Chương XXX. D'ARTAGNAN VÀ TRÀNG KỴ SĨ NGƯỜI ANH

D'Artagnan âm thầm bám theo phu nhân Milady mà không để lộ chút dấu vết. Cậu nấp vào một góc, quan sát bà bước lên cỗ xe ngựa và loáng thoáng nghe lệnh truyền cho gã đánh xe hướng thẳng về St. Germain.

Chạy bộ bám theo cỗ xe do hai con tuấn mã kéo chẳng khác nào dã tràng xe cát. Nhận ra sự thật hiển nhiên đó, D'Artagnan bèn quay gót trở lại phố Férou.

Đang rảo bước trên phố Seine, cậu tình cờ bắt gặp Planchet. Gã hầu đang chôn chân trước cửa tiệm bánh ngọt, đôi mắt dán chặt vào một chiếc bánh nướng trông hấp dẫn đến mức khó cưỡng.

Cậu liền ra lệnh cho hắn đi thẳng đến chuồng ngựa của ngài de Tréville, thắng yên cho hai con ngựa-một cho cậu và một cho hắn-rồi dắt tới nhà Athos. Ngài de Tréville vốn ưu ái chàng ngự lâm trẻ, nên đã đặc cách cho cậu toàn quyền sử dụng chuồng ngựa bất cứ khi nào cần.

Nhận lệnh, Planchet tức tốc hướng về phố Colombier, trong khi D'Artagnan tiếp tục rẽ sang phố Férou. Tại nhà, Athos đang đắm chìm trong nỗi buồn tẻ nhạt, chậm rãi rót cạn chai vang Tây Ban Nha hảo hạng mà anh đã cất công mang về từ chuyến đi Picardy. Thấy bạn đến, anh lặng lẽ ra hiệu cho Grimaud lấy thêm một chiếc ly. Như thường lệ, gã hầu câm lặng răm rắp tuân lệnh.

Ngồi xuống bàn, D'Artagnan liền kể tuốt luốt cho Athos nghe tấn kịch vừa diễn ra ở nhà thờ giữa Porthos và phu nhân của viên ủy viên công tố. Cậu cũng không quên bóng gió rằng, có lẽ ngay lúc này, anh bạn to xác của họ đang hân hoan vì rốt cuộc cũng vòi đủ tiền để sắm sửa bộ trang phục lộng lẫy.

"Về phần tôi," Athos bình thản đáp lại sau khi nghe hết câu chuyện, "tôi hoàn toàn thanh thản; sẽ chẳng có bóng dáng người phụ nữ nào phải dốc hầu bao cho trang bị của tôi cả."

"Một quý tộc đẹp trai, phong nhã và dòng dõi cao quý như anh, Athos thân mến, thì dẫu là công chúa cành vàng lá ngọc hay hoàng hậu chí tôn cũng khó lòng thoát khỏi những lời đường mật của anh đấy chứ."

"D'Artagnan này sao mà trẻ con quá!" Athos nhún vai hờ hững, rồi đánh mắt ra hiệu cho Grimaud khui thêm một chai rượu nữa.

Đúng lúc ấy, Planchet rụt rè thò đầu vào qua khe cửa hé mở, cung kính báo cáo với chủ nhân rằng ngựa đã sẵn sàng chờ lệnh.

"Ngựa nào cơ?" Athos ngạc nhiên hỏi.

"Hai con ngựa mà ngài de Tréville đã rộng lượng cho tôi mượn tùy ý. Giờ thì tôi định cưỡi chúng làm một vòng đến St. Germain đây."

"Chà, thế cậu cất công đến tận St. Germain để làm gì?" Athos gặng hỏi thêm.

D'Artagnan bèn tường thuật lại cuộc chạm trán ở nhà thờ. Cậu kể tỉ mỉ việc mình đã tình cờ gặp lại người phụ nữ bí ẩn luôn choán lấy tâm trí bấy lâu, bên cạnh gã quý tộc vận áo choàng đen với vết sẹo đáng ngờ nơi thái dương.

"Ý cậu là, cậu lại đang say như điếu đổ vị phu nhân này, hệt như cái cách cậu từng điên cuồng vì phu nhân Bonacieux chứ gì?" Athos nhếch mép nhún vai, buông một tiếng thở dài đầy khinh khỉnh, như thể đang xót thương cho sự yếu đuối muôn thuở của kiếp người.

"Tôi sao? Không hề!" D'Artagnan lập tức phủ nhận. "Tôi chỉ tò mò và khao khát lật tẩy những bí ẩn bao trùm lấy con người phu nhân ấy. Tôi chẳng rõ vì sao, nhưng sâu thẳm trong tôi có một linh cảm mãnh liệt rằng, người phụ nữ này dẫu hoàn toàn xa lạ với tôi và tôi cũng chẳng là gì đối với bà ấy, lại dường như nắm giữ một sợi dây liên kết vô hình nào đó ảnh hưởng đến vận mệnh của tôi."

"Chà, có lẽ cậu đúng," Athos trầm ngâm. "Tôi thì chẳng biết có người phụ nữ nào trên đời này đáng để ta phải cất công lặn lội tìm kiếm một khi đã vuột mất. Phu nhân Bonacieux đã mất tích; nếu chẳng may bị tìm thấy, có khi số phận cô ấy còn bi đát hơn."

"Không, Athos, không, anh hoàn toàn lầm rồi," D'Artagnan thiết tha nói; "Tôi yêu Constance tội nghiệp của tôi tha thiết hơn bao giờ hết. Nếu biết cô ấy đang bị giam cầm ở đâu, dẫu có phải lao xuống tận cùng địa ngục, tôi cũng thề sẽ giải cứu cô ấy khỏi nanh vuốt của kẻ thù. Nhưng khốn nỗi, tôi chẳng có lấy một manh mối. Mọi nỗ lực kiếm tìm bấy lâu đều như mò kim đáy bể. Biết nói sao đây? Tôi đành phải tìm một lối thoát để khuây khỏa cõi lòng đang rỉ máu này thôi!"

"Vậy thì cứ vui vẻ theo đuổi Milady đi, D'Artagnan thân mến. Tôi thật lòng mong cậu làm vậy, miễn là điều đó giúp cậu xua đi muộn phiền."

"Nghe tôi này, Athos," D'Artagnan chồm tới. "Thay vì cứ giam mình trong bốn bức tường ngột ngạt này như một kẻ bị lưu đày, sao anh không lên ngựa và đi dạo cùng tôi đến St. Germain một chuyến cho khuây khỏa?"

"Bạn thân mến," Athos đủng đỉnh đáp lời, "tôi chỉ nhảy lên lưng ngựa khi đó là ngựa của mình; bằng không, tôi thà đi bộ còn hơn."

"Thôi được," D'Artagnan mỉm cười trước thói ngông nghênh cố hữu của Athos. Cái tính khí ấy, nếu ở người khác hẳn đã khiến cậu nóng mặt mếch lòng, nhưng với Athos thì khác. "Tôi có ngựa thì tôi cứ cưỡi; tôi chẳng có cái lòng tự ái cao ngất trời như anh đâu. Vậy thì hẹn gặp lại, Athos thân mến nhé."

"Hẹn gặp lại," chàng ngự lâm trầm mặc đáp lời, rồi hất hàm ra hiệu cho Grimaud bật nút chai vang mới tinh mà gã vừa cung kính bưng tới.

D'Artagnan cùng Planchet lên ngựa, nhắm hướng St. Germain thẳng tiến.

Dọc đường đi, những lời nhận xét của Athos về phu nhân Bonacieux cứ quẩn quanh mãi trong tâm trí chàng ngự lâm trẻ tuổi. Dẫu chẳng phải tuýp người đa sầu đa cảm, nhưng vẻ đẹp mặn mà của người vợ gã bán tạp hóa đã thực sự khắc sâu vào trái tim cậu. Như cậu từng tuyên bố, cậu sẵn lòng đi tới tận cùng thế giới để tìm nàng. Khổ nỗi, thế giới này vốn hình cầu nên có vô vàn điểm tận cùng, khiến cậu dường như mất phương hướng, chẳng biết phải rẽ lối nào. Chính trong khoảnh khắc mông lung ấy, cậu nảy ra ý định đi tìm Milady. Cậu nhớ lại chuyện Milady từng trò chuyện cùng gã đàn ông khoác áo choàng đen, đồng nghĩa với việc bà ta ắt hẳn phải quen biết hắn. Trong suy tính của D'Artagnan lúc bấy giờ, chắc mẩm chính gã áo đen kia đã bắt cóc phu nhân Bonacieux lần thứ hai, hệt như thủ đoạn hắn từng làm ở lần đầu tiên. Vậy nên, khi nói với Athos rằng đi tìm Milady cũng là đi tìm Constance, D'Artagnan thực chất chỉ nói dối một nửa, hay đúng hơn là nói dối chẳng đáng bao nhiêu.

Miên man trong mớ suy tư ấy, thỉnh thoảng lại vung roi thúc ngựa, D'Artagnan nhanh chóng hoàn tất chặng đường ngắn và đặt chân tới St. Germain. Cậu vừa cưỡi ngựa đi ngang qua khu nhà lều, nơi mà mười năm sau vua Louis XIV sẽ cất tiếng khóc chào đời1. Dọc theo một con phố tĩnh lặng, thưa thớt bóng người, cậu đưa mắt dáo dác kiếm tìm chút dấu vết của bóng hồng nước Anh. Chợt từ tầng trệt của một ngôi nhà xinh xắn - kiểu kiến trúc đương thời vốn không chuộng cửa sổ hướng ra mặt tiền - có một khuôn mặt ló ra mà cậu ngờ ngợ như từng gặp ở đâu đó. Kẻ nọ đang tha thẩn dạo bước dọc theo ban công rợp bóng hoa. Planchet tinh mắt đã nhận ra hắn đầu tiên.

"Ô kìa, thưa ngài!" anh ta quay sang D'Artagnan khẽ gọi, "ngài không nhớ cái khuôn mặt đang chớp chớp mắt đằng kia sao?"

"Không," D'Artagnan đáp, "nhưng ta đoan chắc đây chẳng phải lần đầu ta nhìn thấy bộ dạng đó."

"Trời ạ, tôi lại tin là không đâu," Planchet chép miệng. "Trời ạ, đó chính là cậu Lubin tội nghiệp, gã người hầu của bá tước de Wardes-cái người mà ngài đã 'chăm sóc' kỹ lưỡng cách đây một tháng ở Calais, ngay trên đường đến dinh thự ngoại ô của ngài thống đốc ấy!"

"Chính là hắn!" D'Artagnan reo lên; "giờ thì ta đã nhận ra rồi. Ngươi nghĩ hắn có còn nhớ mặt ngươi không?"

"Thú thật với ngài, lúc đó hắn ta đang sợ mất mật nên tôi e là hắn chẳng thể nhớ nổi tôi đâu."

"Tốt lắm, hãy tiến lại hỏi han hắn xem sao," D'Artagnan dặn dò, "và cố khéo léo moi tin từ cuộc trò chuyện xem liệu chủ của hắn đã mất mạng hay chưa."

Planchet nhảy xuống ngựa, đi thẳng đến chỗ Lubin. Quả nhiên gã kia chẳng mảy may nhớ ra anh, và hai gã người hầu nhanh chóng bắt sóng, say sưa tán gẫu với vẻ thân tình nhất có thể. Trong lúc đó, D'Artagnan dắt hai con ngựa rẽ vào một con hẻm, đi vòng ra phía sau ngôi nhà rồi lặng lẽ quay lại, nấp kín sau hàng rào cây phỉ để dỏng tai nghe ngóng.

Mới rình mò được một chốc, cậu đã nghe thấy tiếng bánh xe lộc cộc gõ nhịp, rồi một cỗ xe ngựa đỗ xịch ngay phía đối diện. Chẳng thể lẫn vào đâu được; Milady đang ngồi trong cỗ xe ấy. D'Artagnan vội vàng rạp người sát xuống cổ ngựa để có thể quan sát mà không bại lộ tung tích.

Milady thò mái đầu với những lọn tóc vàng óng ả tuyệt đẹp ra khỏi ô cửa sổ, cất giọng ra lệnh cho cô hầu gái.

Cô hầu nọ-một thiếu nữ nhan sắc mặn mà trạc đôi mươi hay hai mươi hai tuổi, dáng vẻ nhanh nhẹn và hoạt bát, đích thị là một cô hầu phòng của giới phu nhân đài các-thoăn thoắt nhảy xuống từ bậc bước chân của xe ngựa, nơi cô vẫn thường ngồi theo phong tục thời ấy, rồi rảo bước tiến về phía ban công nơi D'Artagnan vừa nhìn thấy Lubin.

D'Artagnan đăm đăm dõi theo bóng dáng cô hầu phòng, thấy cô tiến thẳng đến ban công. Nhưng thật tình cờ, đúng lúc ấy có người trong nhà cất tiếng gọi Lubin, để lại Planchet chơ vơ một mình, đang ngó nghiêng dáo dác tìm kiếm con đường mà chủ nhân mình vừa đi khuất.

Cô hầu tiến đến chỗ Planchet, đinh ninh anh ta là Lubin, liền dúi vào tay anh một bức thư nhỏ và dặn dò: "Gửi chủ của anh."

"Gửi chủ của tôi ư?" Planchet ngẩn tò te hỏi lại.

"Đúng vậy, và vô cùng hệ trọng đấy. Cất đi nhanh lên."

Nói đoạn, cô ả quay gót chạy thục mạng về phía cỗ xe ngựa lúc này đã quay đầu trở lại hướng cũ, nhảy phắt lên bậc bước chân, và cỗ xe vội vã lăn bánh rời đi.

Planchet xoay người toan trả lại bức thư nhưng chẳng kịp. Vốn quen với thói phục tùng răm rắp, anh ta lập tức nhảy phắt xuống khỏi ban công, cắm đầu cắm cổ chạy về phía con hẻm. Chỉ chừng hai mươi bước chân, anh đã đụng mặt D'Artagnan, người đã thu vào tầm mắt toàn bộ sự tình và đang sải bước tiến lại gần.

"Thư gửi ngài đây, thưa ngài," Planchet rụt rè cất tiếng, cung kính dâng bức thư cho người chủ trẻ.

"Gửi ta sao?" D'Artagnan ngạc nhiên; "ngươi có chắc không đấy?"

"Thề có Chúa, thưa ngài, tôi không thể chắc hơn được nữa. Chính miệng cô hầu phòng ấy nói, 'Gửi chủ của anh.' Mà tôi thì làm gì có người chủ nào khác ngoài ngài cơ chứ; chà-một cô ả xinh xắn đáo để, thề có Chúa, cái cô hầu phòng đó ấy!"

D'Artagnan mở tung phong thư, và lướt mắt qua những dòng chữ:

"Một người luôn quan tâm đến ngài nhiều hơn những gì bà ấy sẵn lòng thừa nhận, muốn biết ngày nào sẽ tiện cho ngài đi dạo trong rừng? Ngày mai, tại quán trọ Cánh Đồng Vàng Bạc2, một người hầu mặc áo đen và đỏ sẽ chờ đợi câu trả lời của ngài."

"Ồ!" D'Artagnan lẩm bẩm, "chuyện này bắt đầu gay cấn rồi đây; có vẻ như cả Milady và ta đều đang lo sốt vó cho sức khỏe của cùng một kẻ. Vậy rốt cuộc thì Planchet, tình trạng của ngài de Wardes kính mến ra sao rồi? Hóa ra ông ta vẫn chưa chầu trời à?"

"Không đâu thưa ngài, ông ta đang khỏe mạnh nhất trong chừng mực một kẻ hứng trọn bốn vết kiếm đâm trên người có thể có; bởi vì rõ mười mươi là ngài đã tặng vị quý tộc đáng mến đó tới bốn nhát kiếm, và ông ta hiện vẫn còn rất yếu vì mất máu quá nhiều. Như tôi đã bẩm báo, thưa ngài, Lubin hoàn toàn không nhận ra tôi, thậm chí còn tường thuật lại từ đầu chí cuối chuyến phiêu lưu mạo hiểm của chúng ta cho tôi nghe nữa cơ."

"Khá lắm, Planchet! ngươi quả là ông hoàng trong giới người hầu đấy. Giờ thì mau lên ngựa, chúng ta phải đuổi theo cỗ xe đó ngay."

Chẳng mất bao lâu để bắt kịp. Chưa đầy năm phút sau, họ đã thấy cỗ xe đỗ sát lề đường; một kỵ sĩ ăn vận lộng lẫy đang đứng kề bên cửa xe.

Cuộc tranh cãi giữa Milady và viên kỵ sĩ nọ diễn ra gay gắt tới mức khi D'Artagnan ghé lại ở phía cửa xe bên kia, chẳng ai hay biết về sự hiện diện của cậu, ngoại trừ cô hầu phòng xinh đẹp.

Những lời qua tiếng lại rặt một thứ tiếng Anh-ngôn ngữ mà D'Artagnan hoàn toàn mù tịt. Thế nhưng, qua giọng điệu gay gắt, chàng trai trẻ thừa hiểu người đẹp xứ sương mù đang nổi trận lôi đình. Để chốt lại câu chuyện, phu nhân đã có một hành động phơi bày trọn vẹn bản chất của cuộc cãi vã: một cú quạt giáng xuống dữ dội đến mức thứ vũ khí mỏng manh của phụ nữ vỡ tan tành.

Viên kỵ sĩ cười phá lên, và điều đó dường như càng đổ thêm dầu vào lửa giận của Milady.

D'Artagnan cho rằng đây chính là lúc thích hợp để can thiệp. Cậu xích lại gần cửa xe, cung kính ngả mũ và cất lời: "Thưa phu nhân, bà có bằng lòng cho phép tôi ra tay tương trợ chăng? Có vẻ như kỵ sĩ đây đã làm phu nhân phật ý. Chỉ cần một lời thôi, thưa bà, tôi sẵn lòng tự mình gánh lấy trách nhiệm trừng trị anh ta vì thói khiếm nhã này."

Ngay từ tiếng gọi đầu tiên, Milady đã ngoảnh lại, ném cho chàng thanh niên một cái nhìn đầy ngạc nhiên. Khi cậu dứt lời, bà đáp lại bằng một thứ tiếng Pháp sành sỏi: "Thưa ngài, tôi sẽ chẳng ngần ngại đặt mình dưới sự bảo bọc của ngài, nếu như kẻ đang cãi vã cùng tôi đây không phải là anh trai tôi."

"Ái chà, vậy thì xin thứ lỗi," D'Artagnan đáp. "Mong bà hiểu cho sự tình là tôi hoàn toàn không hay biết điều đó, thưa phu nhân."

"Cái gã ngốc nghếch kia đang chõ mũi vào chuyện gì vậy?" viên kỵ sĩ mà Milady gọi là anh trai lớn tiếng nạt nộ, cúi người ngang tầm cửa sổ xe. "Sao hắn không lo chuyện của mình đi cho khuất mắt?"

"Chính ngài mới ngốc nghếch đấy!" D'Artagnan vặc lại. Đến lượt mình, cậu cũng cúi rạp người trên cổ ngựa, hắt lời qua cửa sổ cỗ xe. "Tôi không muốn đi tiếp bởi vì tôi thích dừng lại ở đây đấy."

Viên kỵ sĩ gằn từng chữ tiếng Anh với cô em gái.

"Tôi đang nói chuyện với anh bằng tiếng Pháp," D'Artagnan chen vào, "vậy nên xin anh hãy vui lòng đáp lại bằng ngôn ngữ đó. Tôi có nghe loáng thoáng ngài là anh trai của phu nhân-cứ cho là vậy đi; nhưng tạ ơn Chúa, anh chẳng phải là anh trai tôi."

Ai cũng đinh ninh rằng Milady, với bản tính nhút nhát thường tình của nữ giới, sẽ vội vàng xen vào giữa những lời khích bác qua lại này nhằm ngăn chặn cuộc đụng độ đi quá giới hạn. Nhưng trái lại, bà ngả người ra phía sau thành ghế, rồi lạnh lùng ra lệnh cho người đánh xe: "Đi tiếp-về nhà!"

Cô hầu phòng xinh đẹp len lén ném một cái nhìn đầy âu lo về phía D'Artagnan. Có vẻ như diện mạo khôi ngô của chàng trai đã ít nhiều để lại ấn tượng trong lòng cô gái.

Cỗ xe ngựa lao đi, bỏ lại hai người đàn ông đối diện nhau; giữa họ giờ đây chẳng còn bất kỳ chướng ngại vật nào ngăn cách.

Viên kỵ sĩ thoáng nhấp nhổm như thể toan phóng theo cỗ xe. Nhưng D'Artagnan, vốn đang sẵn cơn thịnh nộ, nay lại càng sục sôi khi nhận ra đây không ai khác chính là gã người Anh ở Amiens, kẻ đã cuỗm mất con ngựa của cậu và suýt chút nữa đoạt luôn viên kim cương của Athos. Chàng trai vung tay tóm chặt lấy dây cương ngựa của đối phương để chặn lại.

"Chà, thưa anh bạn," cậu gằn giọng, "xem ra anh còn ngốc nghếch hơn cả tôi cơ đấy, bởi anh đã quên béng đi rằng giữa hai chúng ta vẫn còn một món nợ nhỏ cần phải thanh toán."

"Ái chà," gã người Anh thốt lên, "ra là ngài sao, chủ nhân của tôi? Xem chừng lúc nào ngài cũng muốn kiếm một trò gì đó để chơi thì phải."

"Đúng là vậy; và điều đó càng nhắc tôi nhớ tới món nợ phải phục thù. Để rồi xem, thưa ngài thân mến, liệu ngài vung kiếm có điêu luyện như khi lắc hộp xóc xí ngầu hay chăng."

"Ngài thấy rõ mồn một là tôi đâu có mang kiếm," gã người Anh vớt vát. "Chẳng hay ngài định giương oai với một kẻ không tấc sắt trong tay ư?"

"Tôi mong là anh có một thanh để sẵn ở nhà. Nhưng dẫu sao thì tôi cũng đang có hai thanh đây, và nếu anh thích, tôi sẵn lòng gieo xúc xắc với anh để giành lấy một thanh."

"Chẳng cần đâu," gã người Anh đáp lời; "những thứ đồ chơi như vậy, nhà tôi chẳng thiếu."

"Tốt lắm, hỡi vị quý tộc đáng kính," D'Artagnan mỉm cười sắc lạnh, "hãy chọn thanh kiếm dài nhất và đem đến cho tôi chiêm ngưỡng vào tối nay."

"Ở đâu cơ, nếu ngài vui lòng chỉ giáo?"

"Phía sau cung điện Luxembourg3; nơi đó quả là một địa điểm tuyệt vời cho những thú vui tao nhã như trò mà tôi vừa đề xuất với anh đây."

"Được thôi; tôi sẽ có mặt."

"Giờ giấc của anh thế nào?"

"Sáu giờ."

"Nhân tiện, hẳn anh cũng dắt túi một hoặc hai người bạn chứ?"

"Tôi có ba người, họ sẽ lấy làm vinh hạnh được tham gia cuộc chơi cùng tôi."

"Ba người ư? Tuyệt vời làm sao! Thật là một sự trùng hợp kỳ diệu! Ba cũng chính là con số của tôi!"

"Vậy thì, ngài là ai?" gã người Anh tò mò hỏi.

"Tôi là ngài d'Artagnan, một quý tộc xứ Gascony, hiện đang phụng sự trong đội Ngự lâm quân của nhà vua. Còn anh?"

"Tôi là Lãnh chúa de Winter, Nam tước Sheffield."

"Nếu vậy thì, tôi chính là kẻ tôi tớ của ngài, thưa ngài Nam tước," D'Artagnan nói, "mặc dù cái tên của ngài quả thật khá là trúc trắc." Nói đoạn, cậu huých nhẹ cựa vào hông ngựa, cho ngựa phi nước kiệu trở về Paris. Chiếu theo thói quen mỗi bận gặp chuyện hệ trọng, D'Artagnan lại phi thẳng tới chỗ ở của Athos.

D'Artagnan bước vào và thấy Athos đang nằm dài trên chiếc ghế sofa lớn. Theo như lời anh nói, anh đang nằm chờ đống trang phục tự tìm đến với mình. Cậu kể cho Athos nghe mọi chuyện vừa xảy ra, chỉ giấu nhẹm đi bức thư gửi ngài de Wardes.

Nghe tin cậu bạn sắp đọ kiếm với một gã người Anh, Athos tỏ ra vô cùng thích thú. Quả thực, có thể xem đó là giấc mơ của anh.

Họ lập tức sai người hầu đi gọi Porthos và Aramis. Khi hai người bạn tới nơi, họ liền kể lại toàn bộ sự tình.

Ngứa ngáy tay chân, Porthos liền tuốt kiếm ra khỏi vỏ rồi đâm lia lịa vào tường. Thỉnh thoảng, anh lại nhảy lùi về phía sau, uốn lượn dẻo dai tựa như một vũ công.

Trong khi đó, Aramis vẫn đang mải mê với bài thơ dở dang. Anh tự nhốt mình trong phòng làm việc của Athos, dặn dò đừng ai quấy rầy cho đến lúc tới giờ rút kiếm ra trận.

Về phần mình, Athos chỉ khẽ ra hiệu, sai Grimaud mang thêm một chai rượu vang nữa.

Riêng D'Artagnan lại đang bận rộn toan tính một kế hoạch nhỏ, mà sau này chúng ta sẽ được chứng kiến tận mắt. Kế hoạch này hứa hẹn mang đến cho cậu một chuyến phiêu lưu kỳ thú, biểu hiện qua những nụ cười mỉm thỉnh thoảng lại thoáng hiện, làm bừng sáng cả gương mặt đang trầm ngâm suy nghĩ của chàng trai trẻ.

  1. Chi tiết này ám chỉ Lâu đài mới (Château Neuf) tại Saint-Germain-en-Laye. Vua Louis XIV của Pháp sinh ra tại đây vào năm 1638. Bối cảnh truyện đang diễn ra vào khoảng năm 1625-1628, tác giả khéo léo chêm vào một sự kiện lịch sử ở tương lai gần để tăng tính chân thực. ↩

  2. "Cánh Đồng Vàng Bạc" (tiếng Pháp: le Camp du Drap d'Or) vốn là tên gọi của sự kiện ngoại giao lịch sử vô cùng xa hoa rực rỡ vào năm 1520 giữa vua Henry VIII của Anh và vua François I của Pháp. Ở đây nó được dùng làm tên cho một quán trọ. ↩

  3. Khu vực phía sau cung điện Luxembourg tại Paris thời bấy giờ giáp với các khu đất trống và tu viện hoang vắng (như tu viện Carmes-Déchaux). Những nơi vắng vẻ, khuất mắt lính canh này là bãi đấu kiếm tay đôi bất hợp pháp quen thuộc của giới quý tộc nhằm lách luật cấm đấu kiếm của Hồng y Richelieu. ↩