BA THỨ TIẾNG
Ngày xửa ngày xưa, ở đất nước Thụy Sĩ có một lão bá tước già. Ông chỉ có một mụn con trai duy nhất, nhưng cậu lại ngốc nghếch đến mức chẳng học hành được gì. Quá phiền lòng, một hôm người cha gọi cậu đến và bảo: "Nghe này con, dù cha có nhọc công chỉ bảo thế nào đi nữa, con cũng chẳng thu nạp được chút kiến thức nào vào đầu. Con phải rời khỏi nơi này thôi. Cha sẽ giao con cho một bậc thầy nổi tiếng nuôi dạy, để xem ông ấy có thể rèn giũa con nên người hay không." Thế là chàng trai được gửi đến một thị trấn xa lạ và theo học vị danh sư kia trọn một năm trời. Khi thời hạn đã hết, cậu trở về nhà. Người cha liền hỏi: "Nào con, con đã học được những gì?" Cậu thưa: "Thưa cha, con đã hiểu được loài chó nói gì mỗi khi chúng sủa." "Lạy Chúa đoái thương!" người cha bàng hoàng thốt lên. "Đó là tất cả những gì con học được ư? Cha sẽ gửi con đến một thị trấn khác, tầm sư học đạo một người khác." Chàng trai lại cất bước lên đường và cũng ở trọn một năm với người thầy thứ hai. Ngày trở về, người cha lại hỏi: "Con trai, con đã học được những gì?" Cậu điềm nhiên đáp: "Thưa cha, con đã học được ngôn ngữ của loài chim." Lần này, lão bá tước không kiềm chế nổi cơn lôi đình. Ông quát lớn: "Ôi, cái đồ vô tích sự kia! Mày đã phí hoài biết bao thời gian vàng ngọc mà rốt cuộc chẳng đọng lại chút gì trong đầu. Mày không biết xấu hổ khi vác mặt về gặp tao sao? Tao sẽ gửi mày cho người thầy thứ ba. Nhưng nhớ lấy, nếu lần này mày vẫn chứng nào tật nấy, tao sẽ đoạn tuyệt, không còn là cha mày nữa." Chàng trai đành mang khăn gói đi học người thầy thứ ba suốt một năm ròng. Lần thứ ba trở về, người cha lại vặn hỏi: "Nào con, con đã học được những gì?" Cậu bình thản thưa: "Thưa cha kính yêu, năm nay con đã thấu hiểu được tiếng ếch kêu." Nghe đến đây, lão bá tước tức giận đến mức nhảy cẫng lên. Ông lập tức gọi đám gia nhân đến và quát: "Tên này không còn là con ta nữa! Ta tước bỏ gốc gác của nó. Ta lệnh cho các ngươi giải nó vào rừng thẳm và giết quách nó đi cho khuất mắt!" Đám hầu tớ vâng lệnh đưa cậu đi. Thế nhưng, khi đến lúc phải xuống tay, lòng thương xót trào dâng khiến họ không nỡ tước đoạt mạng sống của cậu chủ. Họ quyết định phóng thích chàng trai, rồi nhân tiện săn một con hươu, khoét mắt và cắt lưỡi nó mang về dâng lên lão bá tước để làm vật làm tin.
Sau khi thoát nạn, chàng trai cứ thế cất bước lang thang vô định. Một thời gian sau, cậu đi tới một tòa pháo đài kiên cố và xin được tá túc qua đêm. Vị lãnh chúa vùng ấy bằng lòng: "Được thôi," ngài nói, "nếu cậu dám qua đêm dưới ngọn tháp cổ kính kia thì cứ việc. Nhưng ta cảnh báo trước, cậu đang đem chính mạng sống của mình ra đánh cược đấy! Dưới tầng hầm tối tăm ấy nhung nhúc một bầy chó hoang hung tợn. Chúng sủa trăng và tru tréo không ngừng nghỉ. Cứ đến những giờ nhất định, người ta lại phải ném cho chúng một người sống, và lập tức kẻ xấu số sẽ bị xé xác ăn thịt." Bầy thú hoang đã gieo rắc biết bao đau thương và kinh hoàng cho cả vùng, thế nhưng chẳng một ai đủ sức xua đuổi tai ương này. Trái với sự e ngại của mọi người, chàng trai tỏ ra không chút sợ hãi. Cậu dõng dạc thưa: "Ngài cứ để tôi xuống chỗ bầy chó đó. Chỉ xin ngài ban cho tôi một ít thức ăn để ném cho chúng, chắc chắn chúng sẽ không làm hại tôi đâu." Thấy chàng trai quả quyết như vậy, người ta liền chuẩn bị thức ăn và dẫn cậu xuống tháp cổ. Ngay khi cậu vừa bước vào, lạ lùng thay, bầy thú dữ tợn bỗng trở nên ngoan ngoãn. Chúng chẳng hề sủa mà lại vẫy đuôi mừng rỡ quấn quýt lấy cậu, vui vẻ tận hưởng những món ăn cậu dọn ra mà không hề mảy may làm rụng lấy một sợi tóc của cậu. Sáng hôm sau, trước sự ngỡ ngàng tột độ của đám đông, chàng trai bước ra khỏi tháp an toàn, lành lặn. Cậu bước đến thưa với vị lãnh chúa: "Bằng ngôn ngữ riêng, bầy chó đã kể tôi nghe ngọn ngành cớ sự chúng phải trú ngụ ở đây và gieo rắc tai ương. Hóa ra chúng đã dính phải một lời nguyền độc địa, buộc phải canh giữ một kho báu khổng lồ chôn vùi dưới chân tháp. Chúng sẽ không thể siêu thoát chừng nào kho báu ấy chưa được mang đi. Và qua cuộc trò chuyện, chúng tôi cũng đã tìm ra cách thức để hóa giải chuyện này." Nghe được tin mừng, cả tòa pháo đài vỡ òa trong hân hoan. Vị lãnh chúa vô cùng cảm kích, hứa sẽ nhận cậu làm con nuôi nếu cậu dọn sạch được kho báu. Cậu trai lại đi xuống tháp. Nhờ đã nắm rõ bí quyết, cậu cẩn thận thi hành và thuận lợi khênh ra một chiếc rương trĩu nặng vàng thỏi. Kể từ ngày đó, tiếng hú rợn người của bầy chó hoang đã vĩnh viễn chìm vào dĩ vãng. Chúng đã tan biến vào hư vô, trả lại bình yên cho cả một vùng đất rộng lớn.
Thời gian thắm thoắt thoi đưa, chàng trai nảy ra ý định thực hiện một chuyến hành hương1 đến thánh địa Rome. Dọc đường đi, cậu tình cờ đi ngang qua một đầm lầy tĩnh mịch, nơi có một bầy ếch đang râm ran kêu ộp oạp. Cậu đứng nán lại lắng tai nghe, và khi hiểu ra ý nghĩa những lời chúng xôn xao, cậu bỗng trở nên trầm ngâm và nặng trĩu ưu tư. Cuối cùng, trải qua bao dặm trường, cậu cũng đặt chân đến Rome. Lúc bấy giờ, vị Giáo hoàng đáng kính vừa băng hà. Cả Tòa thánh2 chìm trong sự hoang mang tột độ khi các hồng y giáo chủ3 không sao thống nhất được việc bầu chọn người kế vị. Sau những cuộc thảo luận căng thẳng, họ đi đến một thỏa thuận: Tân Giáo hoàng phải là người được Đấng Tối Cao4 chỉ định thông qua một phép mầu hay điềm báo thần thánh nào đó. Vừa lúc quyết định ấy được xướng lên, chàng bá tước trẻ tuổi tình cờ sải bước vào giáo đường. Ngay lập tức, hai chú bồ câu trắng muốt như tuyết từ đâu chắp cánh bay tới, đậu êm ái lên hai vai cậu và dùng dằng không chịu rời đi. Đứng trước cảnh tượng ấy, các hồng y nhận ra ngay đây chính là điềm báo từ bề trên. Họ vội vã tiến đến và thỉnh cầu: "Chúng thần xin hỏi ngài, liệu ngài có bằng lòng đón nhận ngôi vị Giáo hoàng không?" Chàng trai vô cùng bối rối. Cậu ngập ngừng, không biết bản thân liệu có xứng đáng với trọng trách thiêng tùy này hay không. Nhưng từ trên vai, hai chú bồ câu thầm thì khuyên nhủ cậu hãy nhận lời. Cuối cùng, cậu đã gật đầu đồng ý. Ngay sau đó, ngài được xức dầu thánh5 và làm lễ tấn phong6 uy nghiêm. Thế là những lời tiên tri ngài vô tình nghe được từ bầy ếch bên đầm lầy thuở nào nay đã ứng nghiệm, một sự thật khiến ngài vô cùng xúc động, rằng ngài đã được chọn để trở thành Đức Thánh Cha7. Giờ đây, ngài phải xướng lên một bài thánh ca, dù trong bụng chẳng có lấy một chữ. May mắn thay, hai chú bồ câu ngoan ngoãn đậu trên vai ngài đã ghé sát vào tai, thì thầm nhắc lại trọn vẹn từng lời kinh thánh nhiệm mầu.
-
Cuộc hành trình mang ý nghĩa tôn giáo của các tín đồ đi đến một vùng đất thiêng liêng để bày tỏ lòng thành kính và cầu nguyện. ↩
-
Cơ quan lãnh đạo tối cao của Giáo hội Công giáo, bao gồm Giáo hoàng và các cơ quan trung ương, có trụ sở tại Vatican. ↩
-
Những chức sắc cao cấp trong Giáo hội Công giáo, chỉ đứng sau Giáo hoàng. Nhiệm vụ quan trọng nhất của họ là họp kín để bầu ra Giáo hoàng mới. ↩
-
Khái niệm tôn kính chỉ Đức Chúa Trời, đấng quyền năng tối cao sáng tạo và cai quản vũ trụ trong niềm tin của các tôn giáo độc thần. ↩
-
Nghi thức tôn giáo dùng dầu đã được ban phước bôi lên người, tượng trưng cho việc lãnh nhận ơn sủng và sự thánh hiến để đảm đương sứ mệnh thiêng liêng. ↩
-
Nghi lễ chính thức và trang trọng để phong chức, trao quyền cho một người đảm nhận vị trí lãnh đạo tôn giáo. ↩
-
Danh xưng tôn kính chính thức mà các tín đồ Công giáo dùng để gọi Giáo hoàng. ↩
THE THREE LANGUAGES
An aged count once lived in Switzerland, who had an only son, but he was stupid, and could learn nothing. Then said the father: ‘Hark you, my son, try as I will I can get nothing into your head. You must go from hence, I will give you into the care of a celebrated master, who shall see what he can do with you.’ The youth was sent into a strange town, and remained a whole year with the master. At the end of this time, he came home again, and his father asked: ‘Now, my son, what have you learnt?’ ‘Father, I have learnt what the dogs say when they bark.’ ‘Lord have mercy on us!’ cried the father; ‘is that all you have learnt? I will send you into another town, to another master.’ The youth was taken thither, and stayed a year with this master likewise. When he came back the father again asked: ‘My son, what have you learnt?’ He answered: ‘Father, I have learnt what the birds say.’ Then the father fell into a rage and said: ‘Oh, you lost man, you have spent the precious time and learnt nothing; are you not ashamed to appear before my eyes? I will send you to a third master, but if you learn nothing this time also, I will no longer be your father.’ The youth remained a whole year with the third master also, and when he came home again, and his father inquired: ‘My son, what have you learnt?’ he answered: ‘Dear father, I have this year learnt what the frogs croak.’ Then the father fell into the most furious anger, sprang up, called his people thither, and said: ‘This man is no longer my son, I drive him forth, and command you to take him out into the forest, and kill him.’ They took him forth, but when they should have killed him, they could not do it for pity, and let him go, and they cut the eyes and tongue out of a deer that they might carry them to the old man as a token.
The youth wandered on, and after some time came to a fortress where he begged for a night’s lodging. ‘Yes,’ said the lord of the castle, ‘if you will pass the night down there in the old tower, go thither; but I warn you, it is at the peril of your life, for it is full of wild dogs, which bark and howl without stopping, and at certain hours a man has to be given to them, whom they at once devour.’ The whole district was in sorrow and dismay because of them, and yet no one could do anything to stop this. The youth, however, was without fear, and said: ‘Just let me go down to the barking dogs, and give me something that I can throw to them; they will do nothing to harm me.’ As he himself would have it so, they gave him some food for the wild animals, and led him down to the tower. When he went inside, the dogs did not bark at him, but wagged their tails quite amicably around him, ate what he set before them, and did not hurt one hair of his head. Next morning, to the astonishment of everyone, he came out again safe and unharmed, and said to the lord of the castle: ‘The dogs have revealed to me, in their own language, why they dwell there, and bring evil on the land. They are bewitched, and are obliged to watch over a great treasure which is below in the tower, and they can have no rest until it is taken away, and I have likewise learnt, from their discourse, how that is to be done.’ Then all who heard this rejoiced, and the lord of the castle said he would adopt him as a son if he accomplished it successfully. He went down again, and as he knew what he had to do, he did it thoroughly, and brought a chest full of gold out with him. The howling of the wild dogs was henceforth heard no more; they had disappeared, and the country was freed from the trouble.
After some time he took it in his head that he would travel to Rome. On the way he passed by a marsh, in which a number of frogs were sitting croaking. He listened to them, and when he became aware of what they were saying, he grew very thoughtful and sad. At last he arrived in Rome, where the Pope had just died, and there was great doubt among the cardinals as to whom they should appoint as his successor. They at length agreed that the person should be chosen as pope who should be distinguished by some divine and miraculous token. And just as that was decided on, the young count entered into the church, and suddenly two snow-white doves flew on his shoulders and remained sitting there. The ecclesiastics recognized therein the token from above, and asked him on the spot if he would be pope. He was undecided, and knew not if he were worthy of this, but the doves counselled him to do it, and at length he said yes. Then was he anointed and consecrated, and thus was fulfilled what he had heard from the frogs on his way, which had so affected him, that he was to be his Holiness the Pope. Then he had to sing a mass, and did not know one word of it, but the two doves sat continually on his shoulders, and said it all in his ear.
