thông ra cả hai phía, nhờ thế mà căn phòng tuy rộng nhưng trần thấp này vẫn đón được khá nhiều ánh sáng, bất chấp khói thuốc lá lúc nào cũng tỏa ra mịt mù.
Khách khứa trong quán chủ yếu là dân đi biển. Họ chuyện trò rôm rả và ồn ào đến mức tôi cứ tần ngần đứng mãi ngoài cửa, gần như chẳng đủ can đảm để bước vào trong.
Trong lúc tôi còn đang lừng chừng, một người đàn ông từ căn phòng bên hông bước ra. Chỉ mới liếc qua, tôi đã dám chắc đó chính là Long John. Chân trái của bác ta bị cắt cụt sát đến tận hông, còn dưới nách thì kẹp chặt một chiếc nạng. Bác ta đi lại bằng nạng với một sự khéo léo đến kinh ngạc, nhảy lò cò trên đó thoăn thoắt hệt như một chú chim. Bác ta cao lớn và vạm vỡ, khuôn mặt to bè như cái giăm bông-dẫu có phần nhợt nhạt và vô hồn, nhưng lại toát lên vẻ thông minh và vô cùng xởi lởi. Quả thực, trông bác ta lúc nào cũng rạng rỡ niềm vui, vừa thoăn thoắt luồn lách giữa các dãy bàn vừa vui vẻ huýt sáo. Thỉnh thoảng, bác ta lại buông dăm ba câu đùa tếu táo, hoặc thân thiện vỗ vai vài vị khách quen thuộc.
Thú thật, ngay từ khi ngài điền chủ Trelawney nhắc tới cái tên Long John trong thư, bề ngoài tôi tuy bình tĩnh nhưng trong lòng lại ngấm ngầm lo sợ: nhỡ đâu bác ta chính là gã thủy thủ một chân mà tôi từng mỏi mắt canh chừng ở quán Benbow cũ thì sao. Thế nhưng, chỉ một cái nhìn lướt qua người đàn ông trước mặt cũng đủ để tôi đánh tan mọi nghi ngờ. Tôi từng đụng độ gã thuyền trưởng, tên Chó Đen và cả lão mù Pew, nên tôi đinh ninh mình thừa biết bộ dạng của một tên hải tặc trông như thế nào. Trong mắt tôi, hải tặc là một giống loài man rợ và hoàn toàn khác biệt so với vị chủ quán tươm tất và dễ mến này.
Nghĩ vậy, tôi lập tức xốc lại tinh thần, dạn dĩ bước qua ngưỡng cửa và tiến thẳng đến chỗ người đàn ông đang chống nạng đứng trò chuyện cùng một vị khách.
"Thưa bác Silver?" tôi khép nép cất tiếng hỏi, đồng thời chìa bức thư ra.
"Đúng rồi đấy, chàng trai ạ," bác ta vui vẻ đáp lời; "chắc chắn đó là tên của bác rồi. Thế còn cháu là ai nào?" Nhưng khi ánh mắt bác ta vừa chạm đến phong thư của ngài điền chủ, tôi chợt có cảm giác bác ta hơi giật mình đôi chút.
"Ồ!" bác ta thốt lên khá to và niềm nở chìa tay ra. "Bác hiểu rồi. Cháu hẳn là cậu bé phục vụ phòng mới của chúng ta; bác rất hân hạnh được gặp cháu."
Nói đoạn, bác ta nắm lấy tay tôi bằng một cái bắt tay to lớn và xiết chặt đầy thân tình.
Đúng lúc đó, một vị khách ở góc xa đột ngột bật dậy, lao thẳng ra cửa. Vì ngồi sát cửa, nên chỉ trong chớp mắt, hắn đã vọt ra ngoài phố. Nhưng sự vội vã của hắn lập tức thu hút sự chú ý của tôi, và tôi nhận ra hắn ngay từ cái nhìn đầu tiên. Đó chính là gã đàn ông mặt mày nhợt nhạt như sáp tàn, cụt hai ngón tay, kẻ đầu tiên đã mò đến quán Đô đốc Benbow.
"Ôi," tôi thốt lên, "chặn hắn lại! Là gã Chó Đen!"
"Bác đếch quan tâm hắn là ai," Silver quát lớn. "Nhưng hắn chưa trả tiền rượu. Harry, đuổi theo tóm hắn lại!"
Một gã khác ngồi gần cửa nhất bật dậy, cắm đầu chạy đuổi theo.
"Dù hắn có là Đô đốc Hawke1 đi nữa thì hắn cũng phải trả tiền rượu," Silver la lớn; rồi buông tay tôi ra, bác ấy hỏi dồn: "Cháu nói hắn là ai cơ? Chó gì?"
"Chó Đen, thưa bác," tôi đáp. "Ngài Trelawney chưa kể cho bác nghe về lũ hải tặc sao? Hắn là một tên trong số chúng đấy."
"Vậy sao?" Silver rống lên. "Ngay trong quán của tôi! Ben, chạy ra giúp Harry một tay. Một trong những tên cặn bã đó ư? Vừa rồi anh uống rượu với hắn phải không, Morgan? Bước lên đây."
Người đàn ông tên Morgan-một lão thủy thủ tóc hoa râm, mặt mũi sạm đen như gỗ gụ-khúm núm bước tới, miệng vẫn còn nhóp nhép nhai thuốc lá.
"Nào, Morgan," Long John gằn giọng thật nghiêm khắc, "trước đây anh chưa từng để mắt tới cái gã Chó Đen đó, đúng không?"
"Tôi chưa từng thấy, thưa ngài," Morgan đáp lời, tay không quên đưa lên chào.
"Anh không biết tên hắn, đúng chứ?"
"Không, thưa ngài."
"Có trời chứng giám, Tom Morgan, như thế là khôn hồn cho anh đấy!" gã chủ quán lớn tiếng. "Nếu anh mà dính dáng đến thứ cặn bã như hắn, anh đừng hòng bao giờ đặt chân vào quán của tôi nữa, nhớ cho kỹ. Thế hắn đã lải nhải những gì với anh?"
"Tôi cũng không rõ lắm, thưa ngài," Morgan rụt rè đáp.
"Anh gọi cái thứ mọc trên cổ mình là cái đầu hay là một cục gỗ chết tiệt vậy hả?" Long John quát. "Không rõ lắm, hả! Có lẽ anh cũng tình cờ không rõ mình đang nói chuyện với ai luôn chăng? Nào, khai mau, hắn đã lảm nhảm về cái gì-về các chuyến đi, những gã thuyền trưởng, hay những con tàu? Há miệng ra! Chuyện gì?"
"Chúng tôi đang nói về hình phạt kéo lê dưới đáy tàu2," Morgan ấp úng.
"Kéo lê dưới đáy tàu, phải không? Một chuyện cực kỳ thích hợp đấy, và anh liệu hồn mà nhớ lấy điều đó. Về chỗ đi, cái đồ đần độn, Tom."
Sau khi Morgan lủi thủi quay về chỗ ngồi, Silver ghé sát tôi, thì thầm một cách đầy tin cẩn khiến tôi cảm thấy hết sức phổng mũi: "Gã Tom Morgan đó khá thật thà, chỉ tội hơi ngu ngốc. Và giờ thì," bác ta lại hắng giọng nói to, "để xem nào-Chó Đen? Không, tôi chưa từng nghe cái tên đó, chắc chắn là chưa. Thế nhưng tôi mang máng nhớ là-phải rồi, tôi đã từng thấy gã cặn bã đó. Hắn thường lai vãng đến đây cùng một lão ăn mày mù, đúng thế."
"Chắc chắn là thế rồi thưa bác," tôi tiếp lời. "Cháu cũng biết lão mù đó. Tên lão là Pew."
"Đúng rồi!" Silver thốt lên, lúc này trông có vẻ khá kích động. "Pew! Chính xác là cái tên đó. Ái chà, trông hắn giống hệt một con cá mập bám đuôi! Nếu bây giờ chúng ta tóm được gã Chó Đen, đó sẽ là tin tức tuyệt vời để báo cho Thuyền trưởng Trelawney! Ben chạy rất nhanh; hiếm có thủy thủ nào chạy nhanh hơn cậu ta. Cậu ta nhất định sẽ đuổi kịp hắn, chắc chắn là như thế, có trời chứng giám! Hắn ta nói về hình phạt kéo lê dưới đáy tàu phải không? Chính bác sẽ cho hắn nếm mùi kéo lê dưới đáy tàu!"
Vừa tuôn ra một tràng, bác ta vừa nhảy lò cò khắp quán rượu bằng chiếc nạng của mình, tay đập bồm bộp xuống các bàn gỗ, thể hiện một vẻ phẫn nộ có thể thuyết phục được cả một vị thẩm phán tại tòa án Old Bailey3 hay tay cảnh sát trưởng ở phố Bow4. Sự nghi ngờ vốn trỗi dậy mạnh mẽ trong tôi khi chạm mặt Chó Đen tại quán Ống Nhòm, khiến tôi luôn chằm chằm theo dõi gã đầu bếp. Nhưng bác ta quá đỗi thâm sâu, quá lanh lợi và quá sức ranh mãnh so với tôi. Đến khi hai gã đàn ông kia quay lại, thở dốc và thừa nhận đã để mất dấu hắn trong đám đông, rồi bị bác ta mắng nhiếc chẳng khác gì những tên trộm cắp, thì tôi đã hoàn toàn sẵn sàng lấy mạng sống mình ra để bảo lãnh cho sự vô tội của Long John Silver.
"Cháu xem đấy, Hawkins," bác ta nói, "chuyện này quả là một rắc rối lớn với một người như bác, đúng không? Còn Thuyền trưởng Trelawney nữa-ngài ấy sẽ nghĩ thế nào đây? Cái gã khốn kiếp đó lại dám chễm chệ ngay trong quán của bác, uống rượu rum của bác! Cháu đến đây và nói rõ mọi sự cho bác; thế mà bác lại để hắn sổng mất ngay trước cặp mắt mù lòa chết tiệt của bác! Giờ thì, Hawkins, cháu phải làm chứng cho bác trước thuyền trưởng nhé. Cháu tuy còn nhỏ tuổi, nhưng lại cực kỳ lanh lợi. Bác đã nhìn ra điều đó ngay từ lúc cháu vừa bước qua cửa. Giờ thì thế này: Bác có thể làm gì được với cái chân gỗ cọc cạch này cơ chứ? Hồi bác còn là một thuyền trưởng vạm vỡ, bác đã lao đến chỗ hắn dễ như trở bàn tay, và hạ gục hắn chỉ trong chớp mắt, bác thề đấy; nhưng bây giờ-"
Thế rồi, đột nhiên, bác ta khựng lại, há hốc miệng như thể vừa sực nhớ ra điều gì đó động trời.
"Tiền rượu!" bác ta thốt lên. "Ba suất rượu rum! Chà, có trời sập xuống, bác cũng không thể nào quên được món tiền rượu này!"
Vừa ngã người xuống băng ghế, bác ta vừa cười ngặt nghẽo đến mức nước mắt chảy giàn giụa trên má. Tôi không thể nhịn được, và thế là hai bác tôi cùng cười vang, tràng này nối tiếp tràng khác, cho đến khi cả quán rượu lại rộn vang những tiếng cười giòn giã.
"Chà, bác đúng là một lão hải cẩu già ngốc nghếch!" cuối cùng bác ta cũng lên tiếng, vừa nói vừa lau nước mắt. "Bác cháu ta chắc chắn sẽ rất hợp cạ đấy, Hawkins ạ, vì bác thề là bác xứng đáng bị giáng chức xuống làm cậu hầu phòng mất thôi. Nhưng thôi nào, chuẩn bị lên đường. Không thể chần chừ được nữa. Trách nhiệm là trách nhiệm, hỡi các chiến hữu. Bác sẽ đội chiếc mũ chóp cũ kỹ của mình lên, rồi cùng cháu đến gặp Thuyền trưởng Trelawney báo cáo lại chuyện này. Vì cháu thấy đấy, chuyện này hết sức nghiêm trọng, Hawkins trẻ tuổi ạ; và cả cháu lẫn bác đều không hoàn thành nhiệm vụ theo một cách đáng tự hào đâu. Cháu cũng không, cháu sẽ tự nhủ thế; không thông minh-cả hai bác cháu ta đều chẳng thông minh chút nào. Nhưng khỉ thật! Vụ bác quên tính tiền rượu buồn cười thật đấy."
Và bác ta lại tiếp tục cười, cười sảng khoái đến mức mặc dù tôi chẳng thấy có gì buồn cười như bác ta nghĩ, nhưng tôi lại một lần nữa bị cuốn vào niềm vui tột độ của bác ta.
Suốt quãng đường tản bộ ngắn dọc theo bến cảng, bác ta quả thực là một người bạn đường vô cùng thú vị. Bác chỉ cho tôi từng con tàu chúng tôi đi ngang qua, tỉ mỉ giảng giải về cách ráp giàn buồm, trọng tải cũng như quốc tịch của từng chiếc. Bác rành rẽ kể tên những công việc đang tấp nập diễn ra trên bến dưới thuyền-chiếc này đang hối hả dỡ hàng, chiếc kia đang hì hục bốc dỡ, và chiếc thứ ba thì đang giương buồm chuẩn bị nhổ neo ra khơi. Thỉnh thoảng, bác lại say sưa kể một giai thoại nho nhỏ về biển cả hay cánh thủy thủ, hoặc kiên nhẫn lặp đi lặp lại một thuật ngữ hàng hải nào đó cho đến khi tôi thuộc làu làu. Tôi thầm nghĩ, hẳn mình đã tìm được một trong những người bạn đồng hành tuyệt vời nhất trên đời.
Khi chúng tôi về đến nhà trọ, ngài điền chủ và bác sĩ Livesey đang ngồi cùng nhau. Hai người vừa nâng ly cạn một ca bia ale lớn để ăn mừng, chuẩn bị bước lên chiếc tàu dọc ra bến thị sát.
Long John rành rọt kể lại toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối, giọng điệu vừa hăng hái lại vừa chân thật đến mức không thể chê vào đâu được. "Câu chuyện là thế đấy, đúng không hả cháu Hawkins?" thỉnh thoảng bác ta lại quay sang hỏi, và lần nào tôi cũng gật đầu làm chứng cho những gì bác ta nói.
Hai vị quý tộc tỏ vẻ tiếc rẻ vì đã để vuột mất tên Chó Đen, nhưng tất cả đều đồng tình rằng chẳng còn cách nào khác. Sau khi nhận được lời tán thưởng nhiệt tình, Long John kẹp chiếc nạng vào nách rồi xin phép rời đi.
"Tất cả mọi người phải có mặt trên tàu trước bốn giờ chiều nay đấy nhé!" ngài điền chủ nói lớn với theo.
"Tuân lệnh, thưa ngài!" tiếng gã đầu bếp vọng lại từ ngoài hành lang.
"Chà, ông điền chủ ạ," bác sĩ Livesey lên tiếng, "tôi thường chẳng mấy khi đặt niềm tin vào những khám phá của ông; nhưng lần này phải công nhận, tôi cực kỳ ưng ý với John Silver."
"Anh ta đúng là một con người hoàn hảo," ngài điền chủ dõng dạc tuyên bố.
"Và bây giờ," vị bác sĩ nói thêm, "Jim có thể lên tàu cùng chúng ta rồi, phải không?"
"Chắc chắn là được rồi," ngài điền chủ đáp lời. "Lấy mũ đi, cháu Hawkins, chúng ta sẽ ra xem tàu."
-
Edward Hawke (1705-1781) là một vị đô đốc hải quân kiệt xuất của Anh thế kỷ 18. Tên của ông được dùng như một cách ví von, ý nói dù có là một anh hùng hay nhân vật vĩ đại đến mấy thì cũng không được phép uống rượu quỵt tiền. ↩
-
Hình phạt keelhauling tàn khốc của hải quân thời xưa. Người bị phạt sẽ bị buộc vào dây thừng và kéo lặn qua lại dưới đáy con tàu, thường dẫn đến chấn thương nặng nề do vỏ hàu bám dưới ván tàu cứa rách da thịt, hoặc chết đuối. ↩
-
Tòa án hình sự trung tâm Luân Đôn (Anh), nơi chuyên xét xử những tội phạm nghiêm trọng nhất. ↩
-
Ám chỉ Lực lượng Cảnh sát phố Bow (Bow Street Runners), tổ chức cảnh sát chuyên nghiệp đầu tiên của thủ đô Luân Đôn được thành lập vào thế kỷ 18, nổi tiếng với khả năng điều tra tội phạm sắc sảo. ↩
VIII. At the Sign of the Spy-glass
hen I had done breakfasting the squire gave me a note addressed to John Silver, at the sign of the Spy-glass, and told me I should easily find the place by following the line of the docks and keeping a bright lookout for a little tavern with a large brass telescope for sign. I set off, overjoyed at this opportunity to see some more of the ships and seamen, and picked my way among a great crowd of people and carts and bales, for the dock was now at its busiest, until I found the tavern in question.
It was a bright enough little place of entertainment. The sign was newly painted; the windows had neat red curtains; the floor was cleanly sanded. There was a street on each side and an open door on both, which made the large, low room pretty clear to see in, in spite of clouds of tobacco smoke.
The customers were mostly seafaring men, and they talked so loudly that I hung at the door, almost afraid to enter.
As I was waiting, a man came out of a side room, and at a glance I was sure he must be Long John. His left leg was cut off close by the hip, and under the left shoulder he carried a crutch, which he managed with wonderful dexterity, hopping about upon it like a bird. He was very tall and strong, with a face as big as a ham-plain and pale, but intelligent and smiling. Indeed, he seemed in the most cheerful spirits, whistling as he moved about among the tables, with a merry word or a slap on the shoulder for the more favoured of his guests.
Now, to tell you the truth, from the very first mention of Long John in Squire Trelawney’s letter I had taken a fear in my mind that he might prove to be the very one-legged sailor whom I had watched for so long at the old Benbow. But one look at the man before me was enough. I had seen the captain, and Black Dog, and the blind man, Pew, and I thought I knew what a buccaneer was like-a very different creature, according to me, from this clean and pleasant-tempered landlord.
I plucked up courage at once, crossed the threshold, and walked right up to the man where he stood, propped on his crutch, talking to a customer.
“Mr. Silver, sir?” I asked, holding out the note.
“Yes, my lad,” said he; “such is my name, to be sure. And who may you be?” And then as he saw the squire’s letter, he seemed to me to give something almost like a start.
“Oh!” said he, quite loud, and offering his hand. “I see. You are our new cabin-boy; pleased I am to see you.”
And he took my hand in his large firm grasp.
Just then one of the customers at the far side rose suddenly and made for the door. It was close by him, and he was out in the street in a moment. But his hurry had attracted my notice, and I recognized him at glance. It was the tallow-faced man, wanting two fingers, who had come first to the Admiral Benbow.
“Oh,” I cried, “stop him! It’s Black Dog!”
“I don’t care two coppers who he is,” cried Silver. “But he hasn’t paid his score. Harry, run and catch him.”
One of the others who was nearest the door leaped up and started in pursuit.
“If he were Admiral Hawke he shall pay his score,” cried Silver; and then, relinquishing my hand, “Who did you say he was?” he asked. “Black what?”
“Dog, sir,” said I. “Has Mr. Trelawney not told you of the buccaneers? He was one of them.”
“So?” cried Silver. “In my house! Ben, run and help Harry. One of those swabs, was he? Was that you drinking with him, Morgan? Step up here.”
The man whom he called Morgan-an old, grey-haired, mahogany-faced sailor-came forward pretty sheepishly, rolling his quid.
“Now, Morgan,” said Long John very sternly, “you never clapped your eyes on that Black-Black Dog before, did you, now?”
“Not I, sir,” said Morgan with a salute.
“You didn’t know his name, did you?”
“No, sir.”
“By the powers, Tom Morgan, it’s as good for you!” exclaimed the landlord. “If you had been mixed up with the like of that, you would never have put another foot in my house, you may lay to that. And what was he saying to you?”
“I don’t rightly know, sir,” answered Morgan.
“Do you call that a head on your shoulders, or a blessed dead-eye?” cried Long John. “Don’t rightly know, don’t you! Perhaps you don’t happen to rightly know who you was speaking to, perhaps? Come, now, what was he jawing-v’yages, cap’ns, ships? Pipe up! What was it?”
“We was a-talkin’ of keel-hauling,” answered Morgan.
“Keel-hauling, was you? And a mighty suitable thing, too, and you may lay to that. Get back to your place for a lubber, Tom.”
And then, as Morgan rolled back to his seat, Silver added to me in a confidential whisper that was very flattering, as I thought, “He’s quite an honest man, Tom Morgan, on’y stupid. And now,” he ran on again, aloud, “let’s see-Black Dog? No, I don’t know the name, not I. Yet I kind of think I’ve-yes, I’ve seen the swab. He used to come here with a blind beggar, he used.”
“That he did, you may be sure,” said I. “I knew that blind man too. His name was Pew.”
“It was!” cried Silver, now quite excited. “Pew! That were his name for certain. Ah, he looked a shark, he did! If we run down this Black Dog, now, there’ll be news for Cap’n Trelawney! Ben’s a good runner; few seamen run better than Ben. He should run him down, hand over hand, by the powers! He talked o’ keel-hauling, did he? I’ll keel-haul him!”
All the time he was jerking out these phrases he was stumping up and down the tavern on his crutch, slapping tables with his hand, and giving such a show of excitement as would have convinced an Old Bailey judge or a Bow Street runner. My suspicions had been thoroughly reawakened on finding Black Dog at the Spy-glass, and I watched the cook narrowly. But he was too deep, and too ready, and too clever for me, and by the time the two men had come back out of breath and confessed that they had lost the track in a crowd, and been scolded like thieves, I would have gone bail for the innocence of Long John Silver.
“See here, now, Hawkins,” said he, “here’s a blessed hard thing on a man like me, now, ain’t it? There’s Cap’n Trelawney-what’s he to think? Here I have this confounded son of a Dutchman sitting in my own house drinking of my own rum! Here you comes and tells me of it plain; and here I let him give us all the slip before my blessed deadlights! Now, Hawkins, you do me justice with the cap’n. You’re a lad, you are, but you’re as smart as paint. I see that when you first come in. Now, here it is: What could I do, with this old timber I hobble on? When I was an A B master mariner I’d have come up alongside of him, hand over hand, and broached him to in a brace of old shakes, I would; but now-”
And then, all of a sudden, he stopped, and his jaw dropped as though he had remembered something.
“The score!” he burst out. “Three goes o’ rum! Why, shiver my timbers, if I hadn’t forgotten my score!”
And falling on a bench, he laughed until the tears ran down his cheeks. I could not help joining, and we laughed together, peal after peal, until the tavern rang again.
“Why, what a precious old sea-calf I am!” he said at last, wiping his cheeks. “You and me should get on well, Hawkins, for I’ll take my davy I should be rated ship’s boy. But come now, stand by to go about. This won’t do. Dooty is dooty, messmates. I’ll put on my old cockerel hat, and step along of you to Cap’n Trelawney, and report this here affair. For mind you, it’s serious, young Hawkins; and neither you nor me’s come out of it with what I should make so bold as to call credit. Nor you neither, says you; not smart-none of the pair of us smart. But dash my buttons! That was a good un about my score.”
And he began to laugh again, and that so heartily, that though I did not see the joke as he did, I was again obliged to join him in his mirth.
On our little walk along the quays, he made himself the most interesting companion, telling me about the different ships that we passed by, their rig, tonnage, and nationality, explaining the work that was going forward-how one was discharging, another taking in cargo, and a third making ready for sea-and every now and then telling me some little anecdote of ships or seamen or repeating a nautical phrase till I had learned it perfectly. I began to see that here was one of the best of possible shipmates.
When we got to the inn, the squire and Dr. Livesey were seated together, finishing a quart of ale with a toast in it, before they should go aboard the schooner on a visit of inspection.
Long John told the story from first to last, with a great deal of spirit and the most perfect truth. “That was how it were, now, weren’t it, Hawkins?” he would say, now and again, and I could always bear him entirely out.
The two gentlemen regretted that Black Dog had got away, but we all agreed there was nothing to be done, and after he had been complimented, Long John took up his crutch and departed.
“All hands aboard by four this afternoon,” shouted the squire after him.
“Aye, aye, sir,” cried the cook, in the passage.
“Well, squire,” said Dr. Livesey, “I don’t put much faith in your discoveries, as a general thing; but I will say this, John Silver suits me.”
“The man’s a perfect trump,” declared the squire.
“And now,” added the doctor, “Jim may come on board with us, may he not?”
“To be sure he may,” says squire. “Take your hat, Hawkins, and we’ll see the ship.”
