LỜI NGƯỜI CHUẨN BỊ BẢN THẢO

Văn bản này được dựa trên các bản dịch từ cuốn Kinder und Hausmärchen của anh em nhà Grimm do Edgar Taylor và Marian Edwardes thực hiện.

LỜI TỰA

Anh em nhà Grimm, Jacob (1785-1863) và Wilhelm (1786-1859), cất tiếng khóc chào đời tại Hanau, gần Frankfurt, thuộc bang Hesse của nước Đức. Xuyên suốt cuộc đời, họ không chỉ là anh em mà còn là những người bạn tri kỷ, và cả hai đều theo đuổi ngành luật tại Đại học Marburg. Jacob là bậc vĩ nhân tiên phong trong lĩnh vực nghiên cứu ngữ văn học Đức, và dù cho Wilhelm phải đối mặt với nhiều rào cản do sức khỏe mong manh, hai anh em vẫn phối hợp để biên soạn một cuốn từ điển tiếng Đức vĩ đại, công trình mà mãi một thế kỷ sau khi họ tạ thế mới được hoàn tất.

Tuy nhiên, tên tuổi của họ lại được thế giới biết đến nhiều nhất qua kho tàng vô giá gồm hơn hai trăm câu chuyện dân gian. Bằng tâm huyết sưu tầm từ những nguồn truyền miệng, họ đã đúc kết và xuất bản thành hai tập "Truyện kể cho trẻ em và gia đình" vào năm 1812 và 1814. Dẫu cho mục đích sơ khởi của họ là gìn giữ những tư liệu này như một chứng nhân cho lịch sử văn học và văn hóa Đức, với những ấn bản đầu tiên mang đậm tính học thuật và hoàn toàn vắng bóng tranh minh họa, thế nhưng những câu chuyện này đã nhanh chóng đánh cắp trái tim của hàng triệu độc giả nhí.

Phép màu này có được một phần nhờ vào bàn tay tài hoa của Edgar Taylor, người đã thực hiện bản dịch tiếng Anh đầu tiên vào năm 1823, chắt lọc khoảng năm mươi câu chuyện "chủ yếu để mang lại niềm vui cho vài người bạn nhỏ." Kể từ cột mốc ấy, những câu chuyện diệu kỳ này đã trở thành món ăn tinh thần không thể thiếu, đồng hành cùng tuổi thơ của biết bao thế hệ độc giả trẻ em trên toàn thế giới.