CHƯƠNG XVII
PINOCCHIO KHÔNG CHỊU UỐNG THUỐC
Ngay khi ba vị bác sĩ vừa rời khỏi phòng, Tiên nữ dịu dàng bước đến bên Pinocchio. Cô khẽ chạm tay lên trán cậu và nhận ra chú bé rối đang lên cơn sốt hầm hập.
Thấy vậy, cô liền hòa tan một chút bột trắng tinh vào nửa ly nước, đưa tận tay cho cậu bé và cất giọng âu yếm:
"Uống đi cháu, rồi vài ngày nữa là cháu sẽ khỏe lại thôi."
Pinocchio trân trân nhìn cốc nước, nhăn nhó mặt mày rồi nũng nịu cất giọng mè nheo:
"Nó ngọt hay đắng vậy cô?"
"Nó đắng, nhưng lại rất tốt cho cháu."
"Nếu đắng thì cháu không uống đâu!"
"Nghe cô này, ngoan ngoãn uống đi cháu."
"Cháu chẳng thích cái gì đắng cả."
"Cố uống đi cháu, xong rồi cô sẽ thưởng cho cháu một viên đường cho ngọt miệng."
"Thế viên đường đâu hả cô?"
"Đây này," Tiên nữ đáp, cẩn thận gắp ra một viên từ chiếc thố đựng đường bằng vàng óng ánh.
"Cô cho cháu viên đường trước đi đã, rồi cháu mới chịu uống cái thứ nước đắng ngắt tồi tệ kia."
"Cháu hứa chứ?"
"Vâng ạ."
Tiên nữ vừa đưa viên đường, Pinocchio đã nhai rôm rốp rồi nuốt chửng cái ực chỉ trong chớp mắt. Cậu liếm môi liếm mép, xuýt xoa:
"Chà! Giá mà đường cũng là thuốc thì tuyệt biết mấy! Cháu sẽ chăm chỉ uống thuốc mỗi ngày luôn."
"Giờ thì ngoan ngoãn giữ lời hứa và uống vài giọt nước này đi nào, nó sẽ giúp cháu mau chóng bình phục đấy."
Pinocchio miễn cưỡng đón lấy cốc nước. Cậu nghếch chiếc mũi lên ngửi ngửi; rồi rụt rè đưa cốc đến sát môi; cậu lại ngửi thêm một cái nữa, rồi phụng phịu bảo:
"Đắng quá! Đắng kinh khủng! Cháu không tài nào uống nổi đâu."
"Cháu còn chưa thèm nhấp môi lấy một giọt, làm sao mà biết được chứ?"
"Cháu tưởng tượng ra được tuốt! Cháu ngửi mùi là biết tỏng rồi. Cháu muốn xin thêm một viên đường nữa cơ, rồi cháu mới uống!"
Tiên nữ, với tất cả lòng kiên nhẫn của một người mẹ hiền từ, lại mớm thêm một viên đường vào miệng cậu nhóc, và đưa cốc nước cho cậu lần nữa.
"Cháu không thể nào uống trong tình cảnh như thế này được!" chú bé rối phụng phịu, mặt mày nhăn nhó đủ kiểu.
"Sao lại thế?"
"Vì cái gối vướng víu dưới chân kia làm cháu thấy khó chịu quá."
Tiên nữ liền cất chiếc gối đi.
"Vô ích thôi cô ơi. Có bỏ gối ra thì cháu cũng không nuốt trôi được đâu."
"Thế bây giờ lại có chuyện gì nữa đây?"
"Cái cửa phòng đang hé mở kia kìa, nó làm cháu khó chịu lắm."
Tiên nữ lại ân cần bước ra khép cửa lại.
"Nói tóm lại là," Pinocchio bỗng òa khóc nức nở, "cháu không đời nào uống thứ nước đắng nghét đó đâu-không, không, tuyệt đối không!"
"Nghe cô đi cháu ngoan, không là cháu sẽ phải hối hận đấy."
"Cháu không thèm quan tâm."
"Bệnh của cháu đang trở nặng lắm đấy."
"Cháu mặc kệ."
"Chỉ vài giờ nữa thôi, cơn sốt sẽ đưa cháu sang thế giới bên kia."
"Cháu chả quan tâm."
"Thế cháu không sợ chết sao?"
"Cháu chẳng sợ một tẹo nào sất! Cháu thà chết còn hơn phải uống cái thứ thuốc đắng ngắt đó."
Ngay lúc đó, cánh cửa phòng bật mở, bốn con thỏ đen như mực1 bước vào, nặng nề khiêng trên vai một chiếc quan tài nhỏ xíu.
"Các người muốn gì ở tôi?" Pinocchio bật dậy, hoảng loạn tột độ.
"Bọn ta đến để đưa ngươi đi," con thỏ lớn nhất lạnh lùng đáp.
"Đưa tôi đi? Nhưng tôi đã chết đâu!"
"Chưa à? Nhưng ngươi cũng chỉ còn trụ được vài phút nữa thôi, bởi vì ngươi đã từ chối uống thứ thuốc có thể chữa khỏi cơn sốt này."
"Ôi, cô Tiên nữ, cô Tiên nữ ơi!" chú rối gỗ ré lên la hét, "đưa cháu cốc thuốc ngay đi; nhanh lên cô ơi, xin cô thương cháu, cháu không muốn chết-không, cháu không muốn chết đâu!"
Nói đoạn, cậu vồ lấy chiếc cốc bằng cả hai tay và nốc cạn một hơi.
"Đành kiên nhẫn vậy!" bầy thỏ nói; "lần này chúng ta lại đi uổng công rồi." Và, vác lại chiếc quan tài nhỏ lên vai, chúng làu bàu, lầm bầm trong họng rồi lững thững rời khỏi phòng.
Quả thực, chỉ vài phút sau, Pinocchio đã nhảy tót xuống giường, khỏe mạnh như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Rốt cuộc thì những chú rối gỗ luôn có một đặc quyền là hiếm khi ốm đau và bình phục nhanh đến kỳ diệu.
Thấy cậu chạy nhảy lăng xăng khắp phòng, vui vẻ và hoạt bát như một chú gà trống tơ, Tiên nữ bèn hỏi:
"Vậy là thuốc của cô thực sự có hiệu nghiệm với cháu đúng không?"
"Có hiệu nghiệm ạ? Cháu cũng nghĩ thế! Nó đã cứu mạng cháu!"
"Thế thì tại sao cháu lại để cô phải dỗ dành nhiều đến thế mới chịu uống cơ chứ?"
"Bởi vì cô xem, bọn con trai chúng cháu ai cũng thế cả! Chúng cháu thà chịu ốm còn hơn là phải uống thuốc."
"Thật đáng xấu hổ! Các cậu bé nên hiểu rằng, một phương thuốc tốt, nếu được uống kịp thời, có thể cứu các cậu khỏi một trận ốm thập tử nhất sinh, hay thậm chí là thoát khỏi bàn tay tử thần."
"Ồ! Nhưng lần sau cháu sẽ không để cô phải dỗ dành nhiều đến thế nữa đâu. Cháu chỉ việc nhớ đến những con thỏ đen vác chiếc quan tài nhỏ trên vai, rồi cháu sẽ vồ lấy chiếc cốc và ực một cái là xong ngay!"
"Giờ thì, lại đây với cô và kể cô nghe xem làm thế nào mà cháu lại sa vào tay bọn sát nhân ác độc đó."
"Chuyện là thế này cô ạ," Pinocchio luyến thoắng. "Ông bầu Fire-Eater đã cho cháu vài đồng tiền vàng và dặn: 'Đi đi, mang về cho cha cháu!' Nhưng trên đường về, cháu lại đụng độ một con Cáo và một con Mèo. Chúng rủ rê: 'Cậu có muốn hô biến những đồng tiền vàng này thành một hay hai nghìn đồng không? Hãy đi cùng bọn tớ, bọn tớ sẽ dẫn cậu đến Cánh đồng Phép màu.' Cháu liền đáp: 'Đi thì đi!'. Thế rồi chúng bảo: 'Bọn mình dừng chân ở quán trọ Tôm Hùm Đỏ2 chút đã,' và đến quá nửa đêm thì chúng lén chuồn mất. Lúc cháu tỉnh giấc, chẳng còn thấy bóng dáng chúng đâu cả. Cháu đành lủi thủi lên đường giữa đêm khuya. Cô không thể tưởng tượng được lúc ấy trời tối đen như mực thế nào đâu! Ngay trên đường, cháu giáp mặt hai tên sát nhân trùm kín mít bằng bao tải than. Chúng quát nạt: 'Giao tiền ra!'. Cháu đáp ngay: 'Tôi làm gì có!'. Thật ra lúc ấy cháu đã giấu tịt bốn đồng tiền vàng trong miệng rồi. Thế là một trong hai tên cố cạy miệng cháu ra. Cháu liền cắn đứt tay hắn rồi nhổ toẹt xuống đất. Nhưng cô xem có lạ không, thay vì một bàn tay, đó lại là chân của một con mèo! Bọn chúng bắt đầu rượt đuổi, và cháu thì cứ cắm đầu chạy, chạy mãi. Cuối cùng, chúng vẫn tóm được cháu và treo cổ cháu lên một cái cây trong khu rừng này. Trước khi bỏ đi, chúng còn dọa: 'Ngày mai bọn tao sẽ quay lại, lúc đó mày đã há hốc mồm ra chết, và bọn tao tha hồ móc lấy mấy đồng tiền vàng mày giấu dưới lưỡi.'"
"Thế còn bốn đồng tiền vàng kia, cháu cất ở đâu rồi?" Tiên nữ hỏi dò.
"Cháu đánh rơi mất rồi ạ!" Pinocchio đáp. Nhưng thực ra chú chàng đang nói dối, vì mấy đồng tiền vẫn đang nằm gọn lỏn trong túi áo.
Lời nói dối vừa trượt khỏi miệng, cái mũi vốn dĩ đã dài của cậu lập tức vươn thêm ra hai inch nữa.
"Thế cháu đánh rơi chúng ở đâu?"
"Ở ngay trong khu rừng gần đây thôi ạ."
Đến lời nói dối thứ hai này, cái mũi của cậu lại tiếp tục dài thêm ra một đoạn.
"Nếu cháu đánh rơi trong khu rừng gần đây," Tiên nữ mỉm cười nói, "thì chúng ta sẽ đi tìm và kiểu gì cũng thấy. Bởi vì bất cứ thứ gì đánh rơi trong khu rừng đó đều luôn luôn được tìm lại."
"À! Giờ thì cháu nhớ ra rồi!" cậu bé rối cuống quýt đáp, đâm ra lúng túng tột độ. "Cháu không làm rơi bốn đồng tiền vàng đâu. Cháu đã vô tình nuốt chửng chúng vào bụng lúc đang uống bát thuốc của cô rồi."
Trước lời nói dối trắng trợn này, cái mũi của chú chàng vươn ra đến một độ dài phi thường, khiến cho Pinocchio tội nghiệp chẳng thể nhúc nhích đi hướng nào được nữa. Hễ quay sang một bên, mũi cậu sẽ va vào thành giường hoặc gõ cộc vào những ô cửa sổ; hễ quay sang bên kia, cậu lại đập mũi thẳng vào tường hay vào cửa. Ngay cả khi vừa hơi ngóc đầu lên một chút, cậu đã có nguy cơ chọc cái mũi dài ngoẵng vào một trong hai con mắt của Tiên nữ.
Và Tiên nữ dịu dàng nhìn cậu rồi bật cười khúc khích.
"Cô cười chuyện gì thế ạ?" cậu bé rối ngơ ngác hỏi, trong lòng vô cùng bối rối và lo lắng khi thấy chiếc mũi của mình cứ dài ra một cách quái gở như vậy.
"Cô đang cười lời nói dối của cháu đấy."
"Làm sao cô biết được là cháu đang nói dối ạ?"
"Cậu bé ngoan của cô ạ, những lời nói dối luôn bị bóc mẽ ngay lập tức, vì chúng thường có hai loại: loại chân ngắn và loại mũi dài3. Lời nói dối của cháu, hóa ra lại thuộc loại mũi dài đấy."
Pinocchio xấu hổ đến mức chẳng biết giấu mặt vào đâu, cuống cuồng tìm cách chạy trốn khỏi phòng. Nhưng cậu đành chịu chết, bởi vì cái mũi giờ đây đã mọc dài đến mức chẳng thể nào chui lọt qua khung cửa được nữa.
-
Trong văn hóa dân gian châu Âu, thỏ đen đôi khi được coi là điềm gở hoặc liên quan đến cái chết. Tác giả sử dụng hình ảnh mang tính kinh dị nhẹ nhàng này như một biện pháp răn đe đặc trưng của văn học giáo huấn thế kỷ 19, nhằm dọa những đứa trẻ bướng bỉnh không chịu uống thuốc khi ốm. ↩
-
Tên gốc là 'Osteria del Gambero Rosso'. Hình ảnh loài tôm thường bơi lùi tượng trưng cho sự thoái lui, sa ngã và những rắc rối mà Pinocchio gặp phải khi giao du với kẻ xấu thay vì tiến bước trên con đường chân chính. ↩
-
Bắt nguồn từ tục ngữ nổi tiếng của Ý: 'Lời nói dối có đôi chân ngắn' (Le bugie hanno le gambe corte), ý chỉ sự dối trá không tiến được xa và dễ bị lật tẩy. Tác giả Collodi đã sáng tạo thêm vế 'mũi dài' dành riêng cho Pinocchio, biến nó thành biểu tượng văn hóa toàn cầu về sự dối trá. ↩
CHAPTER XVII
PINOCCHIO WILL NOT TAKE HIS MEDICINE
As soon as the three doctors had left the room the Fairy approached Pinocchio and, having touched his forehead, she perceived that he was in a high fever.
She therefore dissolved a certain white powder in half a tumbler of water and, offering it to the puppet, she said to him lovingly:
"Drink it and in a few days you will be cured."
Pinocchio looked at the tumbler, made a wry face, and then asked in a plaintive voice:
"Is it sweet or bitter?"
"It is bitter, but it will do you good."
"If it is bitter, I will not take it."
"Listen to me: drink it."
"I don't like anything bitter."
"Drink it, and when you have drunk it I will give you a lump of sugar to take away the taste."
"Where is the lump of sugar?"
"Here it is," said the Fairy, taking a piece from a gold sugar-basin.
"Give me first the lump of sugar and then I will drink that bad bitter water."
"Do you promise me?"
"Yes."
The Fairy gave him the sugar and Pinocchio, having crunched it up and swallowed it in a second, said, licking his lips:
"It would be a fine thing if sugar were medicine! I would take it every day."
"Now keep your promise and drink these few drops of water, which will restore you to health."
Pinocchio took the tumbler unwillingly in his hand and put the point of his nose to it: he then approached it to his lips: he then again put his nose to it, and at last said:
"It is too bitter! too bitter! I cannot drink it."
"How can you tell that, when you have not even tasted it?"
"I can imagine it! I know it from the smell. I want first another lump of sugar and then I will drink it!"
The Fairy then, with all the patience of a good mamma, put another lump of sugar in his mouth, and again presented the tumbler to him.
"I cannot drink it so!" said the puppet, making a thousand grimaces.
"Why?"
"Because that pillow that is down there on my feet bothers me."
The Fairy removed the pillow.
"It is useless. Even so I cannot drink it."
"What is the matter now?"
"The door of the room, which is half open, bothers me."
The Fairy went and closed the door.
"In short," cried Pinocchio, bursting into tears, "I will not drink that bitter water-no, no, no!"
"My boy, you will repent it."
"I don't care."
"Your illness is serious."
"I don't care."
"The fever in a few hours will carry you into the other world."
"I don't care."
"Are you not afraid of death?"
"I am not in the least afraid! I would rather die than drink that bitter medicine."
At that moment the door of the room flew open and four rabbits as black as ink entered carrying on their shoulders a little bier.
"What do you want with me?" cried Pinocchio, sitting up in bed in a great fright.
"We have come to take you," said the biggest rabbit.
"To take me? But I am not yet dead!"
"No, not yet? but you have only a few minutes to live, as you have refused the medicine that would have cured you of the fever."
"Oh, Fairy, Fairy!" the puppet then began to scream, "give me the tumbler at once; be quick, for pity's sake, for I will not die-no, I will not die."
And, taking the tumbler in both hands, he emptied it at a gulp.
"We must have patience!" said the rabbits; "this time we have made our journey in vain." And, taking the little bier again on their shoulders, they left the room, grumbling and murmuring between their teeth.
In fact, a few minutes afterwards, Pinocchio jumped down from the bed quite well, because wooden puppets have the privilege of being seldom ill and of being cured very quickly.
The Fairy, seeing him running and rushing about the room as gay and as lively as a young cock, said to him:
"Then my medicine has really done you good?"
"Good? I should think so! It has restored me to life!"
"Then why on earth did you require so much persuasion to take it?"
"Because you see that we boys are all like that! We are more afraid of medicine than of the illness."
"Disgraceful! Boys ought to know that a good remedy taken in time may save them from a serious illness, and perhaps even from death."
"Oh! but another time I shall not require so much persuasion. I shall remember those black rabbits with the bier on their shoulders and then I shall immediately take the tumbler in my hand, and down it will go!"
"Now, come here to me and tell me how it came about that you fell into the hands of those assassins."
"You see, the showman, Fire-Eater, gave me some gold pieces and said to me: 'Go, and take them to your father!' and instead I met on the road a Fox and a Cat, who said to me: 'Would you like those pieces of gold to become a thousand or two? Come with us and we will take you to the Field of Miracles,' and I said: 'Let us go.' And they said: 'Let us stop at the inn of The Red Craw-Fish,' and after midnight they left. And when I awoke I found that they were no longer there, because they had gone away. Then I began to travel by night, for you cannot imagine how dark it was; and on that account I met on the road two assassins in charcoal sacks who said to me: 'Out with your money,' and I said to them: 'I have got none,' because I had hidden the four gold pieces in my mouth, and one of the assassins tried to put his hand in my mouth, and I bit his hand off and spat it out, but instead of a hand it was a cat's paw. And the assassins ran after me, and I ran, and ran, until at last they caught me and tied me by the neck to a tree in this wood, and said to me: 'Tomorrow we shall return here and then you will be dead with your mouth open and we shall be able to carry off the pieces of gold that you have hidden under your tongue."
"And the four pieces-where have you put them?" asked the Fairy.
"I have lost them!" said Pinocchio, but he was telling a lie, for he had them in his pocket.
He had scarcely told the lie when his nose, which was already long, grew at once two inches longer.
"And where did you lose them?"
"In the wood near here."
At this second lie his nose went on growing.
"If you have lost them in the wood near here," said the Fairy, "we will look for them and we shall find them: because everything that is lost in that wood is always found."
"Ah! now I remember all about it," replied the puppet, getting quite confused; "I didn't lose the four gold pieces, I swallowed them whilst I was drinking your medicine."
At this lie his nose grew to such an extraordinary length that poor Pinocchio could not move in any direction. If he turned to one side he struck his nose against the bed or the window-panes, if he turned to the other he struck it against the walls or the door, if he raised his head a little he ran the risk of sticking it into one of the Fairy's eyes.
And the Fairy looked at him and laughed.
"What are you laughing at?" asked the puppet, very confused and anxious at finding his nose growing so prodigiously.
"I am laughing at the lie you have told."
"And how can you possibly know that I have told a lie?"
"Lies, my dear boy, are found out immediately, because they are of two sorts. There are lies that have short legs, and lies that have long noses. Your lie, as it happens, is one of those that have a long nose."
Pinocchio, not knowing where to hide himself for shame, tried to run out of the room; but he did not succeed, for his nose had increased so much that it could no longer pass through the door.
