CHƯƠNG IV

DẾ MÈN TRÁCH MẮNG PINOCCHIO

Trong lúc bác Geppetto tội nghiệp bị giải tới nhà giam dù chẳng mắc phải lỗi lầm gì, thằng nhóc Pinocchio tinh quái, nhận thấy mình đã thoát khỏi tay người lính cảnh vệ, liền vắt chân lên cổ mà cắm đầu cắm cổ chạy. Để về nhà cho nhanh, cậu đâm bổ qua các cánh đồng, và trong cơn hối hả điên cuồng, cậu nhảy tót qua những bờ đê cao vút, hàng rào đầy gai góc cùng những con mương ngập nước.

Về tới nơi, cậu thấy cánh cửa nhà vẫn đang khép hờ. Cậu vội đẩy cửa bước vào, và sau khi gài chặt then cửa, cậu gieo phịch mình xuống sàn nhà rồi trút một hơi thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng niềm vui sướng bình yên chưa được bao lâu, cậu bỗng nghe thấy tiếng ai đó cất lên trong phòng:

"Cri-cri-cri!"

"Ai gọi ta đấy?" Pinocchio sợ hãi cất tiếng hỏi.

"Là ta đây!"

Pinocchio quay ngoắt lại và nhìn thấy một con dế to tướng đang bò chầm chậm trên tường.

"Nói cho ta nghe, Dế Mèn, mi là ai?"

"Ta là Dế Mèn, và ta đã ngụ ở căn phòng này ngót nghét cả trăm năm nay rồi."

"Tuy nhiên, giờ thì căn phòng này là của ta," con rối xẵng giọng, "và nếu mi muốn làm ta vui lòng, thì hãy biến đi ngay tức khắc và đừng có mà ngoái đầu nhìn lại."

"Ta sẽ chẳng đi đâu cả," Dế Mèn đáp lời, "cho đến khi ta nói cho cậu nghe một sự thật to lớn."

"Thế thì nói đi, và nói cho lẹ vào."

"Khốn thay cho những cậu bé nào dám cãi lời cha mẹ và bỏ nhà đi dạt. Những cậu bé ấy sẽ chẳng bao giờ làm nên trò trống gì trên đời, và chẳng chóng thì chày cũng phải nếm mùi hối hận đắng cay."

"Cứ việc ca bài ca của mi đi, Dế Mèn, ca bao lâu tùy thích. Về phần ta, ta đã quyết chí dứt áo ra đi ngay lúc rạng đông ngày mai; bởi lẽ, nếu cứ ở lỳ chốn này, ta cũng chẳng thoát khỏi chung số phận với đám trẻ khác: ta sẽ bị tống đến trường và bị ép buộc học hành, cho dù có muốn hay không. Nói nhỏ cho mi nghe, ta chẳng mảy may có một chút hứng thú nào với chuyện sách vở cả; thà mải miết chạy đuổi theo những cánh bướm chập chờn, hay trèo cây vồ lấy lũ chim non từ trong tổ còn thú vị hơn gấp bội."

"Thật là một cậu nhóc ngốc nghếch đáng thương! Nhưng cậu có hiểu rằng nếu cứ giữ cái thói ấy, rồi cậu sẽ lớn lên thành một con lừa hoàn hảo1, và thiên hạ sẽ cười vào mũi cậu không?"

"Câm miệng lại, cái đồ xúi quẩy, độc mồm độc miệng!" Pinocchio gào lên giận dữ.

Nhưng Dế Mèn, vốn mang bản tính nhẫn nại và thấm đẫm tư tưởng triết lý, chẳng hề mảy may nổi giận trước thái độ xấc xược ấy. Trái lại, ông lão vẫn điềm nhiên tiếp lời bằng cái giọng điệu y hệt như ban đầu:

"Thế nhưng, nếu cậu đã chẳng màng đến chuyện trường lớp, thì cớ sao cậu lại không học lấy một cái nghề, dẫu chỉ để kiếm một mẩu bánh mì lót dạ bằng chính sức lao động chân chính của mình!"

"Mi có muốn ta nói thẳng cho mà nghe không?" Pinocchio vặc lại, lúc này sự kiên nhẫn đã bắt đầu cạn kiệt. "Giữa muôn vạn nghề nghiệp trên cõi đời này, chỉ có duy nhất một cái nghề thực sự khiến ta thấy hứng thú."

"Thế cái nghề đó-là nghề gì vậy?"

"Đó là ăn, uống, ngủ, tự bày trò mua vui cho bản thân, và sống một chuỗi ngày rong chơi lêu lổng từ sáng sớm tinh mơ cho tới lúc tối mịt."

"Theo lẽ thường ở đời," Dế Mèn ôn tồn bảo, "bất kỳ kẻ nào theo đuổi cái nghề ấy rốt cuộc cũng gần như thảy đều tàn đời chốn bệnh xá hay nơi ngục tù2 mà thôi."

"Cẩn thận cái miệng đấy, đồ xúi quẩy độc mồm độc miệng! Sẽ khốn đốn cho mi một khi ta nổi cơn thịnh nộ lên đấy!"

"Pinocchio tội nghiệp! Ta thực sự cảm thấy xót thương cho cậu!"

"Tại sao mi lại phải thương hại ta cơ chứ?"

"Là bởi cậu chỉ là một con rối, và tệ hại hơn cả, cậu lại mang một cái đầu bằng gỗ3."

Nghe tới những lời cuối cùng ấy, Pinocchio nhảy dựng lên vì giận dữ. Vơ vội chiếc búa gỗ trên ghế băng, cậu ném thẳng về phía Dế Mèn.

Biết đâu chừng cậu chẳng hề có ý định ném trúng, nhưng hỡi ôi, chiếc búa lại giáng ngay vào đầu con vật tội nghiệp. Chú dế nhỏ bé chỉ kịp thốt lên một tiếng "Cri-cri-cri!" thoi thóp trước khi bẹp dí, dính chặt vào tường.

Untitled

  1. Trong văn hóa Ý và nhiều nước châu Âu thế kỷ 19, 'lừa' (asino hay somaro) là biểu tượng phổ biến dùng để chế giễu những học sinh lười biếng, dốt nát và không chịu học hành. ↩

  2. Phản ánh bối cảnh xã hội khắc nghiệt ở châu Âu thế kỷ 19: những kẻ lang thang, không có nghề nghiệp thường rơi vào cảnh bần cùng bế tắc, cuối cùng phải sống nhờ các bệnh xá từ thiện nghèo nàn hoặc bị tống giam do luật lệ hà khắc đối với người vô gia cư. ↩

  3. Chơi chữ (pun) bị giảm sút ý nghĩa khi dịch. Trong tiếng Ý, thành ngữ 'testa di legno' (đầu gỗ) vừa mang nghĩa đen chỉ chất liệu cấu tạo của con rối, vừa mang nghĩa bóng chỉ một kẻ cực kỳ cứng đầu, bảo thủ và ngu ngốc. ↩