CHƯƠNG 35
MỘT BẤT NGỜ HẠNH PHÚC DÀNH CHO PINOCCHIO
Sau khi từ biệt bác Cá Ngừ, Pinocchio bắt đầu mò mẫm tiến từng bước trong cái bụng tối om của con Cá Mập. Chú cứ thế nhắm thẳng về phía quầng sáng mờ ảo đang le lói tít tắp phía xa.
Càng bước tới gần, ánh sáng càng lúc càng thêm rực rỡ. Chú rối gỗ đi mãi, đi mãi, cho đến khi chạm tới tận cội nguồn của luồng sáng ấy. Và khi đến nơi-chú đã nhìn thấy gì? Đố các bạn đoán được đấy, dù có cho tới một ngàn lần đoán đi chăng nữa. Chú nhìn thấy một chiếc bàn nhỏ nhắn được dọn sẵn, bên trên là một ngọn nến đang cháy sáng lung linh, được cắm khéo léo vào một vỏ chai thủy tinh màu xanh lục. Ngồi ngay ngắn bên bàn là một ông lão còm cõi. Ông đang ăn vài con cá sống, những con cá ấy còn tươi rói và quẫy đạp hăng đến nỗi, có lúc ông đang nhai, chúng còn quẫy bắn cả ra khỏi miệng ông.
Chợt trông thấy cảnh tượng ấy, Pinocchio trào dâng một nỗi sung sướng tột độ và vô cùng sửng sốt, đến mức chú gần như muốn phát điên lên vì mừng rỡ. Chú vừa muốn cười lớn, lại vừa muốn bật khóc nức nở. Chú muốn nói hàng ngàn, hàng vạn điều, nhưng rốt cuộc lại chỉ có thể ấp úng, lắp bắp vài từ đứt quãng chẳng đâu vào đâu. Mãi một lúc sau, chú mới có thể bật ra một tiếng kêu chứa chan hạnh phúc. Chú dang rộng đôi tay, ôm choàng lấy cổ ông lão nhỏ thó và bắt đầu nức nở gọi to:
"Ôi, cha yêu dấu của con! Cuối cùng thì con cũng tìm thấy cha rồi! Từ nay con sẽ chẳng bao giờ rời xa cha nữa đâu, không bao giờ nữa, tuyệt đối không bao giờ nữa!"
"Chẳng lẽ đôi mắt này lại đánh lừa cha sao?" Ông lão còm cõi lẩm bẩm, vừa đưa tay dụi dụi đôi mắt đỏ hoe, "Thế ra con thực sự là Pinocchio bé bỏng của cha sao?"
"Vâng, vâng, đúng là con đây, thực sự là Pinocchio đây! Và cha đã hoàn toàn tha thứ cho con rồi, có phải không cha? Ôi, cha yêu dấu, cha thật là tốt bụng biết bao! Vậy mà con, trái lại... Ôi! Giá như cha biết được những nỗi bất hạnh nào đã trút xuống đầu con, và tất cả những chuyện khốn khổ đã xảy ra với con! Cha cứ thử tưởng tượng mà xem, vào cái ngày mà cha - người cha tội nghiệp và thân yêu của con - đã phải bán đi chiếc áo khoác duy nhất để mua cho con một cuốn sách đánh vần, để con có thể đến trường, thì con lại trốn đi xem buổi biểu diễn múa rối. Rồi người chủ gánh xiếc đã muốn ném con vào bếp lửa để nướng thịt cừu cho ông ta. Nhưng chính ông ta sau đó lại cho con năm đồng tiền vàng để mang về biếu cha. Dọc đường, con chạm trán với con Cáo và con Mèo, hai kẻ đã dụ dỗ con đến quán trọ Tôm Hùm Đỏ, nơi chúng ăn uống ngấu nghiến như những con sói đói. Rồi con phải rời đi một mình giữa đêm khuya khoắt, và đụng độ những tên sát thủ truy đuổi mình. Con cắm đầu bỏ chạy, chúng thì bám riết lấy con. Con cứ chạy, và chúng luôn bám theo phía sau. Con chạy mãi, cho đến khi chúng tóm được và treo cổ con lên cành của một cây Sồi Lớn. May sao, Đứa Trẻ xinh đẹp có mái tóc xanh lam đã cử một cỗ xe nhỏ xíu đến đón con. Các bác sĩ khi khám cho con đã phán ngay rằng: 'Nếu cậu bé này chưa chết, thì đó là bằng chứng cho thấy cậu bé vẫn còn sống'. Sau đó, con lỡ miệng nói dối, và mũi con bắt đầu cứ thế dài ngoẵng ra cho đến khi con chẳng thể chui lọt qua cửa phòng nữa. Cũng chính vì chuyện đó mà con đã đi theo con Cáo và con Mèo để chôn bốn đồng tiền vàng, bởi vì một đồng con đã lỡ tiêu ở quán trọ rồi. Nhưng rồi con Vẹt lại cất tiếng cười nhạo con, và thay vì thu hoạch được hai ngàn đồng tiền vàng, con chẳng thấy còn sót lại đồng nào cả. Vị quan tòa khi nghe tin con bị cướp đã lập tức tống con vào tù để làm hài lòng lũ cướp. Đến khi được thả ra và trên đường rời đi, con nhìn thấy một chùm nho tuyệt đẹp ngoài cánh đồng, nào ngờ đâu lại sập bẫy. Bác nông dân - người hoàn toàn có lý - đã tròng một chiếc vòng cổ chó vào cổ con để bắt con canh giữ sân gia cầm. Mãi sau, khi nhận ra sự vô tội của con, bác ấy mới chịu để con đi. Rồi con Rắn có cái đuôi bốc khói cứ thế cười mãi cho đến khi đứt cả mạch máu ở ngực. Thế là con tìm đường trở về ngôi nhà của Đứa Trẻ xinh đẹp, nhưng người đã không còn nữa. Chim Bồ Câu thấy con đang khóc lóc thảm thiết bèn bảo con rằng: 'Tôi đã thấy cha của cậu đang cặm cụi đóng một chiếc thuyền nhỏ để ra khơi đi tìm cậu'. Con mới than vãn với cậu ấy: 'Ôi! Giá như tôi cũng có một đôi cánh!'. Cậu ấy liền hỏi: 'Cậu có muốn đến chỗ cha mình không?'. Con đáp lời ngay: 'Tất nhiên rồi! Nhưng ai sẽ đưa tôi đến chỗ ông ấy đây?'. Cậu ấy mới bảo: 'Tôi sẽ đưa cậu đi'. Con ngạc nhiên hỏi lại: 'Bằng cách nào?'. Cậu ấy liền nói: 'Trèo lên lưng tôi đi'. Và thế là chúng con đã bay miết suốt cả đêm. Sáng hôm sau, tất cả những người ngư dân đứng nhìn ra biển khơi đều nói với con: 'Có một người đàn ông tội nghiệp trên một chiếc thuyền nhỏ sắp bị chết đuối'. Con đã nhận ra cha ngay tức khắc, dù ở một khoảng cách xa đến vậy, bởi vì trái tim con đã mách bảo. Và con đã ra sức vẫy gọi, ra hiệu cho cha quay trở lại đất liền."
"Cha cũng đã nhận ra con," bác Geppetto nghẹn ngào nói, "và cha cũng đã rất muốn quay trở lại bờ, nhưng cha biết phải làm gì đây! Biển cả gầm gừ cuồn cuộn dữ dội và một con sóng khổng lồ đã lật úp con thuyền nhỏ của cha. Ngay sau đó, một con Cá Mập khủng khiếp lảng vảng gần đấy vừa nhìn thấy cha đang chới với dưới nước, đã lao thẳng về phía cha. Nó thè chiếc lưỡi dài ra, tóm gọn lấy cha và nuốt chửng vào bụng dễ dàng như thể cha chỉ là một chiếc bánh táo bé tẹo vậy."
"Thế cha đã bị nhốt ở đây bao lâu rồi ạ?" Pinocchio hỏi.
| Họ cho rằng ngồi trên lưng Cá Ngừ sẽ thoải mái hơn |  |
"Từ cái ngày định mệnh ấy-chắc cũng ngót nghét hai năm rồi; hai năm ròng rã, Pinocchio thân yêu của cha, mà dài dằng dặc tưởng chừng như hai thế kỷ!"
"Nhưng làm sao cha có thể sống sót được chừng ấy thời gian? Cha lấy đâu ra ngọn nến này? Rồi cả những que diêm để thắp sáng nữa? Ai đã mang chúng đến cho cha vậy?"
"Bình tĩnh nào, rồi cha sẽ kể cho con nghe ngọn ngành. Con biết không, ngay trong cái trận cuồng phong đánh lật thuyền của cha, có một chiếc tàu buôn cũng gặp nạn. Toàn bộ thủy thủ may mắn thoát thân, nhưng con tàu thì chìm nghỉm xuống tận đáy biển. Con Cá Mập kia, với cơn đói cồn cào hung hãn ngày hôm đó, sau khi nuốt chửng cha thì cũng nuốt trọn luôn cả con tàu."
"Hắn nuốt bằng cách nào cơ ạ?"
"Hắn đớp gọn con tàu chỉ trong một ngụm, và thứ duy nhất hắn chịu nhổ ra là chiếc cột buồm chính, bởi nó bị kẹt cứng giữa hai hàm răng tựa như một khúc xương cá to tướng. Phúc đức cho cha làm sao, dưới khoang tàu chất đầy thịt hộp, bánh quy, nào là rượu vang, nho khô, phô mai, cà phê, đường, nến và cả những hộp diêm sáp1. Nhờ nguồn tiếp tế trời cho đó mà cha có thể cầm cự được suốt hai năm trời. Nhưng giờ thì kho lương thảo đã cạn kiệt thật rồi; trong chạn chẳng còn sót lại mẩu thức ăn nào, và ngọn nến con đang thấy cháy leo lét kia cũng là ngọn nến cuối cùng."
"Vậy khi nến tắt thì sao ạ?"
"Sau đó, con trai yêu quý của cha, hai cha con ta sẽ đành phải chìm trong bóng tối mù mịt."
"Nếu vậy thì cha bé nhỏ thân yêu ơi," Pinocchio nói, "chẳng còn thì giờ mà lãng phí nữa. Chúng ta phải tìm cách tẩu thoát thôi."
"Tẩu thoát ư? Bằng cách nào cơ chứ?"
"Chúng ta phải chui ra theo đường miệng con Cá Mập, lao mình xuống biển khơi và bơi đi thật xa."
"Con nói nghe dễ lắm; nhưng, Pinocchio thân yêu ạ, cha đâu có biết bơi."
"Chuyện đó có hề hấn gì đâu! Con bơi cừ lắm, cha chỉ việc ngồi vắt vẻo lên vai con thôi, con sẽ cõng cha vào bờ bình an vô sự."
"Tất cả chỉ là mộng tưởng thôi, con trai ạ!" bác Geppetto đáp, khẽ lắc đầu với nụ cười nhuốm màu buồn bã. "Làm sao con có thể nghĩ rằng một chú rối gỗ như con, dáng vóc cao chưa đầy một thước, lại có đủ sức vóc để bơi trong khi phải cõng cha trên vai kia chứ!"
"Cứ thử đi rồi cha sẽ thấy!"
Không nói thêm lời nào, Pinocchio cầm lấy ngọn nến, tiến lên phía trước để soi đường rồi dặn cha:
"Cha hãy đi theo con, và đừng sợ hãi."
Hai cha con đi bộ một quãng, băng qua phần thân và dạ dày của con Cá Mập. Nhưng khi đến ngay đoạn cuống họng của con quái vật, họ nghĩ tốt nhất là nên dừng lại xem xét kỹ lưỡng xung quanh, nhằm chọn đúng thời cơ trốn thoát.
Cũng phải nói cho các bạn biết rằng, vì con Cá Mập đã già yếu, lại mắc bệnh hen suyễn và hay đánh trống ngực2 nên nó luôn phải há hốc mồm mỗi khi ngủ. Bởi vậy, lúc Pinocchio đi đến gần cửa họng và ngước mắt nhìn lên, xuyên qua cái miệng rộng ngoác khổng lồ, chú đã nhìn thấy cả một bầu trời lấp lánh ngàn sao cùng ánh trăng vằng vặc tuyệt đẹp.
"Thời cơ trốn thoát đến rồi!" chú thì thầm với cha. "Con Cá Mập đang ngủ say như chết, biển thì êm đềm tĩnh lặng, và ngoài kia sáng tỏ như ban ngày. Theo con, cha yêu dấu, chẳng mấy chốc nữa chúng ta sẽ an toàn thôi."
Họ lập tức leo lên họng con quái vật biển. Khi đã lên tới cái miệng mênh mông, hai cha con rón rén đi nhón gót dọc theo chiếc lưỡi khổng lồ của nó.
Trước lúc thực hiện cú nhảy cuối cùng, chú rối dặn dò cha:
"Cha hãy ngồi lên vai con và quàng tay ôm chặt lấy cổ con. Mọi việc còn lại cứ để con lo."
Ngay khi bác Geppetto đã ngồi vững vàng trên vai, Pinocchio tràn đầy tự tin lao mình xuống dòng nước và sải tay bơi. Mặt biển phẳng lặng như gương, ánh trăng tỏa sáng rực rỡ, còn con Cá Mập thì vẫn chìm trong giấc ngủ say sưa đến độ dù có nã cả một loạt đại bác cũng chẳng thể nào đánh thức được nó.
-
Diêm sáp (wax matches) là loại diêm thông dụng ở châu Âu thế kỷ 19. Thân diêm được làm bằng sợi bông tẩm sáp chứ không phải bằng gỗ, giúp diêm cháy lâu hơn và đặc biệt có khả năng chống ẩm rất tốt, phù hợp cho các chuyến đi biển dài ngày. ↩
-
'Đánh trống ngực' là thuật ngữ chỉ tình trạng tim đập mạnh, thình thịch và loạn nhịp. Tác giả đã dùng thủ pháp nhân hóa hài hước khi gán cho một con quái vật biển khổng lồ đáng sợ những căn bệnh yếu ớt thường gặp ở người già. ↩
CHAPTER XXXV
A HAPPY SURPRISE FOR PINOCCHIO
Pinocchio, having taken leave of his friend the Tunny, began to grope his way in the dark through the body of the Dog-Fish, taking a step at a time in the direction of the light that he saw shining dimly at a great distance.
The farther he advanced the brighter became the light; and he walked and walked until at last he reached it; and when he reached it-what did he find? I will give you a thousand guesses. He found a little table spread out and on it a lighted candle stuck into a green glass bottle, and, seated at the table, was a little old man. He was eating some live fish, and they were so very much alive that whilst he was eating them they sometimes even jumped out of his mouth.
At this sight Pinocchio was filled with such great and unexpected joy that he became almost delirious. He wanted to laugh, he wanted to cry, he wanted to say a thousand things, and instead he could only stammer out a few confused and broken words. At last he succeeded in uttering a cry of joy, and, opening his arms, he threw them around the little old man's neck, and began to shout:
"Oh, my dear papa! I have found you at last! I will never leave you more, never more, never more!"
"Then my eyes tell me true?" said the little old man, rubbing his eyes; "then you are really my dear Pinocchio?"
"Yes, yes, I am Pinocchio, really Pinocchio! And you have quite forgiven me, have you not? Oh, my dear papa, how good you are! And to think that I, on the contrary-Oh! but if you only knew what misfortunes have been poured on my head, and all that has befallen me! Only imagine, the day that you, poor, dear papa, sold your coat to buy me a spelling-book, that I might go to school, I escaped to see the puppet show, and the showman wanted to put me on the fire, that I might roast his mutton, and he was the same that afterwards gave me five gold pieces to take them to you, but I met the Fox and the Cat, who took me to the inn of The Red Craw-Fish, where they ate like wolves, and I left by myself in the middle of the night, and I encountered assassins who ran after me, and I ran away, and they followed, and I ran, and they always followed me, and I ran, until they hung me to a branch of a Big Oak, and the beautiful Child with blue hair sent a little carriage to fetch me, and the doctors when they saw me said immediately, 'If he is not dead, it is a proof that he is still alive'-and then by chance I told a lie, and my nose began to grow until I could no longer get through the door of the room, for which reason I went with the Fox and the Cat to bury the four gold pieces, for one I had spent at the inn, and the Parrot began to laugh, and instead of two thousand gold pieces I found none left, for which reason the judge when he heard that I had been robbed had me immediately put in prison to content the robbers, and then when I was coming away I saw a beautiful bunch of grapes in a field, and I was caught in a trap, and the peasant, who was quite right, put a dog-collar round my neck that I might guard the poultry-yard, and acknowledging my innocence let me go, and the Serpent with the smoking tail began to laugh and broke a blood-vessel in his chest, and so I returned to the house of the beautiful Child, who was dead, and the Pigeon, seeing that I was crying, said to me, 'I have seen your father who was building a little boat to go in search of you,' and I said to him, 'Oh! if I also had wings,' and he said to me, 'Do you want to go to your father?' and I said, 'Without doubt! but who will take me to him?' and he said to me, 'I will take you,' and I said to him, 'How?' and he said to me, 'Get on my back,' and so we flew all night, and then in the morning all the fishermen who were looking out to sea said to me, 'There is a poor man in a boat who is on the point of being drowned,' and I recognized you at once, even at that distance, for my heart told me, and I made signs to you to return to land."
"I also recognized you," said Geppetto, "and I would willingly have returned to the shore, but what was I to do! The sea was tremendous and a great wave upset my boat. Then a horrible Dog-Fish, who was near, as soon as he saw me in the water, came towards me, and, putting out his tongue, took hold of me and swallowed me as if I had been a little apple tart."
"And how long have you been shut up here?" asked Pinocchio.
| They Thought It Would Be More Comfortable to Get on the Tunny's Back | |
"Since that day-it must be nearly two years ago; two years, my dear Pinocchio, that have seemed like two centuries!"
"And how have you managed to live? And where did you get the candle? And the matches to light it? Who gave them to you?"
"Stop, and I will tell you everything. You must know, then, that in the same storm in which my boat was upset a merchant vessel foundered. The sailors were all saved, but the vessel went to the bottom, and the Dog-Fish, who had that day an excellent appetite, after he had swallowed me, swallowed also the vessel."
"How?"
"He swallowed it in one mouthful, and the only thing that he spat out was the mainmast, that had stuck between his teeth like a fish-bone. Fortunately for me, the vessel was laden with preserved meat in tins, biscuit, bottles of wine, dried raisins, cheese, coffee, sugar, candles, and boxes of wax matches. With this providential supply I have been able to live for two years. But I have arrived at the end of my resources; there is nothing left in the larder, and this candle that you see burning is the last that remains."
"And after that?"
"After that, dear boy, we shall both remain in the dark."
"Then, dear little papa," said Pinocchio, "there is no time to lose. We must think of escaping."
"Of escaping? How?"
"We must escape through the mouth of the Dog-Fish, throw ourselves into the sea and swim away."
"You talk well; but, dear Pinocchio, I don't know how to swim."
"What does that matter? I am a good swimmer, and you can get on my shoulders and I will carry you safely to shore."
"All illusions, my boy!" replied Geppetto, shaking his head, with a melancholy smile. "Do you suppose it possible that a puppet like you, scarcely a yard high, could have the strength to swim with me on his shoulders!"
"Try it and you will see!"
Without another word Pinocchio took the candle in his hand, and, going in front to light the way, he said to his father:
"Follow me, and don't be afraid."
And they walked for some time and traversed the body and the stomach of the Dog-Fish. But when they had arrived at the point where the monster's big throat began, they thought it better to stop to give a good look around and to choose the best moment for escaping.
Now, I must tell you that the Dog-Fish, being very old, and suffering from asthma and palpitation of the heart, was obliged to sleep with his mouth open. Pinocchio, therefore, having approached the entrance to his throat, and, looking up, could see beyond the enormous gaping mouth a large piece of starry sky and beautiful moonlight.
"This is the moment to escape," he whispered, turning to his father; "the Dog-Fish is sleeping like a dormouse, the sea is calm, and it is as light as day. Follow me, dear papa, and in a short time we shall be in safety."
They immediately climbed up the throat of the sea-monster, and, having reached his immense mouth, they began to walk on tiptoe down his tongue.
Before taking the final leap the puppet said to his father:
"Get on my shoulders and put your arms tightly around my neck. I will take care of the rest."
As soon as Geppetto was firmly settled on his son's shoulders, Pinocchio, feeling sure of himself, threw himself into the water and began to swim. The sea was as smooth as oil, the moon shone brilliantly, and the Dog-Fish was sleeping so profoundly that even a cannonade would have failed to wake him.
