CHƯƠNG XXVI
CON CÁ MẬP ĐÁNG SỢ
Ngày hôm sau, Pinocchio tới trường công lập1. Cứ thử tưởng tượng xem đám học trò láu lỉnh đắc ý nhường nào khi thấy một chú rối gỗ lộc cộc bước vào lớp! Chúng cười phá lên ngặt nghẽo không thôi. Đủ mọi trò tinh quái được lôi ra để trêu chọc cậu. Đứa thì giật phăng chiếc mũ, đứa lại níu chặt vạt áo khoác phía sau; có đứa chực lấy mực vẽ thêm bộ ria mép vểnh ngược dưới mũi cậu, đứa khác lại lăm lăm tìm cách buộc dây vào tay chân hòng bắt cậu múa may làm trò.
Ban đầu, Pinocchio cố phớt lờ và nhẫn nhịn chịu đựng hết mức có thể. Thế nhưng, khi giới hạn kiên nhẫn đã cạn sạch, cậu quay phắt sang những kẻ đang lấy mình ra làm trò tiêu khiển hăng nhất, sừng sộ quát lên:
"Các cậu liệu hồn đấy! Tôi đến đây không phải để làm trò hề cho các cậu xem. Tôi biết tôn trọng người khác, thì tôi cũng phải được tôn trọng!"
| "Ôi, Con Đã Chán Ngấy Cảnh Làm Một Chú Rối Gỗ Lắm Rồi! Pinocchio Hét Lên" |  |
"Nói hay gớm, đồ khoác lác! Cậu ăn nói nghe cứ như sách vở ấy nhỉ!" đám ranh con la ó, lại tiếp tục cười ré lên đầy ma mãnh. Trong lúc hỗn loạn, một đứa xấc xược hơn cả thò tay ra chực tóm lấy chóp mũi của chú rối.
Nhưng nó chẳng kịp ra tay, bởi Pinocchio đã vung chân từ dưới gầm bàn, giáng ngay cho nó một cú đá nhớ đời vào ống quyển.
"Ối giời ôi, chân cậu ta cứng như đá ấy!" thằng bé rống lên thảm thiết, vừa nhăn nhó xoa xoa vết bầm tím mà cậu rối vừa tặng cho.
"Cả cùi chỏ nữa! Còn cứng hơn cả chân ấy chứ!" một đứa khác mếu máo bồi thêm. Nó cũng vừa hứng trọn một cú huých ê ẩm vào bụng vì thói trêu chọc thô lỗ của mình.
Tuy nhiên, nhờ cú đá và cú huých chớp nhoáng ấy, Pinocchio bỗng chốc giành được sự nể trọng và quý mến của tất thảy bọn con trai trong trường. Chúng xúm lại kết thân và đâm ra yêu mến cậu chân thành.
Ngay cả thầy giáo cũng hết lời ngợi khen, bởi thầy nhận thấy em học trò đặc biệt này vô cùng chăm chú nghe giảng, lại siêng năng và sáng dạ - lúc nào em cũng là người đến trường sớm nhất, và chỉ cất bước ra về khi lớp học đã vãn người.
Dù vậy, Pinocchio vẫn mắc phải một tật xấu: cậu kết giao bừa bãi với quá nhiều người, mà trong số đó lại chẳng thiếu những tên nhóc nổi tiếng lười nhác và chuộng thói quậy phá tưng bừng.
Ngày nào thầy giáo cũng ân cần nhắc nhở, và ngay cả Cô Tiên tốt bụng cũng chẳng lúc nào quên dặn dò, cứ thủ thỉ khuyên răn hết lần này tới lần khác:
"Phải cẩn thận đấy, Pinocchio ạ! Sớm muộn gì đám bạn xấu ấy cũng sẽ làm con đánh mất đi niềm say mê học tập, và biết đâu đấy, chúng sẽ còn rước đến cho con những tai họa khôn lường."
"Mẹ chẳng phải bận tâm đâu ạ!" chú rối đáp lời, điệu bộ nhún vai rồi vỗ vỗ ngón tay vào trán mình như ngầm ý: "Ở đây dư dả sự khôn ngoan rồi nhé!"
Thế rồi, chuyện xảy ra vào một ngày đẹp trời nọ. Trên đường cắp sách đến trường, cậu tình cờ đụng mặt mấy đứa bạn học quen thuộc. Chúng xúm xít vây quanh cậu và nhao nhao hỏi:
"Cậu đã nghe tin sốt dẻo chưa?"
"Chưa."
"Ngay vùng biển gần đây vừa mới lù lù xuất hiện một Con Cá Mập khổng lồ, to sừng sững như một ngọn núi ấy!"
"Thật thế ư? Liệu đó có phải là Con Cá Mập đã chực chờ ở đấy lúc bố tôi bị đuối nước không nhỉ?"
"Bọn này đang kéo nhau ra tận bờ biển để xem nó đây. Cậu có đi cùng bọn này không?"
"Không đâu; tôi còn phải đến trường."
"Ôi dào, trường với chả lớp, quan trọng nỗi gì? Mai đi học cũng có sao đâu. Dù có học thêm hay bớt đi một bài, bọn mình vẫn cứ đặc cán mai2 như những con lừa mà thôi."
"Nhưng thầy giáo sẽ nói gì?"
"Ông ấy muốn nói gì thì kệ xác ổng. Ổng được trả tiền cũng cốt chỉ để cằn nhằn suốt ngày thôi mà."
"Thế còn mẹ tôi thì sao?"
"Mấy bà mẹ thì biết cái quái gì cơ chứ," những thằng nhóc hư đốn đó bĩu môi đáp.
"Các cậu có biết tôi sẽ làm gì không?" Pinocchio nói. "Tôi có lý do riêng để muốn nhìn tận mắt Con Cá Mập ấy, nhưng tôi sẽ đợi lúc tan trường rồi mới đi xem."
"Đồ con lừa ngốc nghếch tội nghiệp!" một đứa trong đám ré lên. "Cậu tưởng một con cá bự cỡ đó sẽ ngoan ngoãn nằm chình ình đợi tới lúc cậu rảnh rỗi ra xem chắc? Ngay khi nó thấy chán nơi này, nó sẽ quẫy đuôi bơi đi nơi khác, và lúc đó thì quá muộn rồi."
"Từ đây chạy ra bờ biển mất bao lâu?" chú rối hỏi.
"Bọn mình chạy cả đi lẫn về trong một tiếng thôi."
"Thế thì đi nào!" Pinocchio reo lên, "và ai chạy nhanh nhất thì người đó là nhà vô địch!"
Vừa ra hiệu xuất phát, lũ trẻ kẹp chặt sách vở dưới nách, cắm cổ chạy băng qua những cánh đồng trải dài. Pinocchio luôn dẫn đầu, đôi chân cậu lao đi thoăn thoắt cứ như được chắp thêm đôi cánh vô hình.
Thỉnh thoảng, cậu ngoái lại chọc ghẹo đám bạn vẫn đang lẹt đẹt cách một quãng khá xa. Thấy chúng thở hổn hển, cả người lấm lem bụi đất, lè cả lưỡi ra vì mệt, Pinocchio khoái chí cười vang đắc ý. Cậu nhóc khốn khổ ấy đâu ngờ rằng, vô vàn nỗi kinh hoàng và những tai họa khủng khiếp đang chực chờ vồ lấy cậu ở ngay phía trước!
-
Vào cuối thế kỷ 19 tại Ý (khi tác phẩm ra đời), chính phủ vừa ban hành các đạo luật bắt buộc giáo dục tiểu học miễn phí. Tác giả đưa 'trường công lập' vào nhằm nhấn mạnh tầm quan trọng của việc học chữ đối với mọi trẻ em thời kỳ đó. ↩
-
Thành ngữ dân gian Việt Nam ám chỉ sự dốt nát, chậm hiểu (đặc ruột như cán của cái mai - một nông cụ đào đất). Bản dịch dùng cụm từ này kết hợp với hình ảnh 'con lừa' - vốn là biểu tượng truyền thống của văn hóa châu Âu dành cho những học sinh lười biếng, cứng đầu. ↩
CHAPTER XXVI
THE TERRIBLE DOG-FISH
The following day Pinocchio went to the government school. Imagine the delight of all the little rogues, when they saw a puppet walk into their school! They set up a roar of laughter that never ended. They played him all sorts of tricks. One boy carried off his cap, another pulled his jacket behind; one tried to give him a pair of inky mustachios just under his nose, and another attempted to tie strings to his feet and hands to make him dance.
For a short time Pinocchio pretended not to care and got on as well as he could; but at last, losing all patience, he turned to those who were teasing him most and making game of him, and said to them, looking very angry:
"Beware, boys! I have not come here to be your buffoon. I respect others, and I intend to be respected."
| "Oh, I Am Sick of Being a Puppet! Cried Pinocchio | |
"Well said, boaster! You have spoken like a book!" howled the young rascals, convulsed with mad laughter, and one of them, more impertinent than the others, stretched out his hand, intending to seize the puppet by the end of his nose.
But he was not in time, for Pinocchio stuck his leg out from under the table and gave him a great kick on his shins.
"Oh, what hard feet!" roared the boy, rubbing the bruise that the puppet had given him.
"And what elbows! even harder than his feet!" said another, who for his rude tricks had received a blow in the stomach.
But, nevertheless, the kick and the blow acquired at once for Pinocchio the sympathy and the esteem of all the boys in the school. They all made friends with him and liked him heartily.
And even the master praised him, for he found him attentive, studious and intelligent-always the first to come to school, and the last to leave when school was over.
But he had one fault: he made too many friends, and amongst them were several young rascals well known for their dislike to study and love of mischief.
The master warned him every day, and even the good Fairy never failed to tell him and to repeat constantly:
"Take care, Pinocchio! Those bad school-fellows of yours will end sooner or later by making you lose all love of study, and perhaps they may even bring upon you some great misfortune."
"There is no fear of that!" answered the puppet, shrugging his shoulders and touching his forehead as much as to say: "There is so much sense here!"
Now it happened that one fine day, as he was on his way to school, he met several of his usual companions who, coming up to him, asked:
"Have you heard the great news?"
"No."
"In the sea near here a Dog-Fish has appeared as big as a mountain."
"Not really? Can it be the same Dog-Fish that was there when my papa was drowned?"
"We are going to the shore to see him. Will you come with us?"
"No; I am going to school."
"What matters school? We can go to school tomorrow. Whether we have a lesson more or a lesson less, we shall always remain the same donkeys."
"But what will the master say?"
"The master may say what he likes. He is paid on purpose to grumble all day."
"And my mamma?"
"Mammas know nothing," answered those bad little boys.
"Do you know what I will do?" said Pinocchio. "I have reasons for wishing to see the Dog-Fish, but I will go and see him when school is over."
"Poor donkey!" exclaimed one of the number. "Do you suppose that a fish of that size will wait your convenience? As soon as he is tired of being here he will start for another place, and then it will be too late."
"How long does it take to go from here to the shore?" asked the puppet.
"We can be there and back in an hour."
"Then away!" shouted Pinocchio, "and he who runs fastest is the best!"
Having thus given the signal to start, the boys, with their books and copy-books under their arms, rushed off across the fields, and Pinocchio was always the first-he seemed to have wings to his feet.
From time to time he turned to jeer at his companions, who were some distance behind, and, seeing them panting for breath, covered with dust, and their tongues hanging out of their mouths, he laughed heartily. The unfortunate boy little knew what terrors and horrible disasters he was going to meet with!
