CHƯƠNG II
BÁC THỢ MỘC CHERRY TẶNG KHÚC GỖ
Ngay lúc đó, chợt có tiếng gõ cửa vang lên.
"Vào đi," bác thợ mộc nói vọng ra, lúc này đã chẳng còn chút sức lực nào để gượng dậy nổi.
Một ông lão với dáng vẻ lanh lẹ, hoạt bát thoăn thoắt bước vào tiệm. Tên ông là Geppetto. Thế nhưng, bọn con trai trong xóm mỗi bận muốn trêu tức ông là lại réo lên cái biệt danh "Pudding1", bởi lẽ bộ tóc giả màu vàng khè ông đội trên đầu trông y hệt một chiếc bánh pudding làm từ bột ngô.
Geppetto vốn dĩ rất nóng tính. Vô phúc cho kẻ nào dám gọi ông là Pudding! Cơn tam bành sẽ nổi lên, và khi ấy thì chẳng sức người nào cản nổi ông lão.
"Chào bác Antonio," Geppetto lên tiếng; "bác đang mải mê làm cái gì dưới sàn nhà thế kia?"
"Tôi đang dạy đàn kiến học bảng chữ cái."
"Mong là cái sự học ấy sẽ đem lại ích lợi cho bác."
"Thế ngọn gió nào đưa bác tới chỗ tôi vậy, bác láng giềng Geppetto?"
"Đôi chân của tôi chứ ai. Nhưng nói thật nhé, bác Antonio, tôi bước sang đây là để nhờ bác một việc."
"Tôi nghe đây, sẵn lòng giúp bác ngay," bác thợ mộc đáp lời, lồm cồm quỳ gối nhỏm dậy.
"Sáng nay, trong đầu tôi chợt lóe lên một ý tưởng."
"Bác cứ nói thử xem nào."
"Tôi đang tính đẽo một con rối bằng gỗ tuyệt đẹp; một con rối biết nhảy múa, đấu kiếm và nhào lộn trên không y như một diễn viên xiếc thực thụ. Dắt theo con rối này, tôi sẽ chu du khắp thế gian để kiếm lấy một mẩu bánh mì và một ly rượu vang2. Bác thấy ý tưởng đó thế nào?"
"Hoan hô, bác Pudding!" một giọng nói bé xíu lanh lảnh cất lên, chẳng thể đoán được nó phát ra từ ngõ ngách nào.
Nghe thấy mình bị réo bằng cái biệt danh "Pudding", mặt Geppetto đỏ gay như gấc vì giận dữ. Ông quay sang lão thợ mộc, điên tiết quát:
"Sao bác dám nhục mạ tôi?"
"Ai nhục mạ bác chứ?"
"Bác vừa gọi tôi là Pudding!"
"Không hề!"
"Chẳng lẽ bác nghĩ tôi tự gọi mình là Pudding chắc? Chính là bác, tôi dám cá đấy!"
"Không!"
"Có!"
"Không!"
"Có!"
Thế rồi, cục tức nảy lửa, từ võ mồm họ chuyển sang thượng cẳng chân hạ cẳng tay. Họ xông vào nhau, cắn xé, cào cấu và đấm đá túi bụi.
Đến khi trận hỗn chiến vãn hồi, bác Antonio đã chộp được bộ tóc giả màu vàng của Geppetto, còn Geppetto thì ngậm chặt bộ tóc giả màu xám của lão thợ mộc giữa hai hàm răng.
"Trả lại tóc giả cho tôi!" bác Antonio hét toáng lên.
"Bác cũng trả của tôi đây, rồi chúng ta lại hòa nhé."
Tráo trả xong xuôi đâu đấy, hai ông lão bắt tay nhau, thề thốt sẽ mãi mãi là những người láng giềng tốt của nhau cho đến tận cuối đời.
"Vậy thì, bác láng giềng Geppetto," bác thợ mộc lên tiếng, cốt để chứng tỏ hòa bình đã được thiết lập lại, "bác cất công sang đây là muốn nhờ tôi việc gì thế?"
"Tôi muốn xin một mảnh gỗ để đẽo con rối của mình; bác nhượng lại cho tôi một ít được không?"
Nghe vậy, bác Antonio mừng quýnh. Bác tất tả bước đến bàn làm việc, vồ ngay lấy cái khúc gỗ đã làm mình khiếp vía nãy giờ. Thế nhưng, đúng lúc bác vừa định trao nó cho ông bạn già thì khúc gỗ bỗng giật nảy lên, quẫy đạp điên cuồng tuột khỏi tay bác, rồi phang một cú trời giáng vào cặp ống chân tong teo của ông lão Geppetto tội nghiệp.
"Ái chà! Ra đây là cái cách lịch sự mà bác tặng quà người khác đấy hả, bác Antonio? Bác suýt chút nữa làm tôi què rồi đấy!"
"Tôi thề với bác, chuyện này đâu phải tại tôi!"
"Vậy bác định bảo chính tôi tự làm mình bị thương chắc?"
"Trăm sự là tại cái khúc gỗ này hết!"
"Tôi thừa biết là tại khúc gỗ; nhưng chính tay bác đã cầm nó đập vào chân tôi cơ mà!"
"Tôi không có đập bác!"
"Đồ dối trá!"
"Này Geppetto, đừng có mà buông lời xúc phạm, bằng không tôi sẽ gọi bác là Pudding đấy!"
"Đồ vô lại!"
"Pudding!"
"Đồ con lừa!"
"Pudding!"
"Đồ khỉ đột!"
"Pudding!"
Bị réo tên là Pudding đến tận lần thứ ba, Geppetto tức điên lên. Bác lao thẳng vào ông thợ mộc, và thế là cả hai lại lao vào tẩn nhau một trận ra trò.
Khi cuộc hỗn chiến vãn hồi, mũi bác Antonio hằn thêm hai vết xước, còn đối thủ của bác thì bay mất hai cái cúc áo gi-lê. Ân oán thế là thanh toán sòng phẳng. Hai ông lão huề nhau, lại bắt tay nhau và thề non hẹn biển sẽ giữ vững tình bạn tri kỷ cho đến cuối đời.
Geppetto ôm chặt khúc gỗ tuyệt hảo của mình, buông lời cảm ơn bác Antonio, rồi cứ thế đi tập tễnh trở về nhà.
-
Trong nguyên tác tiếng Ý, biệt danh của Geppetto là 'Polendina', xuất phát từ món 'polenta' - cháo bột ngô màu vàng đặc trưng của người dân nghèo nước Ý thế kỷ 19. Bản dịch tiếng Anh chuyển thành 'Pudding' (bánh tráng miệng), làm mất đi phần nào bối cảnh văn hóa bình dân và tính sinh động của hình ảnh so sánh. ↩
-
Câu nói phản ánh chân thực bối cảnh xã hội Ý cuối thế kỷ 19. Bánh mì và rượu vang là những thực phẩm cơ bản, rẻ tiền nhất để duy trì sự sống của tầng lớp lao động nghèo. Đồng thời, nó phác họa hình ảnh những nghệ sĩ múa rối rong (marionettist) - một nghề biểu diễn đường phố phổ biến nhưng bấp bênh tại Ý thời bấy giờ. ↩
CHAPTER II
MASTER CHERRY GIVES THE WOOD AWAY
At that moment some one knocked at the door.
"Come in," said the carpenter, without having the strength to rise to his feet.
A lively little old man immediately walked into the shop. His name was Geppetto, but when the boys of the neighborhood wished to make him angry they called him Pudding, because his yellow wig greatly resembled a pudding made of Indian corn.
Geppetto was very fiery. Woe to him who called him Pudding! He became furious and there was no holding him.
"Good-day, Master Antonio," said Geppetto; "what are you doing there on the floor?"
"I am teaching the alphabet to the ants."
"Much good may that do you."
"What has brought you to me, neighbor Geppetto?"
"My legs. But to tell the truth. Master Antonio, I came to ask a favor of you."
"Here I am, ready to serve you," replied the carpenter, getting on his knees.
"This morning an idea came into my head."
"Let us hear it."
"I thought I would make a beautiful wooden puppet; one that could dance, fence, and leap like an acrobat. With this puppet I would travel about the world to earn a piece of bread and a glass of wine. What do you think of it?"
"Bravo, Pudding!" exclaimed the same little voice, and it was impossible to say where it came from.
Hearing himself called Pudding, Geppetto became as red as a turkey-cock from rage and, turning to the carpenter, he said in a fury:
"Why do you insult me?"
"Who insults you?"
"You called me Pudding!"
"It was not I!"
"Do you think I called myself Pudding? It was you, I say!"
"No!"
"Yes!"
"No!"
"Yes!"
And, becoming more and more angry, from words they came to blows, and, flying at each other, they bit and fought, and scratched.
When the fight was over Master Antonio was in possession of Geppetto's yellow wig, and Geppetto discovered that the grey wig belonging to the carpenter remained between his teeth.
"Give me back my wig," screamed Master Antonio.
"And you, return me mine, and let us be friends again."
The two old men having each recovered his own wig, shook hands and swore that they would remain friends to the end of their lives.
"Well, then, neighbor Geppetto," said the carpenter, to prove that peace was made, "what is the favor that you wish of me?"
"I want a little wood to make my puppet; will you give me some?"
Master Antonio was delighted, and he immediately went to the bench and fetched the piece of wood that had caused him so much fear. But just as he was going to give it to his friend the piece of wood gave a shake and, wriggling violently out of his hands, struck with all of its force against the dried-up shins of poor Geppetto.
"Ah! is that the courteous way in which you make your presents, Master Antonio? You have almost lamed me!"
"I swear to you that it was not I!"
"Then you would have it that it was I?"
"The wood is entirely to blame!"
"I know that it was the wood; but it was you that hit my legs with it!"
"I did not hit you with it!"
"Liar!"
"Geppetto, don't insult me or I will call you Pudding!"
"Knave!"
"Pudding!"
"Donkey!"
"Pudding!"
"Baboon!"
"Pudding!"
On hearing himself called Pudding for the third time Geppetto, mad with rage, fell upon the carpenter and they fought desperately.
When the battle was over, Master Antonio had two more scratches on his nose, and his adversary had lost two buttons off his waistcoat. Their accounts being thus squared, they shook hands and swore to remain good friends for the rest of their lives.
Geppetto carried off his fine piece of wood and, thanking Master Antonio, returned limping to his house.
