CHÓ SÓI VÀ BẢY CHÚ DÊ CON

Ngày xửa ngày xưa, có một dê mẹ sinh được bảy chú dê con. Bà yêu thương chúng bằng tất cả tình mẫu tử thiêng liêng nhất trên đời. Một ngày nọ, dê mẹ muốn vào rừng kiếm chút thức ăn. Bà gọi cả bảy đứa con lại và ân cần dặn dò: "Các con yêu dấu, mẹ phải vào rừng, các con hãy cẩn thận đề phòng chó sói nhé; nếu hắn lẻn được vào nhà, hắn sẽ nuốt chửng tất cả các con-từ da, lông, cho đến mọi thứ. Tên khốn ấy rất hay mạo danh, nhưng các con sẽ nhận ra hắn ngay lập tức qua cái giọng ồm ồm và đôi bàn chân đen sì của hắn." Bầy dê con đồng thanh đáp: "Mẹ yêu dấu, chúng con sẽ tự chăm lo cho bản thân thật tốt; mẹ cứ yên tâm đi ạ." Nghe vậy, dê mẹ kêu lên một tiếng trìu mến rồi lên đường với tâm trạng thanh thản.

Chẳng bao lâu sau, có tiếng gõ cửa dồn dập vang lên cùng tiếng gọi: "Mở cửa ra nào, các con yêu dấu; mẹ của các con đã về đây, và mẹ có mang về cho mỗi đứa một món quà." Nhưng bầy dê con tinh ý nhận ra đó là Sói, bởi chất giọng ồm ồm rùng rợn. "Chúng ta sẽ không mở cửa đâu," bầy dê con dõng dạc hét lên, "ngươi không phải là mẹ của chúng ta. Mẹ của chúng ta có giọng nói dịu dàng, êm ái, nhưng giọng của ngươi thì ồm ồm; ngươi là Sói!" Thấy vậy, Sói liền chạy đến cửa hàng tạp hóa, mua một cục phấn lớn¹, ăn nó để làm cho giọng nói thanh mảnh lại. Rồi hắn quay lại, gõ cửa và gọi: "Mở cửa ra nào, các con yêu dấu, mẹ của các con đã về đây và mẹ có mang về cho mỗi đứa một món quà." Nhưng lần này, Sói lại đặt đôi bàn chân đen ngòm của mình lên gờ cửa sổ. Bầy dê con nhìn thấy liền hét lớn: "Chúng ta sẽ không mở cửa đâu, mẹ của chúng ta không có đôi bàn chân đen như ngươi: ngươi là Sói!" Không bỏ cuộc, Sói chạy vụt đến chỗ thợ làm bánh và ra lệnh: "Ta bị đau chân, ngươi hãy bôi một ít bột nhào lên đó cho ta." Khi người thợ làm bánh bôi xong bột lên chân hắn, hắn liền chạy thẳng tới chỗ thợ xay và quát lớn: "Ngươi hãy rắc một ít bột mì trắng lên chân cho ta." Bác thợ xay lẩm bẩm trong bụng: "Hắn muốn lừa ai đó đây," và kiên quyết từ chối; nhưng Sói gầm gừ đe dọa: "Nếu ngươi không làm, ta sẽ ăn thịt ngươi." Nghe đến đây, bác thợ xay khiếp đảm, đành nhắm mắt rắc bột làm trắng đôi bàn chân cho hắn. Quả thật, lòng dạ con người là thế đấy.

Thế là tên khốn xảo quyệt lại mò đến trước cửa nhà lần thứ ba, gõ cửa và cất tiếng: "Mở cửa cho mẹ đi, các con, người mẹ yêu dấu của các con đã về nhà, và mẹ có mang từ trong rừng về cho mỗi đứa một món quà." Bầy dê con hét lên: "Trước tiên hãy cho chúng ta xem bàn chân của ngươi để chúng ta biết liệu ngươi có phải là người mẹ yêu dấu của chúng ta hay không." Sói bèn thò đôi bàn chân qua khung cửa sổ. Khi bầy dê con thấy đôi chân trắng toát, chúng tin rằng tất cả những lời hắn nói đều là sự thật, và vô tư mở cửa. Nhưng kẻ bước vào không ai khác lại chính là Sói! Bầy dê con vô cùng khiếp đảm và nháo nhào tìm chỗ trốn. Chú thứ nhất nhảy tót xuống gầm bàn, chú thứ hai rúc vào giường, chú thứ ba chui tọt vào lò sưởi, chú thứ tư chạy thẳng vào bếp, chú thứ năm cuộn tròn trong tủ chén, chú thứ sáu nấp kín dưới chậu giặt, và chú thứ bảy chui tọt vào trong hộp đồng hồ². Thế nhưng, con sói tinh ranh đã tìm thấy tất cả bọn chúng, và chẳng hề nể nang gì; hắn tóm gọn và nuốt chửng từng chú dê con một vào bụng. Chỉ duy nhất có chú dê con út trốn sâu trong hộp đồng hồ là hắn không thể tìm thấy. Khi Sói đã no bụng, hắn rời đi, nằm ườn ra dưới một gốc cây râm mát trên bãi cỏ xanh bên ngoài, và bắt đầu đánh một giấc say sưa. Một lúc sau, dê mẹ từ trong rừng trở về nhà. Ôi! Cảnh tượng trước mắt bà thật khủng khiếp làm sao! Cửa nhà mở toang hoác. Bàn, ghế và băng ghế bị lật tung bừa bãi, chậu giặt vỡ nát thành từng mảnh, chăn và gối thì bị kéo lê thê rớt khỏi giường. Bà hốt hoảng tìm kiếm các con của mình, nhưng chẳng thấy bóng dáng chúng đâu cả. Bà gọi tên từng đứa một, nhưng không một tiếng đáp lời. Cuối cùng, khi bà gọi đến chú dê con út, một giọng nói thều thào khẽ vang lên: "Mẹ ơi, con đang ở trong hộp đồng hồ." Bà vội vàng ẵm chú dê con ra ngoài, và nghe chú nức nở kể lại chuyện Sói đã đến và ăn thịt tất cả các anh chị em khác. Bạn có thể tưởng tượng được bà đã khóc lóc thảm thiết đến xé lòng thế nào vì những đứa con tội nghiệp của mình.

Cuối cùng, trong nỗi đau buồn tột cùng, bà lững thững bước ra ngoài, và chú dê con út cũng lẽo đẽo chạy theo sau. Khi cả hai tiến ra bãi cỏ, Sói vẫn đang nằm đó cạnh cái cây, ngáy to đến nỗi các cành cây rung lên bần bật. Bà quan sát hắn từ mọi phía và phát hiện ra có thứ gì đó đang chuyển động và cựa quậy mãnh liệt bên trong cái bụng no căng của hắn. "Ôi, trời ơi," bà thầm nghĩ, "liệu có thể nào những đứa con tội nghiệp của mình bị hắn nuốt chửng cho bữa tối vẫn còn sống không?" Nghĩ vậy, dê mẹ lập tức sai chú dê con chạy biến về nhà lấy kéo, kim và chỉ. Bà dũng cảm cầm kéo rạch một đường lên cái bụng của con quái vật. Chỉ vừa mới rạch một đường, một chú dê con đã vội thò đầu ra, và khi bà rạch thêm một chút nữa, cả sáu chú dê con lần lượt thi nhau nhảy tót ra ngoài. Tất cả chúng đều còn sống nhăn và chẳng hề sứt mẻ một sợi lông nào, bởi trong cơn háu đói điên cuồng, con quái vật đó đã vội vàng nuốt chửng chúng nguyên vẹn. Thật là một niềm vui sướng khôn tả! Chúng sà vào lòng người mẹ yêu quý của mình, ôm hôn thắm thiết và nhảy cẫng lên reo hò mừng rỡ. Tuy nhiên, dê mẹ liền dặn: "Bây giờ các con hãy tản ra đi tìm một vài hòn đá thật to, và chúng ta sẽ nhét đầy chúng vào bụng con thú độc ác này trong khi hắn vẫn đang ngủ say." Bảy chú dê con vội vã khệ nệ kéo những hòn đá đến đó càng nhanh càng tốt, và nhét nhiều đá nhất có thể vào bụng hắn; rồi dê mẹ nhanh tay dùng kim chỉ khâu bụng hắn lại một cách vội vàng nhất, khiến hắn không hề hay biết chuyện gì và cũng chẳng buồn cựa quậy lấy một lần.

Khi Sói cuối cùng đã ngủ no giấc, hắn lảo đảo đứng dậy trên đôi chân của mình, và vì khối đá nặng trĩu trong bụng khiến hắn vô cùng khát nước, hắn muốn đi đến một cái giếng để uống nước. Nhưng ngay khi hắn bắt đầu bước đi và di chuyển, những hòn đá trong bụng hắn va đập vào nhau và kêu lộc cộc. Sau đó hắn kêu lên:

"Cái gì cứ ùng ục
Va vào đống xương ta?
Ngỡ sáu chú dê nhỏ,
Mà như đá tảng va."

Và khi hắn lết đến cái giếng, cúi gập người xuống mặt nước để uống, sức nặng ngàn cân của những hòn đá đã kéo hắn ngã nhào xuống giếng sâu, và hắn chết đuối một cách thê thảm. Khi bảy chú dê con nhìn thấy cảnh tượng đó, chúng liền ùa đến, reo vang đầy sung sướng: "Sói chết rồi! Sói chết rồi!" rồi cùng mẹ nắm tay nhau nhảy múa tưng bừng quanh miệng giếng mừng chiến thắng.

THE WOLF AND THE SEVEN LITTLE KIDS

There was once upon a time an old goat who had seven little kids, and loved them with all the love of a mother for her children. One day she wanted to go into the forest and fetch some food. So she called all seven to her and said: ‘Dear children, I have to go into the forest, be on your guard against the wolf; if he comes in, he will devour you all-skin, hair, and everything. The wretch often disguises himself, but you will know him at once by his rough voice and his black feet.’ The kids said: ‘Dear mother, we will take good care of ourselves; you may go away without any anxiety.’ Then the old one bleated, and went on her way with an easy mind.

It was not long before someone knocked at the house-door and called: ‘Open the door, dear children; your mother is here, and has brought something back with her for each of you.’ But the little kids knew that it was the wolf, by the rough voice. ‘We will not open the door,’ cried they, ‘you are not our mother. She has a soft, pleasant voice, but your voice is rough; you are the wolf!’ Then the wolf went away to a shopkeeper and bought himself a great lump of chalk, ate this and made his voice soft with it. Then he came back, knocked at the door of the house, and called: ‘Open the door, dear children, your mother is here and has brought something back with her for each of you.’ But the wolf had laid his black paws against the window, and the children saw them and cried: ‘We will not open the door, our mother has not black feet like you: you are the wolf!’ Then the wolf ran to a baker and said: ‘I have hurt my feet, rub some dough over them for me.’ And when the baker had rubbed his feet over, he ran to the miller and said: ‘Strew some white meal over my feet for me.’ The miller thought to himself: ‘The wolf wants to deceive someone,’ and refused; but the wolf said: ‘If you will not do it, I will devour you.’ Then the miller was afraid, and made his paws white for him. Truly, this is the way of mankind.

So now the wretch went for the third time to the house-door, knocked at it and said: ‘Open the door for me, children, your dear little mother has come home, and has brought every one of you something back from the forest with her.’ The little kids cried: ‘First show us your paws that we may know if you are our dear little mother.’ Then he put his paws in through the window and when the kids saw that they were white, they believed that all he said was true, and opened the door. But who should come in but the wolf! They were terrified and wanted to hide themselves. One sprang under the table, the second into the bed, the third into the stove, the fourth into the kitchen, the fifth into the cupboard, the sixth under the washing-bowl, and the seventh into the clock-case. But the wolf found them all, and used no great ceremony; one after the other he swallowed them down his throat. The youngest, who was in the clock-case, was the only one he did not find. When the wolf had satisfied his appetite he took himself off, laid himself down under a tree in the green meadow outside, and began to sleep. Soon afterwards the old goat came home again from the forest. Ah! what a sight she saw there! The house-door stood wide open. The table, chairs, and benches were thrown down, the washing-bowl lay broken to pieces, and the quilts and pillows were pulled off the bed. She sought her children, but they were nowhere to be found. She called them one after another by name, but no one answered. At last, when she came to the youngest, a soft voice cried: ‘Dear mother, I am in the clock-case.’ She took the kid out, and it told her that the wolf had come and had eaten all the others. Then you may imagine how she wept over her poor children.

At length in her grief she went out, and the youngest kid ran with her. When they came to the meadow, there lay the wolf by the tree and snored so loud that the branches shook. She looked at him on every side and saw that something was moving and struggling in his gorged belly. ‘Ah, heavens,’ she said, ‘is it possible that my poor children whom he has swallowed down for his supper, can be still alive?’ Then the kid had to run home and fetch scissors, and a needle and thread, and the goat cut open the monster’s stomach, and hardly had she made one cut, than one little kid thrust its head out, and when she had cut farther, all six sprang out one after another, and were all still alive, and had suffered no injury whatever, for in his greediness the monster had swallowed them down whole. What rejoicing there was! They embraced their dear mother, and jumped like a tailor at his wedding. The mother, however, said: ‘Now go and look for some big stones, and we will fill the wicked beast’s stomach with them while he is still asleep.’ Then the seven kids dragged the stones thither with all speed, and put as many of them into this stomach as they could get in; and the mother sewed him up again in the greatest haste, so that he was not aware of anything and never once stirred.

When the wolf at length had had his fill of sleep, he got on his legs, and as the stones in his stomach made him very thirsty, he wanted to go to a well to drink. But when he began to walk and to move about, the stones in his stomach knocked against each other and rattled. Then cried he:

 ‘What rumbles and tumbles
  Against my poor bones?
  I thought ‘twas six kids,
  But it feels like big stones.’

And when he got to the well and stooped over the water to drink, the heavy stones made him fall in, and he drowned miserably. When the seven kids saw that, they came running to the spot and cried aloud: ‘The wolf is dead! The wolf is dead!’ and danced for joy round about the well with their mother.